隔天, 許融蕭信等隨英國公的大軍踏上了歸程。
出來的時候是倉皇奔逃, 回去時就輕松了許多, 跟著大軍走, 什麼宵小也不用怕, 只管安心前行。
不過許融見到蕭信的次數變少了，不知英國公是因林定對蕭信愛屋及烏, 還是對蕭信本人就有興趣，行軍途中歇下無事時, 常常把他叫到中軍帳里呆著。
「國公爺問我在蕭家時的事。」蕭信回來告訴她，「又問了侯爺。」
許融點頭︰「國公爺是為了方便回去與侯爺談判吧。」
英國公既然決定伸手管下這件事，那當然要將情況了解得更清楚些，見到蕭侯爺時, 才有成算開口。
蕭信默認了，出來這一遭對他也有好處，那就是不用馬上直面蕭侯爺, 有足夠的空間與時間去接受身世上的變故。
他跟林定的關系則在緩和，雖然仍舊叫不出那一聲「爹」，但血緣大約確實是個很玄妙的事，他跟蕭侯爺做了二十年父子，直到最後一年, 他中了解元後, 父子關系才算有所升溫，那也不過是比陌路好一些的程度。
跟林定不過同行了一路，就吵架冷戰樣樣來, 但鬧得再凶，隔天起來一切如常，林定既不會記恨他，他也不會覺得與林定疏遠了。
如此愈北上，天氣愈寒，京城也愈近了起來。
這時他又不是很想搭理林定了，連英國公叫他，他也不願去了，以溫書為由，只是窩在許融身邊。
他的不安說不出口，他也不想說，只有呆在許融身邊時，才令他有一些安定。
「小寶，別怕。」許融察覺到了，安慰他。
蕭信板起了臉︰「……別這麼叫我。」
可是他這個樣子就很‘小寶’，並不‘玄誠’。
許融心里想著，嘴上忍笑︰「哦。」
答應是答應了，但回過頭去，她仍會時不時地漏出兩聲「小寶」。
蕭信拿她沒有辦法，只好瞪她一眼了事。
到正月十五，元宵節時，大軍終于抵京，還趕得上賞一賞花燈，吃一碗元宵。
張老夫人接了信，早已派人等在城門口了，不過英國公作為主帥，需要先進宮覲見，于是只有張大爺與張二爺能歸家。
宮里也特派了使者在城門口迎接英國公，英國公隨使者走前，命令林定︰「你們一家也一起，去府里吃元宵。」
林定猶豫︰「義父，這不太好吧？」
認親宴還沒擺呢，就拖家帶口地上門去了，多不慎重麼。
張二爺把他一扯︰「得了吧，從前沒見你這樣要臉，怎麼，撿個解元兒子你也斯文起來了？」
如此各分兩頭，進宮的進宮，回家的回家。
遙遙地，英國公府巍然的府邸已在望，梁柱朱門年前才例行粉刷過，又掛上了嶄新的宮燈，門前小廝都換了過年的吉慶衣裳，這些小廝已接了新信，知道英國公認的義子隨著一道來了，于是擁下台階，轟然叫道︰「恭迎大爺、二爺、定爺回府！」
林定雖被英國公收為義子，但因他是林家獨苗，英國公便不令他改姓，他也不入張家排行，是以下人只以「定爺」稱呼。
以英國公府的底蘊，這些都早已在私下安排妥了，絕不會等林定上門時才忙亂去議。
朱紅正門大開，鬢發半白的張老夫人拄著拐杖，由張大夫人與張二夫人攙扶著，滿眶是淚地走了出來。後面又跟著些張家的小輩。
「母親！」
「母親，兒子不孝，叫母親擔心了！」
張大爺和張二爺搶上前去，雙雙跪下，咚咚磕頭。
「快起來，快起來。」張老夫人連聲道，又叫兩個媳婦，「還不把你們老爺扶起來。」
二位夫人眼眶也都泛著紅，張大夫人道︰「老太太，由著老爺吧，他常年不在老太太身邊盡孝，現在叫他多磕兩個頭，他心里還舒服些。」
張大爺應道︰「夫人知我。」
到底結結實實地磕了三個頭，才起來。
張老夫人又心疼又安慰︰「媳婦們在我身邊，不是一樣盡孝了？你們在外面為國盡忠，才是正經的大事呢。」
母子間敘過兩句話，張大爺是長子，即向張老夫人介紹︰「母親，這就是林定，父親收的義子，在安南時很得力，立了大功。」
林定老實地上前跪下，韋氏怯怯地跟著跪在他旁邊，蕭信與許融則在後面也跟著跪下，張大爺還要介紹，張老夫人是接到英國公親筆信的，嘆了口氣，道︰「不必了，都不是外人，起來吧。」
她這句「不是外人」堪稱一句雙關，韋氏臉上便覺火辣辣的，連蕭信也低下了頭，只有許融自在，在張老夫人望向她時，還笑了一笑。
張老夫人起先皺了皺眉，許融絲毫不受影響，終于把張老夫人慪得也笑了︰「——融丫頭，你過來！」
許融就過去，福身︰「老夫人好，晚輩給老夫人拜個晚年，祝老夫人福壽安康。」
「拜也白拜，沒有紅包給你。」張老夫人嗔了一句，叫她跟在後面，而後領著一群人慢悠悠地往里走。
到了正院，張大爺有二子一女，張二爺則有二女一子，全部擁在堂屋里，這一下子熱鬧非凡，但張大爺在屋里找了找，發覺還是少了個人，便問道︰「母親，小弟呢？」
「出門買花燈去了。」張老夫人提到小兒子有點沒好氣，「叫他今日不要出門，偏要出去，說去去就來，你們都到家了，他還沒回來，我看他是欠他老子捶他。」
「小弟年紀還輕，再過幾年，就穩重起來了。」
「我只求他少惹些禍就夠了。」張老夫人搖頭。
不過兒子們一起歸家，畢竟是件大喜事，張老夫人很快又高興起來了，坐在上首，含笑看下面的子孫們敘話，好一會後，才不舍地將張大爺與張二爺一家各自打發了出去︰「去吧，先洗個塵，歇一歇，你們小家子也團圓團圓，待晚上擺宴時，再過來。」
張大爺張二爺等先後告退。
屋里就剩了林定與韋氏等。
張老夫人與林定這個義子是初次會面，本不該將張大爺等遣走，留他這一家單獨下來說話，但偏偏，她與蕭信許融又是熟悉的，除掉錯位的親緣關系之外，兩人之間的婚姻追溯起來都有她的干預——雖然沒干預成功。
因此張老夫人此刻的心情，比英國公就還復雜難言得多。
「融丫頭，」張老夫人最終嘆了口氣，「你知道你們這一走，把我們幾家子都鬧翻天了嗎？」
許融眨眨眼︰「有老夫人在呢，翻不了。」
「少說這漂亮話，」張老夫人斥道，「我問你，如今這局面，你可有主意沒有？」
「各歸各位就是了。」許融痛快道，「我們不找侯爺的賬，侯爺也別找我們了。」
「難。」張老夫人搖頭，只說了一個字。
她在京里，起初是隱隱得知長興侯府出了亂子，似乎走失了誰，隨後許夫人哭上門來，說蕭家騙婚，又說蕭侯爺要殺了許融蕭信，亂七八糟又匪夷所思的，張老夫人听得腦仁疼，但意識到是出了事，便急召蕭夫人回娘家來問。
召一回蕭夫人沒來，說忙，召第二回蕭夫人才來了，卻是臉色青白，一副焦頭爛額之狀。
從蕭夫人嘴里，張老夫人才得了準話，原來許夫人竟說得沒錯，蕭家，真的出大事了。
連妾帶兒子連兒媳，一下子跑了三個。
以蕭夫人一貫的跋扈專斷，也懵了，張老夫人問時，她只曉得告訴︰「侯爺說，不能叫他們污了蕭家的門楣。」
「那他想怎麼著？滅口嗎？」張老夫人氣得不輕，「許家都知道了，他滅得過來嗎？人家不問你要女兒就不錯了！」
蕭夫人發著呆︰「娘，那怎麼辦？」
「先按下來，別叫這消息再傳了，還嫌不夠丟人呢，」 張老夫人道，「只說他們有個什麼急事，出遠門去了。」
蕭夫人得了方向，才有點主意︰「侯爺有個堂伯父在山西做官，就說，那堂伯父重病了，讓二郎夫妻倆代表侯爺去探望。至于韋氏，只說她忽然得了過人的病，挪出府去治病去了。」
有多少人信不管，反正，明面上得有這麼一個說辭，至少暫時把外人糊弄過去。
蕭夫人想定了，又問︰「那他們怎麼辦？就叫他們這麼跑了？」
「若是真的跑了再不回來，就罷了。」張老夫人慢慢道，「但我想，總會回來的，那時再談罷。」
蕭夫人不解︰「回來？那不是送死嗎？」
于蕭侯爺的立場來說，蕭信就是奸生子，他就算不能明著處死他，暗地里也一定會使手段。
「因為許家丫頭跟著一起跑了。」張老夫人回答道，「她本是不必走的。」
事實上，從許融個人的利益來說，她留京回娘家才最好。
但許融走了，而張老夫人不以為，以她的為人，會就此從侯門貴女淪落到鄉野間去，乃至連姓名也不敢保留，一生藏頭露尾而活。
……
許融略微有點不好意思︰「老夫人怪了解我的。」
張老夫人搖了搖頭︰「不，這件事本就出乎了我的預料，我沒想到，你對二郎用情如此之深，竟願與他共生死患難，不離不棄。」
許融︰「……？」
她驚呆了，不是，不正說正事嗎？怎麼會繞到這里來？
這彎太陡峭，她跟不上，脖子因此都僵住了，不敢看身邊旁人的表情。
張老夫人徐徐嘆息︰「我這一生，沒做過幾件強人所難的事，令你與二郎合婚，是其中一樁。此後幾年，老婆子心中未嘗沒有後悔之意，到如今，總算是釋然了。」
「你放心吧，映玉那里，便由我去說服，至少叫她不至為難你們。」