邱婉蓉離開了侯府，府內卻並未平靜，誰都知道綠蘿的自白書少了最重要的半張，各各在暗地里搜尋。下人們在議論了幾天後，仍是各司其職。
八月初是老太太壽辰，瑞大娘正請示著壽辰的各項事宜，因侯府親朋友好眾多，要提前月余便準備。悌
「這是往年的舊賬。」春杏對此事很上心，翻了賬冊與舊例拿給她看，又講了各家親戚，密切的官場世家等等。又說︰「每年壽辰那日，老太太會回來過壽，因各家親友遠道而來，會再府里住幾日。另外，那一月府里的開支也會翻倍，親戚們有一些會小住段時間。」
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「那就照以往的慣例來辦吧，把空置的院子房間都收拾好。」她知道大家子親戚多，何況侯府，只是一想到原本就丫環僕人眾多的侯府又涌入那麼多親朋，她腦子就嗡嗡作響。
看出她的心思，春杏笑道︰「侯夫人怕是閑不了了，過些天估計就有親戚上門呢。」
「那麼快？」
「是啊，老太太的親戚大多都在原籍，來錦州路遠，有些人過年倒不來，但老太太過壽是一定要來的。他們順便會多住些天。咱們本家親戚不多，都是旁支，老侯爺在時曾與人聯過宗。」
回事的走後，她到院子里走動，看見了香草。諛
綠蘿一死，香草便回來了。
「你過來。」心思一動，將香草喚道跟前，又細細的問她︰「你不是和小紋一塊兒在綠蘿房中打地鋪睡的嗎？她出事的那晚，除了玉姨娘，還有誰去過？你再好好兒想想，有其他可疑的地方沒有？」
香草早不是第一回被問，搖著頭很茫然︰「沒旁人去啊。早起小紋在煎藥，我去打洗臉水，回來時玉姨娘和胭脂姨娘都醒了，還奇怪呢，不一會兒綠蘿就出事了。」
「胭脂也醒的那麼早？」她以為胭脂是出事後才聞聲醒的。
「我看到她房間的窗戶開了，她在窗邊晃了一下。」
「你去吧。」她不由得思量起來。若是胭脂暗中偷走半張紙，倒是便利，只是目的是什麼？房中一直有人，她是怎麼悄無聲息的撕走那半張紙呢？她又想要挾邱婉蓉什麼？
入夜，綺嵐院又傳來琵琶樂聲，眾人都已習慣。
紫翎從最開始厭惡，到現在充耳未聞。他一向是那樣，男人都愛尋樂，從琉璃到胭脂，沒什麼好奇怪。或許在外人看來，他還算個不錯的侯爺，至少沒往青樓楚館把酒買歡。
她可以忍耐那些，但忍受不了他在那邊盡了興又到她這兒。
晚飯結束，她一面吩咐丫鬟準備熱水，一面交代相思︰「我有些不舒服，想早點兒睡，把院門關了。」
「可侯爺……」相思根據近幾天的情況，弄不好侯爺又會來這邊安寢。
「侯爺在綺嵐院呢！」反正他又沒說要來，她為什麼要傻傻的等？他的女人那麼多，隨便他去哪兒睡。
相思只好依吩咐行事。
綺嵐院里，听著那邊熱鬧，琉璃氣的臉都綠了。
琵琶聲停，胭脂行至桌邊，又斟了酒遞給他︰「侯爺今晚留下嗎？」
「想不想我留下？」衛肆撈著她坐在懷里，把酒喂到她口中。
胭脂喝了酒，水眸越發動人，卻是抿笑說道︰「我知道侯爺要去沁梅院，是怕只寵我，侯夫人會吃醋。侯爺只管去，胭脂不會強留。」
「真是善解人意。」衛肆嘆口氣，似笑的問她︰「你怎麼看她？」
「侯夫人？」胭脂會意，眼中難掩疑惑，不懂他為什麼這麼問。
「你這麼聰敏，跟我說說她。」衛肆饒有興致的樣子。
胭脂一笑，沒有推辭，沉吟半刻後說︰「就我看來，侯夫人不像個商家女兒，或者說，與傳聞不相符吧。」
「傳聞？」
「我雖來錦州不久，但因侯爺的關系，對于侯夫人的各類傳聞也听說了不少。那天初次相見，我就是心中總疑惑，總在意，這才陰差陽錯替侯夫人擋著劍。侯夫人給我的感覺冷冷淡淡，似乎很難觸到，據下人們談論，又很聰敏果斷，若不然怎麼料理得了如此大的一個家呢。」
「你觀察的很仔細。」衛肆贊賞一笑，忽而低喃︰「她性子可不好，估計、生氣了。」
胭脂疑望。
「我很喜歡看她生氣。」衛肆說下這句，起身走了。
胭脂送至門口，神色微斂，試圖揣測他那番話是否別有含義。為什麼突然談及侯夫人？
如他所料！
衛肆望著緊閉的沁梅院門，撲哧一笑︰「雙喜，叫門！」
院門一開，里面靜悄悄的，他沒讓驚動，徑直推開/房門，掀了帳幔簾子去了里間。似曾相識的一幕，他想起上回她躺在床上旁若無人哼唱的曲子，如同她做的糕點，不單單是新穎別致，而是有著另類。
今晚她沒唱歌，帳子里很安靜，仿佛是睡著了。
原本他可以不用來，但是心里一想到她，總覺得該來看看。總是听琵琶，他也膩，胭脂雖美，卻不能挑出他的興
致。相比之下，她更有吸引力，不管她爭與不爭。
揭開帳子，見她側身朝里睡著，直接就躺在她身邊︰「翎兒睡這麼早？」
緊閉的眼楮微微顫動，沒張開。
紫翎哪里是睡著了，當他進院子時就听到了動靜，故意裝睡而已。這會兒聞著他身上的酒味，仿佛能想見他在綺嵐院是怎麼樣的快活，更懶得醒來與他相對。她看出來，他就是存心逗弄她，看她什麼時候撐不住。
「生氣了？」一聲低笑，他將她抱住，大手在她身上游走。
紫翎裝不下去，只能按住他的手，坐起身。
「是不是在生我的氣？」他又追問。
「我怎麼敢生侯爺的氣？再說，我為什麼要生氣？」她平平淡淡的吐出這話，對他橫看豎看都不順眼。
「听听這話，還說沒生氣。」衛肆笑起來，枕著雙臂躺著，注視她，聲音忽而溫柔︰「翎兒，你真是個謎。」
紫翎目光一閃，蹙了眉。
「來。」衛肆指指身側。
見他似乎有話要講，她終究是柔順的躺下，立刻被他摟在懷里，呼吸與共。她討厭那些酒味，垂下眼，順勢將頭抵在他胸口。
「這就是所謂的投懷送抱吧？」一聲調笑，他忽而壓。
「侯爺不是有話要講？」已覺察他起了變化的身體，她暗笑自己天真，明知他喝了酒，怎麼就忘了酒後亂性的俗語呢。
「你想听什麼？」衛肆聞到她身上淡淡的幽香，全身血脈越發澎湃，一面扯開她的衣裳，一面堵住她的唇齒糾纏。
女人的脂粉香各種各樣，只有她身上的味道最特別最蠱惑，並不單單是紫述香的味道，而是她整個人所散發出的味道和氣息，能令人迷亂。
紫翎推搡了兩下，只換來脖子上重重的吻痕，只能作罷。
作為生存來講，她需要他的這種「寵愛」，她應該配合，然而心里總有些苦苦的泛酸，消磨不掉的反感。她對自己感到厭惡，從沒想過她會做這樣的事。
「在想什麼？」她的分神惹來衛肆的不滿，懲罰的狠狠闖入她的身體。
「嗯……」她疼的抓上他的背，故意留下難以消退的傷痕。
衛肆只是微微皺眉，邪魅在她耳邊低笑︰「這算是宣告嗎？若是其他人看見，不知有多吃醋。」
「不要讓其他人看見。」迎著他微怔的眼眸，她熱情而主動的親吻他的唇，回應他身體的需求。仿佛酒後亂性的人是她。
「翎兒是什麼意思？」雖是問，但從他嘴角微然的上揚表明，他已經听懂了，不過是故意反問。
「就是侯爺理解的意思，我要你一直睡在這兒，直到養好背上的傷。」說著，她又在他的背部留下新的抓痕，翻身將他推倒，跨坐其上，完全掌握了主動權。盡管帳中亮光有限，仍能看出她此刻眼神的嫵媚妖冶，在偶爾溢出的申吟聲里，有著足以令人酥心蝕骨的風情。
衛肆難抑興奮，胸腔間更有一股莫名的滿足。