夜色漸漸退去, 太陽還未升起。
一名頭發散亂、看不清年齡的農人拿起柴刀, 背著一個襁褓中的孩子，走在密林的外圍，撿著雨後菌子。
那小孩胎毛稀疏, 啃著手指, 明亮的大眼楮眨啊眨的, 非常的可愛。
一條與地上的枯葉青苔幾乎分不出彼此的蝮蛇緩緩在枯葉中隱藏, 與那農人越來越近。
下一秒, 它被根木根死死插在地上, 又被緊接著砍斷頭顱, 腥血四起。
農人面露喜意，把無頭的蛇往菌子籃里一丟, 繼續尋找吃食。
就在這時，一名大漢猛然從樹叢中閃出來，看著這人, 沉聲問道︰「這里是哪里？」
那農夫有些畏懼地道︰「這里是樂平縣北邊。」
「官道往哪走？」大漢又問。
「往東邊過去, 走十多里，就到了。」農夫心驚膽戰地道。
大漢眼中閃過一絲殺意, 但一想到這多麼人馬, 根本不可能瞞過形際, 便揮手讓他離開了。
那農夫哪敢多留，連滾帶爬地跑掉了。
大漢略皺眉，又看到那背簍里的孩子張開嘴，露出最天真無邪的微笑。
被追殺了一晚的緊張被這笑臉舒緩了一下, 他便沒有再追去。
回頭，他經過幾顆大樹，找到了牽馬的主公，看著周圍帶傷又疲憊的兄弟，心中又煩悶起來，昨晚北方援軍突至，他們雖然奮力抵抗，但奈何局面太過混亂，引發了營嘯，整個戰場根本組織不起有效的抵抗。
幾番努力無效的情下，主公當機立斷，帶著親隨趁亂沖出了軍營。
但天黑路險，一番折騰後，月兌離了大路，不知走到了何處，這才讓他前來探路。
營地的士氣非常低落，主公更是兩眼通紅，形如困獸。
他想上前勸勸，但又怕口拙惹了不喜，便只拿出水壺，交給主上︰「將軍，喝口水吧。」
石勒猛然打掉他手上的水壺，凶狠地看他一眼，看到是追隨他多年的兄弟，又強自按下怒火，道︰「我們到了哪？」
「樂平，」趙鹿有些無奈地道，「我們夜里看偏了，走到東邊，本應南去與孔萇匯合，但現在……」
石勒用力錘了掌心，抬頭道︰「不要耽擱，立刻去東南邊與孔萇的前軍匯合，退回為巨野。」
他本就是屢敗屢戰的梟雄，自然不會被輕易打倒。
「走吧。」石勒主動起身。
……
一行人便飛快上馬，順著先前趙鹿從農夫那問來的路徑，向官道而去。
那農夫在遠方山坡之上，遠遠看著那向東而去數百人部隊，露出冷笑。
他背簍里的孩子咯咯笑了兩聲，卻引得農夫瞬間落下淚來。
他抽噎著拿起籃子，繼續挖掘身後的小塊田地，把一些沒有發芽的麥穗撿起，放在籃里︰「兒，你再忍一會，我給你煮糊糊……」
淚水滴在了土里，襯著孩子歡快的笑聲，更顯悲涼。
王虎看到了的石勒出逃的路徑，卻沒有急著追殺，而是讓手下騎兵養精蓄銳，先休息一夜，這才起兵向前追去。
因為天色太晚，很容易追丟，而且他們一行人也累了一夜，人困馬乏，快要撐不住了。
略做休息後，他們拿出隨身的干糧，就著壺里的水嚼起餅子，這麥粉加豆油烤出的餅子不用配菜也是越嚼越香，吃一個便能管飽，馬也可以吃且愛吃。
休息完後，天已大亮，他們這才順著石勒的痕跡，快馬追逐而去。
不必擔心石勒跑遠，他們人困馬乏，根本走不快，且他們休整之後，速度遠比夜里更快。
一番奔波後，王虎帶著部隊追到一處河道邊，有些困惑。
前邊有兩匹馬分出去，走了另外一條道。
「這就是惑敵吧！」段文鴦激動道，「石勒定然是輕騎離開，讓大部隊拉開我們的注意。」
「我們應該分兵去追麼？」有人問。
「我們就這幾百人，怎麼分？」
「或許是慌不擇路？」段文鴦問。
「會不會是為了甩開追兵的陷阱？」因著這段日子統兵而惡補兵書的王虎自動把代入了名將模式，陷入想像。
「或許也是故意這樣讓我們懷疑，迷惑我們？」段文鴦也近墨者黑，開始一起探討。
兩個頭領太不靠譜了些，旁邊的部下們紛紛翻起白眼，對自己的未來表示絕望。
就在這時，旁邊突然傳來一聲虛弱的嬰兒哭聲。
「誰？出來！」弓馬嫻熟的段文鴦反手就是一箭射入森中。
一個抱著孩子的農夫畏懼地從樹木後走出來，那孩子尤在哭鬧，襯得他更加不安惶恐。
王虎有些尷尬︰「抱歉，我們是北方渤海公治下兵馬，在追石賊，擔心被伏，讓你受驚了。」
他看著那孩子面黃肌瘦的模樣，從腰間拿出幾塊糖︰「這女乃糖拿回去化水給孩子吃吧，長得真乖，沒事了，你回去吧。」
那農夫看著他手中女乃味濃郁的白色糖塊，又看著這年輕溫和的將領，抖動著唇瓣，突然放聲大哭出來。
王虎更尷尬了，把糖往孩子襁褓上一放，揮手道︰「走了走了，先過去看看。」
「將軍莫走！」那農夫抹著眼淚道，「那石賊是向東走了，最近夏訊將至，穿過河澤就是官道，但那邊已是看似平整，其下卻是一片泥澤，人過還好，若是騎馬進入，必陷于其中，耗時難出。」
段文鴦和王虎都是一驚，前者更是直接問道︰「你怎麼這麼清楚？」
那農夫悲泣︰「是小人給他們指的路，前些日子，石賊發兵過經此地，將一路的村落都劫殺了去，吾那時在外收麥，逃得一命，待得回家，只剩尋得小兒被藏于爐中安睡，妻子老母都、都無一人得活啊！」
段文鴦忍不住縮了縮脖子，他的鮮卑兄長父叔們也干過這些事——他以前雖然小，但也沒覺得有什麼不妥，現在看來，分明是大大的不妥。
「多謝指點。」王虎認真地扶起他，「你放心，以後，此地再不會有亂軍匪徒傷人。」
「謝過將軍，多謝將軍！」
王虎只覺得渾身都是戰意，告別農夫之後，于是起兵點將，向東追去。
而另外一邊，泥澤之中，石勒只覺得快要炸了。
明明官道近在眼前，他們卻陷于泥地，人還好，戰馬只是撕鳴掙扎，卻陷更深。
光是如此，便耽擱了大量時間，眼看追兵近在咫尺，卻像網中客一般逃月兌不得，怎能不讓他心急發焚。
就在這時，冷箭驟至，將一名渾身泥濘的士卒當胸刺透。
敵人來了！
他們本就是驚弓之鳥，瞬間便炸了。
好在這些都是石勒精心培養的精銳，雖然慌亂，但都聚集在石勒身邊，以身護主，也顧不得還沒掙扎出來的伙伴，飛快牽著馬，向官道上退去。
其實他們數量與王虎手下的人手相差無幾，若全力反撲，鹿死誰手也還難說，但王虎賭的就是石勒不知道的他們的兵力，只以為是北方的大股援軍追來，不敢力敵。
見他們逃亡，段文鴦大笑一聲，卻見王虎在他身邊，整個人呆若木雞。
「你愣著干什麼，追啊！」段文鴦用力捶他。
王虎猛然回過神來，這才如夢初醒︰「哦，追，快追！」
只是聲音中怎麼都透出一股虛弱不堪。
石勒與那突至的追兵一番大戰後，再度突圍，已經只有那麼幾個親隨在旁了。
但後來的追兵還是緊跟不舍，他明明已經換了衣服，但後邊的那群人，就是能追上他。
身下寶馬早已疲憊不堪。
後來，又一番苦戰，他身邊的近衛已經一個不剩，而對面，不知為何也只剩下一個人了。
但他的右臂、大腿皆在戰中受傷，便是一個，也不一定打得過。
終于，他不得不將刀放在了人質的脖子上。
被捆在馬上的趙昊淚眼汪汪，不用石勒要挾，就主動哭道︰「別，別過來了，我是你們蒼刺史的好友，石勒這里的探子，先前的風箏就是我放進城里的，救救我啊。」
王虎一滯。
風箏傳信這事，他還真的知道。
「你以為我是來殺你的麼，匍勒？」王虎將刀插入，用羯語問。
石勒神色一變，對方口音太熟悉，那是他們武鄉一帶的羯胡口音︰「你是誰？」
他的本名是匍勒，羯胡沒有姓，石這個姓，還是當年汲桑給他的，這事知道的人不少，但也不是太多。
「我是阿虎，寇覓的兒子阿虎，你還記得嗎？」石虎激動地問。
一邊的趙昊聞言大驚，眼珠都險些凸出來。
王虎還是很激動地看著石勒。
他還記得當年那個下午，他們在逃荒的路上乞食，司馬騰手下沖入他們的聚落，搶走所有能用的財物，將部族中所有高過車輪的男人抓走，只留下不堪一用的老幼，哭喊著父親妻兒。
姑女乃的兒子匐勒也在其中，被戴著沉重的枷鎖，不知賣去何處，姑女乃哭喊得撕心裂肺，那聲音，如今想起，依然回蕩在耳邊。
他那時的年紀太小，只能跟著沒有血緣姑女乃，在饑荒中的顛沛流離，他記得姑女乃的恩情，也想過找回匐勒叔。
可是萬萬沒想到，這希望渺茫的重聚，會是在這樣的情況下。
他的看著這名高大威猛的將領，雖然已經飽經風霜，但沒有錯，那是姑女乃的兒子，化成灰，他也認得。
石勒也驚了，整個面皮都抖動一起，上前仔細打量，終于認出當年的那小孩，一把抱住了王虎︰「阿虎，你是阿虎，我母親呢，你和她在一起的，她怎麼樣了？她過的還好麼？」
「姑女乃過得很好。」王虎激動地講述著這些年的經歷，「你被抓走後，我們跟著流民隊伍，在一處塢堡里生活了一年多，後來，那里被公師藩的手下攻破，我得姑女乃跟著流民，逃去了上黨，在那里，姑女乃找了份織布的活，被上司看重，升了職，現在在上黨管著一個很大的織坊，有大房子，每天都能吃飽，還有時間給你點燈祈禱。」
「那就好，那就好！」母親沒有受苦，石勒面般掩飾，也止不住淚水，「有你相助，此番逃月兌，當是吾氣數未……」
下一秒，他的話停住了，他瞪著王虎，說不出話來。
一把小刀捅進了他的肚月復。
「我會好好照顧姑女乃的。」王虎平靜地說，「會告訴他你死在流民里。」