春去夏至日炎炎，苦夏的晏萩越發的不愛出門了，除了偶爾陪澄陽大長公主和韓氏打牌，就是坐在陰涼的房間里，搖著團扇，喝著消暑茶，听忍冬講京城里的八卦，又或者听說書先生說書。
這天午後，晏萩小睡起來，薺煮好了糖水送了進來，「夫人，是雪梨銀耳姜湯汁，用井水浸過了，喝著潤肺清心。」
「越發的心細了。」晏萩笑，她早上起來有點干咳。
「跟著夫人這麼多年了，要還沒這點眼力見，夫人該失望了，奴婢也不配留在夫人身邊。」薺笑了笑，拿過旁邊小丫鬟手中的扇子，不快不慢地搖著。
「慢點，看著門檻，別把冰塊灑出來。」外面傳來大豐家的聲音，她正領著粗使婆子往屋里搬冰盆，天氣太熱，角落里的冰盆不到一個時辰就融成了水。
「還好去年臘八藏了足夠多的冰塊，要不然今年夏天根本不夠用。」薺感嘆地道。
「多虧了君兒。」晏萩想起去年君兒也不知道為什麼，突然翻卦書看，還似模似樣的起了幾卦，並神叨叨地說明年有大旱，非逼得她多存冰。
「那也得夫人願意听三少爺的啊。」薺笑道。
大豐家的領著婢女把冰盆換掉，「夫人，這水還是倒進池塘里嗎？」
「太陽把池塘里的水都曬得快蒸發沒，把這些水倒進去吧，也讓那些魚清涼清涼。倒了水，就回院子每人喝一碗酸梅湯，消消暑。」晏萩是體貼的好主子。
「謝夫人。」大豐家的行禮道。
她們退下後，忍冬滿頭大汗的走了進來，「夫人，听說陛下明天要去天壇求雨。」
晏萩看著窗外白汪汪的太陽，咽下嘴里的銀耳，「這雨怕是求不下來。」天上一片雲都沒有。
如晏萩所料，次日仍然是個大晴天，聖上堅持率文武百官前往天壇求雨，「敢昭告於雨師之神︰惟神德含元氣，道運陰陽，百谷仰其膏澤，三農粢……」
祭文還沒念完，聖上身子一歪，就倒下了，「陛下！」
「父皇！」
「萬歲爺！」
聖上突然昏厥，令場面大亂。
把聖上送宮後，立刻召來太醫會診。
炎熱夏日，殿內亦十分悶熱，可太醫們在冒冷汗，臉色發青，診完脈，噗通一聲跪在皇後面前。沈皇後見狀，心往下沉，「陛下的脈象如何？」
「回娘娘話，陛下、陛下的脈象細弱如絲，時有時無。」太醫院院判磕頭，「臣等無能。」
沈皇後雖不懂醫術，卻也知道只有病重之人才會脈細如絲，「無論如何，得讓陛下醒來。」
「遵命。」太醫們咬應下。
沈皇後拿起帕子，按了按眼角，對傳訊太監道︰「陛下病重，雖不宜吵鬧，但病中，子女當守在身邊侍疾，去把殿外候著的太子、肅王、睿王、懷慶、怡慶都召進來吧。」
乾清宮外，聖上的兩妃兩嬪和王爺公主、文武百官都站在烈日下侯著；見有太監從殿里出來，頓時被太陽曬得發蔫的人一下都精神了。
傳訊太監站在台階上，「皇後娘娘口諭，宣太子殿下、肅王殿下、睿王殿下、懷慶公主、怡慶公主侍疾。」
太子領著弟妹們進去，兩妃兩嬪心有不甘，卻也無可奈何，且不說聖上昏迷不醒作不了主，就是聖上清醒的時候，也多偏袒皇後，她們想鬧卻不敢鬧，只能繼續在太陽下暴曬。
進到殿中，沈皇後直接告訴兒女們，「陛下這次病情十分危急，脈象微弱，你們都留在宮里好好伺候。」免得見不到陛下最後一面。
脈象微弱代表著什麼太子等人心里清楚，臉色都變了。
半個時辰後，聖上醒了，睜開眼看到圍繞在身邊的妻子和兒女們，掙扎著想要坐起，卻力不從心，全身無法動彈。聖上知大限將至，臣民再高呼萬歲，亦活不到萬歲。
聖上閉上眼楮，良久，再次睜開，艱難地道︰「宣楊太傅、李太師、方首輔、晏少師、六部尚書、禁軍統領晉見。」
一句話說完，聖上氣喘吁吁，看著如此虛弱、即將撒手而去的丈夫，沈皇後再也忍不住心中的悲痛，捂住嘴，無聲地流淚。
「太子。」聖上喚道。
「兒臣在。」太子上前跪在龍床邊的腳踏上。
聖上看著這個盡心教導的長子，露出一抹欣慰的淺笑，有氣無力地道︰「太子，景國江山，朕就交托給你了。」
「父皇。」太子悲痛地喚道。
「老三趕不回來了。」聖上有點遺憾，臨終前少一個兒子守在床邊。
太子沒話可接，恭王遠在海外，他沒有通天的本事將人直接拎過來滿足老父最後一個願望。
「陛下，大人們都到了。」內侍提醒道。
「宣。」聖上張開嘴喘了個大氣。
「臣叩見陛下。」幾個臣子沒有山呼萬歲，陛下已在彌留之際了，喊萬歲，那是刺激人。
「朕自登基以來，勵精圖治，上行天道，下順民意，夙夜憂嘆，唯恐有不慎則失民之意，悖天法之道。如今海內升平，萬民樂業，朕心甚喜。」說完這幾句話，聖上氣喘如牛，視線已然模糊，「你們都是朝中重臣，是朕的股肱之臣，以後要好好輔佐新帝。」
「臣遵旨。」幾個臣子應道。
聖上的視線落在了站在床邊的沈皇後身上，此時沈皇後再沒有平日的優雅從容，她雙眼紅腫，淚流滿面；她不是那個處變不驚的皇後，她只是一個即將失去丈夫的可憐的未亡人。
「梓童，不哭，不……」聖上兩眼失去了最後的神采，閉眼，頭一歪，再沒了動靜。
內侍膝行上去一探聖上鼻息，沉痛地宣告大家︰「皇上，駕崩了！」
殿內的人都跪了下去，哭聲響起，傳到了殿外。
「陛下！」殿外的人也都跪在地上痛哭。
長寧二十一年六月十一，景憲宗駕崩。
舉國上下一片縞素，臣民依制守國孝。
國不過一日無君，在眾臣三請之後，太子登基稱帝，再一次的改朝換代；新帝暫時沒有改換年號，打算沿用長寧這個年號到年底，新年再用新年號。