那年，平西侯府出事，軍中、兵部，牽連了不少人。
原先的兵部左侍郎尤大人自盡，留下一份文書，指證平西侯通敵。
尤大人與平西侯關系極好，他以自盡來指證，在當初是極有份量的一個證據。
溫宴彼時難過至極，她不明白，親切又爽朗的尤大人怎麼會做這樣的誣告。
直到後來復仇，她才知道，尤大人是被殺的。
他的死，是計劃的一環。
而狄察，在幾個月後，代替了尤大人，成了兵部侍郎。
他是得益者。
是永壽長公主一派的得益者。
甚至，在西域諸部落起紛爭時，狄察一力主戰，不顧供給與軍需，使得代代平西侯操練出來的西軍損失慘重。
曾經所向披靡的西軍，在經歷了主帥「通敵」抄沒之後，早不復從前銳氣。
又經歷了那一次慘敗，十不存九。
最後，朝廷的兵力不得不全部撤回關內，別說是管西域部落，連商人通商都成了大問題。
今兒早上，待听說皇上在大朝會上大罵狄察之後，溫宴就知道，狄察這顆棋子，永壽長公主是保不住了的。
保不住，就親自摁死，以免透露些不該透露的。
長公主就是這個性子。
溫宴知道這一點，就讓黑檀兒去探一探狀況。
狄察要是個激動的，等長公主的人上門之後，兩人爭執起來，興許還會說出些有價值的內情。
可惜，狄察太「老實」了。
他沒有任何反抗，就這麼赴死了。
畢竟，死人才不會說話。
狄察懸在那橫梁上，自然是別人想說什麼，就說什麼了。
翌日，溫宴趕在溫子甫上衙前起身，告知了狄察死訊，才又睡了回籠覺。
溫子甫心里有數，等衙門里接到通報之後，帶人敢到了狄府。
近來順天府事情多，畢之安帶人查案去了，溫子甫點的人手就有些少。
狄家其他主人帶著親信僕從早就走了，留下來的那些，都是一問三不知。
不知也要問，大部分人手去問話，溫子甫進了書房。
衙役把狄察放下來，仵作仔細檢查。
溫子甫看了眼四周，突然發現了大案上有很淺的幾個印子。
得了，不用說，自家那五品官留下來的。
他背著身子，默不作聲地抹掉了。
這些似是灰塵，屋子里會積灰的位置……
溫子甫抬頭看向橫梁。
「來來來，」溫子甫招呼兩個衙役，「把梯子架上，得把這繩子解下來。」
兩個衙役都怕高，苦著臉推諉。
仵作嘿嘿笑了聲︰「大人，這兩個都不會爬，且等等，等小的查驗完了再上去。」
溫子甫當然知道這兩個衙役不行，故意道︰「皇上昨兒才訓斥了狄侍郎，今兒就懸梁了，這案子不能耽擱，得動作快些，這樣，我來爬……」
見他堅持，幾人拗不過他，衙役扶著梯子，溫子甫爬了上去。
細繩解開，啪得掉落在地上。
看到了橫梁上清晰的腳印，溫子甫「哎呦」一聲，趁機扒住屋梁，寬大的袖子在上頭一蹭。
底下幾人嚇了一跳，見他搖搖晃晃穩住了，又爬了下來，都送了一口氣。
乖乖，讓同知去爬屋梁，還摔著了，他們全部都得倒霉。
溫子甫佯裝擦汗︰「差點失手。」
衙役忙道︰「大人撢一撢灰。」
溫子甫應了聲，走到書房外，眯著眼，一面撢袖子，一面想，很好，證據都毀了。
之後，哪怕再有人爬上橫梁，也不會發現這里曾經有只貓兒出現過。
溫子甫回到書房內。
仵作道︰「初步看來，是自盡沒錯。」
溫子甫頷首，站在大案邊看了看，開口道︰「硯台里還有墨，筆沒有洗，看起來，狄侍郎懸梁前，還寫過些什麼。他寫的東西呢？自盡的話，寫的是遺書？」
桌上，沒有，屋子其他地方，也沒有。
遺書不見了。
當日中午，案卷整理出來，被畢之安送到了御書房。
「狄侍郎自盡？」皇上示意吳公公把案卷呈上來，「朕看他是畏罪自殺！」
直到翻開案卷，看到里頭內容，皇上的臉色突然就暗了下來。
狄察死了，這沒什麼，這人不自盡，自罪書送上之後，等待他的也是抄沒砍頭。
偏偏，那份自罪書、或者說是遺書，不見了。
明明曾研墨書寫，那份東西呢？
而且，狄察的家人，天一亮就出城了，不知道逃往何處去了。
皇上的心中起伏不斷。
莫不是狄察的自罪書上寫了些對沈家、對永壽長公主不利的內容，所以，那邊趕在衙門之前，把自罪書拿走銷毀了？
听說，永壽昨兒夜里回京了。
若是京城底下的密道沒有曝光，也許狄察都不會死，沿著密道就跑出城了。
思及此處，皇上按了按眉心，而後，抿了幾口茶，借此平復心緒。
「案卷放著，」皇上交代畢之安道，「你親自帶人，把狄家抄了，看看有沒有遺漏的東西。」
畢之安應聲退下。
皇上靠著椅背，閉目想了一會兒，才又睜開了眼楮。
沈家在朝中根基很深，哪怕他對沈家不滿，也輕易動不得。
此番，是殺雞儆猴。
只是，猴子還是不听話。
那就得再添些制約。
扎根不是一朝一夕，去根亦要講究方法。
「你讓人去習淵殿，」皇上吩咐吳公公，「讓幾位殿下都過來一趟，光讀書可不行，是時候讓他們去衙門里轉轉了，添些長進。」
吳公公垂頭應下，暗暗想，前回，皇上與四公子提及要讓殿下們往六部觀政，原以為就是隨口一提，即便實施，也會等到明後年，沒想到，這就要開始了。
狄察自盡的消息，在朝中傳開。
永壽長公主看著稟話的人，皺著眉道︰「沒有等到狄家的人？」
底下人搖了搖頭，繼續硬著頭皮道︰「听說，順天府沒有在狄察的書房里找到自罪書。」
永壽長公主猛得轉頭看向身邊的書生。
書生亦是愕然，道︰「在下離開時，自罪書就在那兒，在下還留了人手，之後沒有人進過書房。」
永壽長公主冷笑一聲︰「那麼，自罪書去哪里了？」