二門上，丫鬟婆子做最後的清點。
飲子、點心、果品，主子們出門用得上的東西，一點兒差池都不能有。
管事的勞七媳婦一面檢查、一面听底下們稟著，遙遙瞧見桂老夫人在一眾人的簇擁下過來，她趕忙清了清嗓子，迎上去問安。
「都準備好了，隨時都能走。」勞七媳婦笑著道。
桂老夫人微微頷首。
車前擺了腳踏，溫子甫親手扶著老夫人，道︰「兒子提議您去山上拜一拜，原該陪著您一起去，實在是衙門里抽不出空……」
「公務要緊，」桂老夫人笑了起來，「怎的？老婆子已經到了兒子不在跟前就出不了門的歲數了？兒媳、孫子、孫女，那麼多丫鬟婆子，你不用操心，只管去做事兒。」
溫子甫連忙道︰「您身子骨硬朗得很，等忙過了這一段，差不多是深冬時了，兒子陪您去溫泉莊子。」
他倒也不是故意不去。
巡按御史南下，不知哪一天就會到臨安府。
就三天前，衙門里所有人都取消了旬假，忙著查漏補缺。
盡善盡美是不可能的，真做到那份上，假得要命又粉飾太平，根本就是把御史當傻子，但也不能露出明顯的錯誤來，讓御史一頓發落。
不止是臨安城里，底下的幾個縣衙也被上了緊箍咒。
溫子甫等下要出門，往桐廬縣督辦，路途倒不遠，但要處理事情，除非御史進城，否則他少說也要在那兒待上五六天了。
「這回來的御史，好應對嗎？」桂老夫人問道。
溫子甫答道︰「都察院的右副都御使霍懷定霍大人，傳言很是剛正，母親且放心。」
桂老夫人的眉頭揚了起來。
前頭的官職、後頭的品行，她一概不關心，老夫人在瞬間就抓住了最重要的那個字——霍。
霍太妃的霍，霍以驍的霍。
「這位霍大人，是太妃娘娘的……」桂老夫人問。
溫子甫哪知道老夫人心里的彎彎繞繞，道︰「是娘娘的佷兒。」
桂老夫人了然地點了點頭。
自從知道溫宴會嫁給霍以驍之後，老夫人把能想起來的與霍家有關的內容都回憶了一遍。
剛听溫子甫提起，她還怕是自家激動之余記岔了，特特再確認。
這下肯定錯不了了。
霍以驍記在霍家，霍懷定是他的伯父。
霍家當官的不少，大抵是太妃娘娘擔心盛極而衰，子弟的官職都很普通，只霍懷定身居要職，他也是傳言里極其受皇上和太妃娘娘看重的一位。
桂老夫人一面想，一面把目光落在了邊上說話的三個孫女身上。
能出門踏秋，溫慧很是興奮，一直在與兩個妹妹嘰嘰喳喳。
尤其溫宴是初次登天竺，溫慧正把沿途值得看的地方一一介紹，免得錯過。
溫宴看樣子也興致勃勃的，听得很認真，還時不時問上幾句。
老夫人轉了轉手腕上的檀木佛珠串。
以霍以驍和太妃娘娘對溫宴的喜歡，霍懷定此番南下，按道理是會有所表示的。
哪怕孩子們未曾正式定下婚約、私相授受不合適，霍太妃作為長輩，捎一兩句話給溫宴也是情理之中的事兒。
桂老夫人很是期待。
為了能一路觀景，溫家人要在渡口換船，走水路穿過西子湖，到茅家埠上岸，再坐馬車上山。
上船後，溫宴被溫慧拉著在甲板上看景。
水波瀲灩，遠山近水。
溫慧指著幾處顯眼的說了，心念一動，湊過去尋溫辭︰「大哥、大哥，季究那群混賬打架落水的地方是在哪兒？你指我看看。」
溫辭也是事後听說，哪里知道真實位置，被溫慧問得沒有辦法，隨意指了個方向︰「好像是那兒。」
溫慧樂了，想趴在欄上探頭探腦去看，嚇得丫鬟婆子們趕緊把人抱回來。
溫宴彎著眼看，她也是好久沒有享受過這樣的熱鬧了。
嬉笑打鬧，滿滿的煙火氣。
她的余光瞧見了桂老夫人。
老夫人也是樂呵樂呵的，慢條斯理飲著茶。
溫宴心說，果然，只要能出門放風，無論是年輕如溫慧，還是年邁如老夫人，就沒有不高興的。
原本，黑檀兒也想跟著來，溫宴不讓，氣得那貓兒咧著牙給了她一爪子。
嘖！
茅家埠的渡口有些擁擠。
不止是臨安城，蘇北、嘉湖一帶的香客走水路到天竺進香，也是在這里登岸。
溫家人等了會兒，船只靠岸，陸續下船。
這里已經備好馬車等著了。
溫宴隨姐妹一道，溫辭看顧兩個弟弟，桂老夫人跟前只留了安氏，曹氏樂得自在，上了馬車就靠著引枕閉目養神。
安氏給桂老夫人捶著腿。
大抵是霍懷定讓老夫人心情舒暢，她緩緩道︰「御史說一句好，比考評上連年的優都有用。等巡了臨安再巡明州，讓三郎仔細些、機靈些，興許，都不用老婆子想法子，之後三郎能調去京城呢。」
安氏嘴上規矩應著，心里拔涼拔涼的。
調京城去？
京城的缺若這麼好等，大伯在京中十余年，早就把兩個弟弟都弄到京里去了。
不可能實現的事兒，老夫人這麼說，不是排揎她又是什麼？
況且，無論丈夫是在明州還是京城，老夫人不放她，就是不放她，有什麼用？
她自己被老夫人管得死死的，府里的銀子又叫二房扣得死死的，如此下去，日子還有什麼盼頭。
溫鳶嫁妝少了又少，在婆家沒少受奚落，溫 還在念書，進學、科考、娶親，樣樣都要投銀子，偏溫子覽的官職短時間內到了頭，沒有門路很難再升……
安氏睨了桂老夫人一眼。
說穿了，老夫人偏心，老夫人折騰！
要改變現在的局面，唯有分家！
只是，父母在，別籍、異財，是律法所不允許的。
普通百姓家還能有不舉不查，溫子覽是官員，斷斷不行的。
對溫家其他人而言，老夫人的存在等于一塊匾額，但對安氏來說，還不如沒有呢，反正，侯府榮光什麼的，她沒享受過，反而，溫鳶因沒有與「侯府姑娘」相符合的陪嫁，而受了委屈。
安氏想入了神。
直到馬車停下，外頭婆子請老夫人下車時，安氏才猛得回過神來。
寺中響起了鐘聲，驚起鳥雀一片。
安氏遠望山門，一個念頭在心中一遍遍劃過——老夫人若是不在了，就好了。