許蘭因幾人起身給閩戶行了禮。
許蘭因又把那架「虞美人」桌屏拿出來給他。
閩戶接過，笑道，「謝謝許姑娘，謝謝你母親，以後我出門，會一直帶著它。」
閩戶留在這里吃的晚飯。
飯後他並沒有回外院，而是同閩嘉、許蘭亭一起下跳棋，許蘭因和趙星辰在一旁看著。
燈光下，一對青年男女，三個小孩，幾聲軟糯的童語，兩聲輕柔的嬌笑……
閩戶手上下著棋，臉色微紅，心里有一種異樣的感覺和滿足。
他想著，過兩天就把事情跟她挑明吧……不行，嘉兒這段時間最關鍵，不好讓她分心。那就年後吧，過了年就說。她治好了自己的失眠癥，再治好了嘉兒，祖母會同意的，父親也沒理由反對。至于大夫人，自己無需再留臉面了。自己在外為官，也能給她一份好生活。等到回京為官時，自己的翅膀更硬了……
玩到戌時初，三個孩子都睡眼惺忪起來。
丫頭領著許蘭亭和趙星辰去西廂歇息。
把不相干的丫頭打發下去，正房里只剩閩戶、許蘭因、洗漱完的閩嘉、劉媽媽，及趕過來的郝管家。
之所以把郝管家和劉媽媽留下，一個是上房里只剩下閩戶和許蘭因不好，二個是他們都知道安氏的情況，以後還要他們配合把某個故事演下去。
閩嘉很納悶，平時她洗漱完就該上床睡覺了，可現在卻把她牽來了廳屋。
許蘭因笑著把她從劉媽媽的手中接過來，牽去坐在羅漢床上，笑道，「今天，許姨跟嘉兒玩個游戲，好嗎？」
閩嘉聰明得緊，心道，玩游戲應該同小叔叔和小星星一起玩啊，這幾個大人站在這里干什麼，總不能爹爹和郝爺爺也玩吧？
許蘭因看懂了她的心思，使了個眼色，郝管家和劉媽媽暫時退去了門外。
許蘭因又笑道，「這個游戲你爹爹、小叔叔、小星星都玩過，就是看著晃動的荷包能不能睡著。」
說著，就把一個小荷包拿出來在閩嘉的眼前晃，問道，「嘉兒看到上面展翅飛翔的燕娘親了嗎？哦，看到了。再仔細看看它的嘴，它的嘴里餃著著一根小蟲子，正急著飛回家喂它的寶寶。它的寶寶好小，連羽毛都沒長出來，在窩里等著娘親給它喂好吃的……」
許蘭因輕柔又有魔力的聲音慢慢講著，閩嘉的眼楮漸漸迷離起來，閉上。
許蘭因收起荷包，像平時講故事一樣，開始敘述起來。
那是一個春日的午後，陽光明媚，百花吐艷，百鳥爭鳴。風一吹，湖面皺起層層漣漪，長長的柳絲搖曳著，枝頭的桃花紛紛飄下，竹葉也沙沙響著……
小嘉兒就像小鳥兒一樣歡快。她穿著朱紅色小襦裙，翠色繡花鞋，咯咯笑著，小跑著，偶爾劉媽媽再抱一抱她。她們先在湖邊看了白鷺，過了小橋，又去後花園里穿梭。她在地上撿了一朵桃瓣，又隨手摘了一朵月季，她旁邊跟著春分姐姐、春至姐姐和劉媽媽，
春至指了指遠處那片綠油油的竹林，春分率先往那邊跑去。小嘉兒也調轉了方向，跑向那里，還超過了春分……
隨著許蘭因的敘述，閩嘉也似乎回到了那一天，她在園子里跑著躲貓貓，可總是甩不掉春分姐姐和春至姐姐。春至姐姐說去竹林里躲，那里不容易被發現……她想笑，卻發不聲，憋急了只能發出幾聲「啊」。
閩戶的臉則越來越陰沉。
許蘭因繼續講著，閩嘉跑在最前面，春分和春至緊緊跟著跑進竹林。閩嘉看見母親、表舅舅、碧荷姐姐都在竹林里，母親被表舅舅摟著
剛講到這個場面，閩嘉一下咧開嘴大哭起來。
她哭得厲害，臉憋紅了居然憋出幾句話來，「舅，抱，娘親，碧、荷，推娘親，推了——娘親……娘親，不要死，娘親，沒有，不要臉……」然後就一直哭，沒有再說話。
她的聲音很難听，很粗，含混不清，但「碧荷推娘親」幾個字卻把屋里的幾個人都鎮住了。
許蘭因望望閩戶，郝管家瞪著雙目，劉媽媽捂住了嘴巴。閩戶搖著頭，表情極其痛苦和猙獰，喃喃說著，「原來是這樣，原來是這樣……」
催眠能夠還原真相，他已經見識過。小小的嘉兒，不可能撒謊。原來是春至和春分引著嘉兒去那里……
這幾個人中，只有劉媽媽當時在現場。據她之前所說，她走在姐兒、春分、春至的後面，中間又有竹葉擋住了視線。她听見春分和春至尖叫聲後，跑上前看到的情景是，大女乃女乃和大女乃女乃的表哥祝三爺愣在那里，大女乃女乃的丫頭碧荷不知所措。祝三爺看到來了這麼多人，嚇得提腳跑了。這幾個人中，只有劉媽媽說沒有親眼看到大女乃女乃和祝三爺抱在一起。
在不遠處的閩大夫人及兩個婆子也走了過來，問怎麼回事。
碧荷、春分、春至、劉媽媽都跪了下去，前三人搖頭不敢說話。劉媽媽實話實說，「奴才走在最後面，不知她們為何尖叫。哦，剛才祝三爺也在，他跑了。」
大女乃女乃捂著臉哭著跑了，春分才戰戰兢兢說道，「奴婢剛才看見大女乃女乃倒在祝三爺的懷里。」
春至也顫抖著聲音說道，「奴婢也看見祝三爺抱著大女乃女乃。祝三爺看到我們來了，嚇跑了。」
大夫人看向碧荷，沉聲問道，「你說，是這樣嗎？」
碧荷是安氏的大丫頭，她磕頭如搗蒜，依然只哭不敢言語。
閩大夫人厲聲喝道，「再不說話，就拖出給我打，用鉻鐵烙，什麼時候開口什麼時候停。」
兩個婆子過來拖碧荷，碧荷才哭道，「大夫人饒命啊，大夫人饒命啊，是大女乃女乃讓奴婢把祝三爺約到這里來，說想跟祝三爺說幾句話。奴婢沒想那麼多，就去跟祝三爺說了。誰知他們說到動情處就，就抱在了一起……這些不關奴婢的事啊，奴婢也沒想到大女乃女乃會那樣做……」