就在舒鳧排兵布陣的同時, 江雪聲與師小樓結伴而行——準確來說，是一方掐著另一方的脖子，在五州間穿梭往來，逐一查看先前留有疑念的地點。
他們頭一個前往的，就是鴻鵠一族的故居, 也是江雪聲發現柳如漪鳥蛋的地方。
「你們青鸞隱居北州, 鴻鵠一族長住南州, 其中的嫡脈就在此地，名喚‘星月澤’……師小樓，怎麼了？」
江雪聲走在前面，一回頭只見師小樓面色蒼白, 一手虛弱地扶著額角，不禁有些詫異。
「應龍君, 你……別走這麼快。」
師小樓緩慢地抬起頭, 手捧心口，氣喘微微，近乎幽怨地望著江雪聲, 「才剛使用過縮地千里，你都不會頭暈嗎？」
「……」
饒是江雪聲見多識廣, 這一刻也感覺無言以對, 「元嬰修士縮地成寸, 倏忽千里，確實對靈力有所損耗，但幾時會像你一般, 連幾步路都走不穩？師小樓，你在修煉一道上，未免太過懈怠。身為青鸞，你實在……」
「明白，明白。」
師小樓神態敷衍，不以為意地擺手道，「我懈怠，我懶惰，所以呢？師家又不是只剩我一個，我也不算什麼厲害人物，只是因為擅長煉器，才在天衍門掛了個名頭。」
「我不求長生，不求揚名，不在乎社稷蒼生，甚至不怎麼關心天衍門……我自己的人生，要如何虛度，實在不勞應龍君為我操心。」
江雪聲︰「…………」
如此理直氣壯的廢物發言，從各種意義上都令人無話可說。
「應龍君，我知道你想說什麼。我身為青鸞後裔，卻如此貪圖安逸，碌碌無為，讓你感覺恨鐵不成鋼，是不是？」
偏偏師小樓還是個有文化的廢物，他一邊慢悠悠地跟上江雪聲，一邊滔滔不絕地與他辯論︰
「你心懷天下，澤被蒼生，這很好，很高尚。但你可曾想過，龍族和五鳳，其實本不必如此高尚？」
「哦？」
江雪聲倒也不以為忤，目光閃爍，語氣仍是平緩溫和，「你說。」
「我沒什麼好說的。」
師小樓微微一哂，指尖把玩著頰邊碎發，玩世不恭的神態間透出幾分涼薄，「我們是神龍之後，天賦異稟，超逸絕俗，這一點不假。不過，祖神應龍護佑眾生，這是祖神的事，與我們沒什麼關系吧？就算是為了完成祖神的心願，三千年前那一回，也該將血脈里的舊債還清了。」
「那一戰中，青鸞死傷多少同胞，之後又是怎樣遭到魔修針對，不得不隱姓埋名，應龍君不會不知道吧？倘若我們不歸隱，面對轉世重生的天魔，鳳與鴻鵠就是前車之鑒。」
師小樓語氣一轉，斂去笑意的清俊面容冷若冰霜，尖銳地轉向江雪聲道︰
「應龍君，我們不食凡人俸祿，不屑世間香火，不圖在史冊上留下一筆名姓。我們從來都不欠眾生什麼。」
「我尊敬你與曾祖父的犧牲，所以願意幫助你們。但是，這並不是‘五鳳應盡的責任’——同為芸芸眾生，我們青鸞一族，本可以偏安一隅，不必過得如此辛苦。青鸞避世隱居、獨善其身也好，我貪圖安逸、不思進取也好，這都是我們的選擇，而不是過錯。」
「這不僅是我個人的意見。」
師小樓目不轉楮地凝視著江雪聲，一字一頓，字字錐心，「我們青鸞，不想做玉石俱焚的鳳凰，也不想做忠心耿耿的鴻鵠。我們幫你，不是為了天下，更不是為了五鳳的‘責任’，只是為了讓自己、讓族人活下去，選擇逍遙安逸的人生。我們有這個權利。」
「所以，我希望你不要再說‘身為青鸞，該當如何’。若有可能，我們都想做一只普通的山雞。」
「……」
江雪聲站定腳步，一言不發地回身望向他，兩人隔著一段清幽岑寂的山路遙遙相對。
「你說得對。」
良久，江雪聲垂下眼簾，出奇平靜地開口道，「三千年前，未能徹底了斷天魔，以至于後人受累，這原是我的過錯。你不問蒼生，不求大道，只求逍遙自在——沒錯，你該有這種自由。」
「小樓，我為我先前的態度道歉。」
「應龍君，你……」
這句話太過驚世駭俗，師小樓微微睜大半闔的雙眼，卻只見江雪聲背轉身，頭也不回地向前走去。
「走吧。我這次回來，就是為了糾正這個錯誤。」
……
與此同時，朔月城，紫微秘境之中。
準備妥當以後，舒鳧利索地將平如海、周如沐兩人捆綁到怪魚背上，又給他們裝備了自動循環播放的「照影石」。有他們作為掩體，應該能為其他人爭取一點反應的時間。
至于這兩人……以他們的身法和修為，只要解開被封的經脈，逃生輕而易舉，倒是用不著舒鳧擔心。
作為靖海真人的得意弟子，在沒有心魔困擾的情況下，平如海、周如沐的實力與舒鳧相去不遠。若是沒有他們，她原本打算自己承擔這個角色。
接下來，就該考慮其他人如何渡海了。
海中危機四伏，無法御劍或使用飛行法器的情況下，踏浪而行太過凶險，眾人唯一的倚仗，就只剩下能夠飛行或鳧水的靈獸一途。
遺憾的是，在場修士大多偏好與走獸締結契約，聚在一起湊了又湊，也只湊出零星十余頭。即使加上搖光峰的妖修，也不足以將所有人送往島嶼。
若要現場馴服凶猛的海獸，需要花費大量時間與精力，方才那兩條怪魚已經是白鹿山弟子的極限。
「抱歉，舒鳧仙子。」
幾個年輕弟子哭喪著臉道，「掌門要我們盡力幫助你，但我們學藝不精，無法輕易取信于這些海獸。早知如此，就該多帶些海獸的‘信物’……」
舒鳧眉間一動︰「‘信物’？」
「對啊。」
白鹿山弟子解釋道，「每當我們馴服強大的妖獸，比如頭狼一類，對方就會將自己的羽毛、鱗片等作為‘信物’送出。只要隨身攜帶信物，再佐以御獸之法，就能獲得妖獸族群的信賴。」
「高階妖獸的信物十分珍貴，長老們多少都有一些，我們有時也會厚著臉皮討要。不過這一次，我們身上沒帶什麼……」
「……」
就在他們敘述的同時，舒鳧在儲物袋里翻翻揀揀，不一會兒便捧了滿滿一把零碎物件在手上，直直遞到他們面前︰
「瞧瞧，這些行不行？」
「？？？？？」
白鹿山弟子冷不丁被她糊了一臉珠光寶氣，剛低頭看上一眼，頓時一個個兩眼發直，張口結舌道︰
「舒、舒鳧仙子，這些是……」
「哦，這是我早些年在外游歷之際，意外——」
舒鳧頓了一頓，隱去「意外闖入魔君後宮，解救其中男.寵」一節不提，含糊其詞道，「意外救出一批妖獸，他們送給我的謝禮。你們看看，這些信物夠嗎？」
「夠了，有這些就夠了。」
白鹿山弟子雙眼放光，喜出望外地從舒鳧手中接過信物，幾乎舍不得放手，「請仙子放心，我們定不辱命！」
「好了，不用這麼夸張。」
舒鳧展顏微笑，抬手在他們肩上挨個拍了拍，難得一本正經地叮囑道，「這是最後一戰了，萬事小心，回頭帶我參觀你們的動物園。此次出關以來，我忙于四處奔波，還沒得空去一趟白鹿山。」
「嗯！！」
眾弟子用力點頭，興沖沖地轉身向海邊跑去，吹響用來吸引海獸的短笛，準備施展御獸之法。
接下來，就是他們這些專業人士的工作了。
「舒鳧，你真能搞定嗎？」
白恬領教過幾次魔修的手段，心中惴惴不安，猶帶著少年氣的面孔上掛滿愁容，「我不是不信任你，但眼下魔修潛入，紫微仙會橫生枝節，也許我們該考慮對外求援……」
舒鳧搖了搖頭，一五一十地向他說明道︰「我倒是想求援，但我們沒有證據，煉尸也不是狡慧魔君的獨門秘方。而且，是否讓人進出，全在紫微仙君一念之間。」
按照慣例，紫微仙君不會對比試作出任何干涉，一切全憑他們自由施展，參賽者手邊也沒有舉報鍵。
在秘境之外，江雪聲有心將「魔修潛入」的消息傳遞給紫微仙君，然而仙君仿佛得了自閉癥，一概不接受來自外部的連線，無論如何嘗試，結果永遠都是「您撥打的電話無法接通」。
所以這一次，他們無法指望來自外界的援助，必須靠自己渡過難關。
「不幸中的萬幸是，還有謝……小芳在我們身邊。」
舒鳧一彎腰撈起謝芳年，雙手托著他腋下，將毛茸茸的白貓遞到白恬鼻尖底下，「來，小白，擼個貓放松一下。」
「哦，好……」
白恬猶猶豫豫地答應著，剛要伸手擼貓，就被謝芳年一肉墊拍在手背上，「嗷」地喊出聲來，「哇！舒鳧，你這貓會打人啊？！」
這一巴掌觸動了白恬的記憶，他思索著道︰「對了，我好像記得……二十年前，我在鳳儀門見過一位變成貓的前輩，脾氣也是這般暴躁……」
「哈哈哈哈哈。」
舒鳧發出一連串毫無感情的干笑，反手將謝芳年藏到身後，又把龍貓風瑾瑜托在手上遞給他，「要不這樣，你看這毛絲鼠……嗷？！謝——小芳，你又打我做什麼！！！」
謝芳年︰【放肆！胡鬧！不成體統！瑾瑜是讓人隨便亂模的嗎？！】
舒鳧︰【我不是，我沒有！我想說的是，「你看這毛絲鼠，多可愛，我擼兩把給你看」！】
謝芳年︰【……你這不是更欠揍嗎？】
「哇，你們快看！！」
兩人正在進行激烈的腦內交流，忽聞一旁等待的修士間傳來一陣騷動，其間夾雜著吸氣聲和興奮的叫喊︰
「快看，海面上那是什麼？」
「好、好多魚……」
「不對，那不是魚！那是，那是——」
「——那是東海的白鯨啊！！！還有海豹，海豚……我從小生長在西州，還是第一次看見這些！！！」
「…………」
舒鳧沉默地轉過身去，既沒有高調邀功，也沒有流露出絲毫炫耀自滿之色，只是嘴角微微上翹，挑起一點親切而懷念的笑意。
在搖光峰，在魏城，在鳳儀門，在白鹿山。
作為一介人族，在這段歲月里，她與為數眾多的妖獸締結了因緣。到如今，也該是「一方有難，八方支援」的時候了。
就在他們眼前，一望無際、黑雲壓頂的海面上，漸次浮現出無數大小形狀不一的黑影，好似一支訓練有素的軍隊，潮水般井然有序地迎向岸邊。
舒鳧的靈寵——一大一小兩只海豹嗅到同類的氣息，一同高昂豹頭，發出快樂的叫聲。
「莊瑜大人的朋友是哪一位？」
為首的白鯨將頭探出水面，開口便是一道流利的人聲︰
「我等原是東海大妖，莊瑜大人的族裔。百余年前，我們應紫微仙君邀約，移居到秘境之中，監督參加者進行試煉。再後來，仙君便不曾露面，將一應事宜都委托給我們。」
「按理說，我們不該現身于人前……但是，對于莊瑜大人的朋友，我們可以听听你的問題。」
「‘莊瑜’……」
舒鳧剛要搜索記憶，顧小喬、不對，覺喬大師便在一旁小聲提醒道︰「他也曾經為凝露所擒，當年的封號是‘莊妃’。」
「哦，我想起來了！」
舒鳧「啪」地一聲以拳擊掌，恍然道，「就是那位白發白衣的美人！他真的很俊——」
江雪聲︰【？】
舒鳧︰「——就比我師父差一點！原來你們是他的族人，那就不奇怪了。真沒想到，隔了二十年，他會還我這麼大一個人情。」
白鯨︰「看來道友與莊瑜大人的關系非同一般……」
江雪聲︰【？？？】
白鯨雖然听不見江雪聲的傳音，卻本能地感覺到一陣寒意，立即改口道︰「道友活潑風趣，又握有如此之多的信物，想來很受妖獸喜愛，不僅是莊瑜大人對你青眼有加。」
江雪聲︰【好說。】
【沒人跟你說！】
舒鳧一邊在腦海中唾棄他多事，一邊直奔正題︰「事不宜遲。諸位道友，還請听我一言。」
……
一刻鐘後，海中島嶼負責放哨的凌霄城修士，發覺遠處海面上傳來了古怪的動靜。
「師兄，你快過來看看。是不是我听錯了，怎麼好像有人在罵人？」
「啊？等一下，我看看……真的，有兩個人一邊破口大罵，一邊、一邊騎著魚向我們靠近！這是哪里來的瘋子？？」
「怎麼回事？」
凌川很快得到消息，心中猛地一沉，連忙與自己最寵信的蒹葭和姜寶珠一起登上礁石，朝向海面眺望。
而後，被架在魚背上、胸口佩戴著高音喇叭的平周二人，就好像一道詭異離奇的風景線，直直撞入了他的眼簾。
「……」
這畫面實在太過獵奇，凌川目瞪口呆，忍不住像個凡人一樣揉了揉眼楮，「這，這是什麼啊？他們在說什麼……？」
他勉強也有金丹修為，定下神來側耳細听，終于辨認出了喧囂海風中混雜的人聲︰
「凌川，你這個狗改不了xx的xxx！！你堂兄凌鳳卿與魔修勾結，落得千瘡百孔、身首異處、死無全尸，你這xx竟然不思悔改，和他一樣xxxx！！！」
「x你x的xxx！冥頑不靈，自尋死路！！看看你身邊的人，你以為她是真心待你好嗎？！你xxx被賣了都不知道！！你可知道，她就是個xxx……」
「…………？？？？」
凌川冷不丁被人劈頭蓋腦一頓痛罵，如墜九里霧中，卻只听見身邊的蒹葭向眾人吩咐道︰
「動手，殺了他們。」
「啊？不是，蒹葭，你等一等。」
凌川猛然回過神來，忙不迭地出言制止，「這只是比試而已，讓他們退賽就差不多了，用不著趕盡殺絕吧。奚月也常勸誡我，往日大公子殘暴濫殺，樹敵無數，這才惹來殺身之禍，我覺得咱們還是克制一點……」
「……」
蒹葭面無表情地掃他一眼，目光冷漠得仿佛在看一具尸體，但心慌意亂的凌川沒有察覺。
她緩緩道︰「凌公子，倘若我說——你最忌憚的舒鳧，就在這兩人之中呢？只要將她剪除，公子從此便能高枕無憂。」
「啊？？？」
凌川完全跟不上她的思路，張開的嘴老半天合不攏，表情越發懵逼，「蒹葭，你怎麼知道？」
「我自有辦法，公子不必多問。」
蒹葭不耐煩與他解釋，連一個眼神都懶得給，越過他直接向凌霄城修士下令，「還不快動手？」
這些時日以來，蒹葭憑借玲瓏手腕，在凌川身邊的狗腿間積威深重，見她便如見公子一般，眾人大多趨炎附勢、隨聲討好，不敢有絲毫忤逆。
如今，公子凌川瞻前顧後，優柔寡斷，滿臉都寫著「難當大任」四個字；反倒是蒹葭態度強硬，雷厲風行，一看就是個久經沙場的老手。
眾人略一思忖，便決定听從蒹葭的命令，紛紛架起強弓，運使法術，準備將那兩個膽大包天的高音喇叭炸成煙花。
然而，就在他們出手那一瞬間——
「撲通！」
「撲通！」
不知為何，原本氣勢洶洶叫罵著沖向敵營的兩人，突然縱身一躍，青蛙跳水似的潛入了海中！
「快追！」
蒹葭沉下面色，厲聲道，「這兩人如此羞辱公子，決不能輕易放過。」
眾人依言而行，接連下海，但還沒追出兩步，便只听見一陣震耳欲聾的爆.炸聲從身後傳來。
沖天而起的火光中，有凌霄城修士驚惶的悲鳴聲響起︰
「舒鳧！是舒鳧！快來人，趕緊都過來攔住她！不能讓她將人救走！！」
「攔？！要去你自己去，我家中還有妻兒老小，不想落得和大公子一般下場！！」
「公子，公子救命啊！！！」
「……什麼？」
蒹葭回眸望去，恰好迎上火光與劍影之間，從海豹背上一躍而起的女修身影，以及她滿臉瀟灑無畏的笑容。
「‘蒹葭蒼蒼，白露為霜’……凝露魔君，方家的白露姑娘，許久未見啊。看你如此明目張膽，想來也是在等著與我見面。
「——這一回，應該是我們最後一次見面了吧？」