紫翎回到沁梅院，這才從春杏口中得知衛肆去園中找她了，估計是岔開了，並未見到。
剛坐了了一會兒，衛肆來了，進門就說︰「翎兒，有樣東西送給你。」
「是什麼？」她隨口問。悌悌
衛肆將那幅畫兒展開給她看。諛
她一看畫的內容，又見了題在其上的那首詩，心下一驚。
「這是錦之畫的。去園子里沒找到你，卻意外遇見了他。我瞧著這畫兒很不錯，估計你會喜歡，所以問他討了來，借花獻佛。」
「畫的真好。」沒想到隨口念的詩，衛錦之會將它畫出來。
衛肆看著她一笑，卻是驀地轉了話題︰「老太太找你說若萱的婚事？」
「是。」她坦言︰「老太太並不看好這門親事，但事已至此，希望我多照看著若萱，不要讓她再任性。另外，」她故意一頓，掃他一眼︰「老太太問起侯爺。」
衛肆的眼神閃動了一下，抿了一笑，話題又是一轉︰「今天我一點兒不忙，翎兒打算如何招待我？」
她忽然發現衛肆與常人一樣，面對內心真正的感情，他也會逃避。
明知一人是惡魔，被其掌控，不過是失去身體的自由。若明知一人是惡魔，並看見了惡魔偶爾流露的真情，那是一件極為可怕又危險的事，它囚禁的將不再局限于身體，更會蠱惑人心。諛
此時的她覺得猶如懸在萬丈崖邊，若抓不到依靠，必將墜入深淵。
這天早上，管事媳婦們正回事︰
「從外省請來的幾個廚子都到了，統一安排在廚房就近的那座院子里，一應陳設用具都已準備好。這會兒他們正在安頓，晚些時候來給夫人請安。」
「園子里新進的花草苗木都齊了，今天開工，兩三天就能布置完。那一片都用布幔子圍住了，又囑咐過丫鬟們不許過去，那邊兒都是小廝和工人，多有不便，再加上挖的坑又多，萬一不小心摔下去也危險。」
「前些天采買的頭油脂粉都齊了，已經清點明白，入了庫，只等各房按份例領取。」
……
等著全部事情處理完，已是一個時辰後。
那些人走後，她覺得有些累，歪在榻上準備歇一會兒，可剛躺下就听見外面小丫鬟喊「小姐」。當她起身走到外間，看到的便是衛若萱一張氣怒的臉，一擺手，跟隨的兩個小丫鬟便將幾個紙包全都打開放在桌上。
一時間，房中飄散著一股脂粉味，濃烈、嗆人的香粉，透著低俗。
「大嫂也受不了這味道吧？」衛若萱指著那些紙包，氣嚷道︰「這種東西都是外頭村姑用的，我堂堂的侯小姐，竟然弄這樣低賤的東西給我使，簡直豈有此理！這件事大嫂必須得管！」
「你先別生氣，把話說明白些。」她還沒有理解到關鍵，命丫鬟端茶來，安撫衛若萱的情緒。
衛若萱用帕子捂著鼻子，咳了兩聲，趕緊擺手令丫鬟將紙包攏起來，這才說︰「這些都是今天剛剛領到的，不過無意的打開看看，哪里知道味道沖人，成色也不好，明顯是低劣貨，連丫鬟們都嫌棄。胭脂水粉這個樣子，連頭油也是，味道很是奇怪，讓人頭暈。」
「咱們這邊的領了嗎？」她問相思。
「領了。」相思說著趕緊去將剛領的東西取來，打開一看，全都一個樣。相思仔細辨別了一下，指著其中一包說道︰「夫人，一樣的是玉簪粉，只是做工粗糙，不干淨，像是便宜的市賣貨。」
這邊話還沒完，又陸陸續續來了人，都是反映剛剛分到的東西不對。
梅梓桐本是打發丫鬟來問，卻拗不過琉璃再三邀請，而邱婉蓉早等著這場好戲，豈能不親自來？
說到姚淑媛，當听丫鬟說剛剛到府的東西有問題，還不信。當聞听各院都去沁梅院告狀了，這才去驗看東西，果然與標準差很多。她馬上找來買辦質問，買辦卻是直喊冤枉，把她氣的直罵人。
最後，她只能來求助侯夫人，怎料那些人早到了，她尋不到合適的說話機會，特別是不經意與邱婉蓉目光相對，看到對方眼中的冷笑，整個兒明白了。定是邱婉蓉暗中使計，換了那些貨。
「三夫人，采買的事是你管的，這到底是怎麼回事啊？」邱婉蓉率先發問，挑著冷笑欣賞她緊張的樣子。
姚淑媛的確緊張，只能把所有希望壓在紫翎身上。
「夫人，這事有古怪。」姚淑媛說道︰「以往我辦的事從沒出現這樣的狀況，向來都是在同一個商家那里集中采購上等的胭脂水粉等物，這回和往常一樣的啊。若夫人不信，可以找來那商家詢問，他的手中也有賬，可以證明我買的的確是上等貨。」
「可現在我們分到的全是便宜貨！」邱婉蓉對她的說辭嗤之以鼻︰「難道三夫人要說，你的上等貨神不知鬼不覺的變了？」
「那是有人故意陷害！」姚淑媛瞪著她，意識到事情已無可回轉，只能說︰「夫人，貨一定是被人掉包了。這件事沒辦好，是我的責任，我願意負責。我自己出錢重新購買一批胭脂
水粉，分發到府里。」
「三夫人，你以為事情就那麼簡單嗎？」邱婉蓉又對上了她的話。
紫翎端坐著，竟始終沒有插話的機會，干脆由她們說，自己喝茶。
姚淑媛不甘示弱的回道︰「即便真是我失職辦錯了事，也該侯夫人發話，如今已經不是二夫人管家了！」
「你！」邱婉蓉一怒，冷哼道︰「侯夫人一向辦事公道，難道會包庇你嗎？你辦錯的事可不止這一件呢。」
「你什麼意思？」姚淑媛認為她是虛張聲勢，卻仍舊有些心虛。
「好了！」終于，紫翎將茶碗輕輕一扣，阻止了兩人的唇槍舌戰︰「三夫人，事情到底是怎麼回事？這次采買的東西簡直就像惡作劇！」
這句話無疑是在提點。
姚淑媛立刻領會，接話說道︰「不瞞夫人，我真是冤枉，一定是有人故意換掉那些貨來陷害我。求夫人明察！」
紫翎道︰「我相信這事跟你無關，只不過事情是你負責，到底有連帶責任。這些東西都不能用，各處還等著，別的先別管，趕緊找人重新買一批送來。這回要千萬仔細，不能再錯了。」
「是！」姚淑媛連忙應諾。
一旁的邱婉蓉臉色越來越難看，對于紫翎的偏護自然不能多說，卻咽不下這口氣。冷笑一聲，她甩出殺手 ︰「三夫人別忙，話還沒說完呢。」
「二夫人還有什麼事？」紫翎看出來了，邱婉蓉是有備而來。
「夫人請看看這個。」邱婉蓉忽然拿出一本小冊子，遞給她。
將冊子接了，打開一看，全都是胭脂水粉等物，依照日期、數量、單價、總價分門別類記載的十分清楚。冊子主要分左右兩部分，左邊是支出的銀子，右邊是實際花費的銀子，數目很明顯對不上。這本冊子的時間跨度為一年，共十二個月。
她看明白了，這是邱婉蓉暗中查的賬，用府里的支出賬目，對應商家的賬目，便能得出姚淑媛從中克扣私吞的數目。一年下來，為數不少！
紫翎沉默了一會兒，望向不相干的其他人，說道︰「你們都先回去吧！」
衛若萱對她們管家的事兒不感興趣，梅梓桐向來柔順，而琉璃雖有心留下，卻不敢違命。待這些人一走，相思領著丫鬟們也退了出去。
邱婉蓉一看這陣勢就挑眉︰「夫人不打算將此事告知侯爺？」
「侯爺那麼忙，怎麼能為這些事去煩擾他。再說了，是我管家，難道我不能處理？若是二夫人覺得我不行，只管去請侯爺。」紫翎淡淡的反問，然而氣勢卻不容小覷。
「婉容不敢。一切自然遵照夫人的處置辦理。」邱婉蓉還能記得前幾日得到的訓斥，自然不敢再擅自妄為。
隨後，她將冊子遞給姚淑媛︰「你自己看看吧！」
姚淑媛只看了一眼就變了臉色，想反駁，話到嘴邊又消失。邱婉蓉能做到這一步，定然是能找到商家作證，萬一對峙鬧到侯爺跟前，那後果……
「夫人，我、我……」姚淑媛身子一軟，滑跪在地上︰「我、我是一時鬼迷心竅，求夫人開恩。」