子不教父之過？
順平伯這是罵誰呢？
吳公公壓根沒眼看了，他以為順平伯是來觸皇上霉頭的，這是他低看了這位對方，順平伯分明是來指著皇上的腦袋罵人的。
真真是哪壺不開提哪壺。
皇上繃著臉，嘴唇抿得很緊。
他這個當爹的還值壯年、精神奕奕，他兒子怎麼就不是個孩子了？
看姑娘怎麼了？
哪怕他現在七老八十了，他的兒子，那也是個孩子！
輪得到別人來嫌棄這嫌棄那的嗎？
兒子，自己可以罵、可以罰，八竿子打不著的人想罵，還罵到了他的腦門上，門都沒有！
「朕倒是很想听一听季卿的育兒經，」皇上整個人往椅子背上一靠，眯著眼楮看著順平伯，「你平時是怎麼教的兒子，又是怎麼教的孫子？」
順平伯怔了怔︰「老臣……」
他還在斟酌著要如何回答，皇上已經轉過頭去，一副根本不在乎他答案的樣子，問吳公公道︰「季家小子買凶殺人的案卷，三司核準了嗎？」
吳公公道︰「封印前，霍大人把復命的折子送上來了。」
「拿來給朕看看。」皇上道。
年末忙碌，皇上批折子一直批到了除夕，這兩天稍稍歇一歇，只把要緊的事兒辦了，還有一部分折子沒有批。
吳公公去一旁架子上翻出折子，遞給皇上。
霍懷定的這本折子很厚，他巡按走了江南所有的州府，哪怕是各地只寫個重點，也有不少內容。
皇上只看臨安府的。
復命的總結，無法如案卷一般詳盡，但來龍去脈也算完整。
皇上看完，道︰「你家孫兒季究，以前就沒少干欺男霸女之事啊，季卿，你教孫子教得也不怎麼樣。
曲家幾個是家里晚輩吧，還在書院打溫家兩個小的，如此行徑，教養不當，你難辭其咎！
朕看這案子挺清楚的，買凶殺人，證據確鑿。」
順平伯磕著頭，道︰「霍懷定的折子，全是他的一面之詞！皇上，不可信啊！」
「那就是你可信，是嗎？」皇上哼了聲，「行了，朕回頭看看案卷，季卿退下吧。」
順平伯還想說什麼，見狀，也只能先告退了。
吳公公點了個小內侍引順平伯出宮。
順平伯出師不利，叫外頭北風一吹，渾身冰冷。
想到還在牢中等他救命的季究，又強打起精神，與小內侍套話。
「皇上尊敬霍太妃，亦很是信任霍家，」順平伯苦笑，「老夫這御狀不好告啊。」
小內侍垂著頭，道︰「伯爺這邊走。」
順平伯看了看四周，目光所及之處，沒有其他人，他趕緊從錢袋子取出一張銀票往小內侍手里塞︰「還請公公在皇上跟前美言幾句。」
小內侍哪里敢接，忙不迭推拒。
順平伯道︰「只是美言幾句，公公不要推辭。」
小內侍推不過，只好硬著頭皮道︰「伯爺，您知道那位的狀況嗎？御書房里，沒有人會幫您美言的。銀票您收回去。」
「那位是指霍懷定，還是說霍家那小子？」順平伯追問。
小內侍看了順平伯一眼，搖了搖頭，不再說話。
他心中暗想，這一位真的是離開御前太久了，在舊都享福，以至于說話做事都拎不清。
剛才御書房里，他沒有在近前，和其他幾人在外間候命，听見里頭說話動靜，險些都嚇得跪下了。
結果，順平伯到現在還不知道自己哪句話說得不對呢。
他肯定不能幫著美言，一來沒那個分量，二來，他愛財更愛命。
案子是非，一時無法斷言，但四公子惹些事……
四公子打斷二殿下的手，皇上都沒舍得罰狠的，順平伯家的小孫兒，又算什麼東西。
小內侍蒙著頭往前走，把順平伯恭恭敬敬送出了宮門。
順平伯府的管事見主子一臉愁容出來，心里咯 一聲，趕忙迎上來，把人扶上馬車坐下。
「皇上怎麼說？」管事問。
順平伯長嘆一聲︰「皇上寵信霍家已久啊！御前伺候的公公們都沒有人敢得罪霍家，老夫塞銀子求人說幾句好話，那公公愣是不收。」
管事安慰道︰「伯爺，您遠離御前多年，自比不了霍家，您今日先休息，明日拜訪幾位老友，讓他們出面，在皇上跟前說一說。霍懷定為人強勢，不可能沒有仇家，我們打听打听，聯合在一塊……」
話是這麼說，但，時機不巧。
再是老友，一樣是幾十年不見了。
若是臘月里抵京，還能厚著臉在衙門外等一等，見了人一道去吃個酒，拉攏一番感情。
偏偏他們來遲了。
還是過年期間，衙門封印，順平伯登門拜訪，總不能空手去吧？
可要說準備年禮，他們現在能備的都是京城貨色，別人一收就知道是臨時備的，毫無誠意可言。
「老夫還是等衙門開印吧，」順平伯模著胡子，道，「老夫听那公公的意思，霍家那小子很是受寵，吳公公叫他什麼‘四公子’，應當是在霍家行四，你這兩天先在京中打听打听，這人到底是霍家哪一房的，什麼狀況。」
管事送順平伯回了驛館，決定先去霍府外頭轉轉。
京城繁華，街道兩旁林立著酒肆、茶樓、典當行、金銀鋪子。
管事一面尋，一面看，與行人擦肩而過時，他听見了一聲「四公子」。
「你們知道四公子？」管事趕忙問。
被攔下的是兩個年輕人，書生模樣。
「老先生是問四公子如何？」年輕人道，「大伙兒都知道啊，四公子玉樹臨風、豪爽不羈。」
另一人道︰「我家小妹就很喜歡他。」
管事一愣︰「喜、喜歡？」
「是啊，」那人道，「京里喜歡四公子的姑娘們可多了。」
管事目瞪口呆，這年輕人看著也就十六七歲，家中小妹能是個什麼年紀。
京城、京城的姑娘們都這麼豪放的嗎？
先前那人哈哈大笑︰「我要是姑娘，我也喜歡，四公子前回出手教訓蜀中富商、把人直接扔進衙門里，真是讓人熱血沸騰。」
管事渾身冰冷。
他想起了自家被扔進衙門里的小公子。
他與兩人告別，一肚子狐疑，四公子到底什麼來歷？
年輕人結伴離去，一個說「不知道最新的話本出了沒有」，另一個說「沒想到年紀這麼大的老先生也看四公子」。