御書房里。
吳公公得了底下小內侍的通稟，微微頷首。
待人退出去，吳公公又看向皇上。
皇上閉目養神。
對永壽長公主的到來，皇上並不意外，甚至，他等著她來。
吳公公知道要如何應對，他估模著時間出去，剛好，長公主的身影出現再了視野之中。
長公主衣冠不夠整齊，形容滿是狼狽。
吳公公想，上一回見到長公主這般，好像還是沈皇太後薨逝之事。
一面想，他一面小跑著下了台階，穿過小廣場，到了長公主跟前，聲音急切︰「您這是……」
永壽長公主看了他一眼，腳步不停，直走到台階前，才停下步子，曲著膝蓋要跪。
吳公公眼疾手快，直接把長公主架住了︰「殿下，這是做什麼呀殿下！」
幾個機靈的內侍見狀，也紛紛過來幫忙。
長公主窩著火，偏她必須低頭賠罪，哪里能跟吳公公比力氣？
倒不是她比不過，而是這群閹貨心黑。
她只要敢橫一下胳膊，一個比一個倒得快，摔在地上「哎呦哎呦」，她今天的目的就全毀了。
永壽長公主只能卸了身上的勁兒，嘆道︰「皖陽那性子，是我教女無方，我該來請罪。」
吳公公道︰「皇上在里頭等您。」
長公主出師不利，只能按下心中火氣，先跟著吳公公進御書房去。
吳公公也防著長公主，扶得那叫一個小心翼翼，把人穩穩當當送到了御前。
「這一路，趕得夠辛苦的，」皇上止住了長公主問安，「免禮吧，坐下說話。」
永壽抿了抿唇，依言坐下。
皇上道︰「再是匆忙，儀容還是得注意一些，朕知你心急，御史們回頭又得嘮叨兩句。」
永壽長公主在心中冷笑。
誰在乎御史那點兒嘮叨？
她原是打算賣慘，這才怎麼進京，就怎麼進宮。
全天下又不是只有定安侯府那老太婆會裝可憐！
她心急火燎地趕回來，先回府是為了勸導皖陽，讓皖陽正視錯誤，與她一塊認錯。
當然，勸導失敗了。
她只好孤身進宮，滿身疲憊地跪，跪到天黑，被皇上請出皇城，到了宮門外，人一歪厥過去，也算是個被不懂事的女兒弄得心力交瘁的母親。
結果，還不等她跪下，就被個閹貨壞了事。
「嘮叨兩句而已，」長公主穩著心緒，苦笑道，「就皖陽那脾氣、那行事，我被罵得狗血淋頭也是應當的。」
皇上道︰「皖陽也是朕看著長大的，這一回，鬧得太過了。」
長公主道︰「是，皇上看著她長大，她性情如何，您也清楚。惹是生非也要靠本事，她沒能耐去燒小蝠胡同。」
皇上看了長公主一眼。
「從一開始的流言發現到現在，其中到底是怎麼一回事，皇上心里知道，」永壽長公主坐直了身體，一掃頹然之氣，沉聲道，「你我實在不用為此說場面話，不如開門見山。」
皇上靠著椅背，不由笑了笑。
看，沈家的強勢，便是如此了。
永壽長公主，身上一半是皇家的血，但另一半，是沈家的。
她與她的母後、已故的沈皇太後的脾氣，如出一轍。
可以暫且低頭，甚至在己方處于下風時收斂所有的銳氣，可真正等到涉及利益之時，又會抬起頭來，力爭到底。
顯然，丟失了在外頭直接跪下的機會，已然進了御書房，除了他們兄妹與吳公公，再沒有第三個人，永壽不打算和他演「無力的母親」那一套了。
沒有看戲的人，再費心力也是徒勞。
皇上道︰「那你想怎麼開門見山？」
「兵部那里，你要覺得袁疾不順眼，就干脆貶了。」長公主道。
皇上不為所動︰「袁疾本就是被推出來的，狄察死了，你們又沒有合適的接班的人手，只能選袁疾。袁疾資歷是有，能力普通，你拿他跟朕談條件，是不是，太草率了？」
長公主道︰「皇上的意思是，要我們認下狄察的死，再交出些當日罪狀來，好讓您那兩個兒子也有所收獲？」
皇上哼笑了聲。
狄察到底死在誰手里，不過都是心照不宣，永壽就是睜著眼說瞎話。
長公主知皇上不滿意，她也不怕。
「我以為，如此計劃，對以驍好些，」長公主道，「以驍前兩年脾氣也不好，這一年來，看著是穩妥起來了。
皇上認不認、什麼時候認，雖說是你們兩父子的事情，但皇上也不想，將來有一天，那些不該他背負的惡名都他背著吧？
皇上穩著以驍，我穩住沈臨兩兄弟，有些事兒就這麼過了，都好。」
「你這是在威脅朕？」皇上眸色深沉。
「我只是想，再榮華富貴幾十年，」長公主的口氣突然又軟了下來，「我投了個好胎，中宮嫡女，父皇那麼多位公主，誰都比不了我。我前半生享福無數，後半生也想如此。
盛極必衰，這道理誰都懂。
一如沈家，皇上與沈家之間矛盾已經很深了，沈家再強勢下去，只會死得更快些。
沈家倒了，皇上會讓我跟現在似的，在長公主府听戲觀花養面首嗎？
您肯定不會。
既如此，我倒不如讓沈家老實些，該吐出來的就慢慢吐出來。
沈臨兄弟年紀大了，等他們壽終，底下能頂用的不多，最出色的反而是個外姓，掀不起多大風浪來。
有我在一日，沈家老實一日，您不用擔心被罵過河拆橋，朝野太平，也是好事。」
皇上笑了笑。
雖然一個字也沒有信，可他還是順著問了一句︰「怎麼就有此感悟了？」
「這回去皇陵，在母後那兒想了很多，」長公主道，「沈家這些年的不甘，更多的是兩位皇兄走得太早了，我也一樣。
可他們已經走了，這天下姓朱、不姓沈，我便是為了沈家搏一輩子，到頭來能便宜誰？
朱茂、朱鈺難道就會乖乖听話嗎？
皖陽又是那樣的不爭氣，沈家再是強盛，也能被她搗鼓干淨。
既如此，干脆閑散些。
皇上慢慢削沈家的權，他們勢弱了，礙不著您的眼了，等他們真的弱到無法在朝堂立足了，我也活得差不多了，到時候往母後跟前一躺，我這輩子沒有什麼能不滿意的了。」