大年三十的早上。
有兩伙人，正在匆匆忙忙趕路，回家過年。
一伙是任子。
他終于帶著始終瞧不起「任家」的妻兒回來了。
到了路口，望著一大堆的紙灰，給趕車的馬夫嚇一跳。
下去掃，不是那麼回事兒。
萬一「那面」的人沒收完錢會怨他呢。
不下去掃，直接讓幾台馬車從紙灰上壓過，主子們會犯膈應不是？大年三十的。
「老爺。」
老爺任子沒等說啥，夫人謝文慧先瞪眼皺眉。
什麼破地方，非要來鄉下，沒等進村先觸霉頭。
任子只能耐著心性，抱拳對這些黃紙灰說︰「驚擾了，對不住，借過，借過。」
還有一伙是，陸畔的父親回來了。
本來，陸老爺最初預定是臘月二十八就能到家，但是途經路況，下著冒煙大雪，就被耽誤了。
陸府此時，從上到下，一片喜氣洋洋。
作為獨苗陸畔，他迎接他爹的方式是，從陸府這條巷子口一直到入門處，兩邊擺滿了他親手制作的五彩大呲花。
小廝們一會兒一通傳，頻頻奔走相告︰
「還有二十里地就要到了。」
「十里地了。」
「五里地了。」
陸老爺的車架才拐進巷子口，五彩大呲花就打著旋兒的騰騰燃起。
陸老爺大笑著︰我兒 瑞，我兒！
好久沒見他兒了，想的慌。
而且陸老爺一眼就發現了大呲花的妙處，這可是大白天。
他眼冒精光，眼神似在說︰
「我兒 瑞，你等等，等爹先月兌去盔甲換身衣裳進宮，進宮叩拜完皇上再拜完你祖父祖母的，你可要陪為父暢聊一番。」
陸畔微笑頷首，心想︰
今晚宮中設宴，接著要回府守歲。
有意思的書已經看完，可不就只剩下陪祖父、父親暢聊了。也不知初五再見，宋胖丫能不能給他帶第四百五十回。
為什麼是第四百五十回。
上回說是三百九十五回，幾日未見，應寫到四百五了。
「胖丫姐，你瞅啥呢。」
宋茯苓揉揉有些發熱的耳朵，笑著沖丫丫她們招手道︰「好啦好啦，姐姐認真玩。」
老鷹捉小雞。
桃花帶著一幫姑娘們一組，宋茯苓帶著一幫小丫頭一組。
米壽這些小男孩，用破布包著的黃豆粒打口袋，從這頭打出溜滑到那頭，從那頭出溜滑到這頭。
還有更淘氣的在扔雪球子，鬧鬧還有鬧急眼的。
二郎他們這些稍大一些的男娃，甩著鞭哨在抽 。
不遠處，高鐵頭大郎他們在練習滑冰，也能听見那些變聲期的男孩子在喊「噯噯？」啪唧一聲，摔倒。
冰面上，滿是姑娘小子們的笑聲。
河邊，站著十好幾個任家村正眼饞的娃子。
「來呀，來，一起。」
任家村的娃子們當即歡呼著下場，完全忘記祖母或是娘叮囑的不能將衣裳弄髒。
與此同時，公共大食堂。
八個老太太再次出馬。
老將出馬，一個頂倆，她們正在包老家最傳統的棗花饃。
吃這種饃饃，象征生活能紅紅火火，每個饃上面都有一顆大棗。
金魚形狀，兔子形狀，花開富貴，十二生肖，一個個面團在老太太們粗糙的手中，變得栩栩如生。