時間過得很快，轉眼才藝大會初賽和復賽結束了，到了六月三十日的決賽這天，晏萩幾人約著去看比賽，順便挑女婿、挑兒媳。幾人在觀眾席坐下沒一會，就有人把前二十名的資料送來了。
「表嫂，這是你娘家佷兒吧？」晏萩看到名單上有一個公子姓姜名勉，扭頭問英國公世子夫人。
姜氏笑，「嗯，是我哥的小兒子，他呀就是愛玩。」
「自家人，得支持。」晏萩招來負責賣票的衙役，「這里是六百兩銀票，全部買姜勉公子的支持票。」
「謝謝夫人支持。」那衙役收了銀票，登記了票數，跑去統計台。
「你真是銀子多了沒地方花。」姜氏埋汰了她一句。
晏萩笑，「你就沒花銀子買票？」
姜氏左顧右盼，回避這個問題。
「這點散碎銀子還不夠我們買枝金簪的。」合宜郡主財大氣粗地道。
說笑間，才子才女們的簽抽好了，初賽第一天晏萩看到的那個陶美華，沒有進入到決賽，不清楚止步于多少名。
太平樓的掌櫃上台，宣布決賽開始。
抽一號簽和二號簽的兩位小姐上場了，兩個湊巧都抽到樂器，如是來了一首琴簫合奏的曲子。
樂聲一起，晏曾氏就听出來了，「是《暗香》。」
大家都跟著小聲哼唱︰「舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛？喚起玉人……都忘卻春風詞筆，但怪得竹外疏花，香冷入瑤席……長記曾攜手處……幾時見得？」
兩位小姐的表演中規中矩，得分亦中規中矩，接著抽三號簽和五號簽的上台了，四號簽的那個公子抽到了烹飪，他和後面抽到烹飪的幾人一起炒菜去了。
姜勉抽到九號簽，他和抽到第十一號簽的那位小姐一起登場。他抽到的才藝是書畫，那位小姐抽到的則是舞蹈。兩人商量後，那位小姐跳綠腰舞，姜勉畫得就是她的舞姿。
見姜勉一表人才，合宜郡主心念一動，探身過去問道︰「德表嫂，你這佷兒的親事可有著落了？」
姜氏先是一愣，接著笑道︰「這小子說要先立業後成家，等有了功名才娶妻，不能讓人家女孩兒跟著他吃苦受累。」
合宜郡主眼中一亮，還要說什麼，晏萩輕擰了她一下，低聲道︰「這里不適合說這事。」
「哦哦哦，我們稍後再說，稍後再說。」合宜郡主吐吐舌頭。
才藝大會已召開了兩屆，才子才女們對不擅長的才藝也會去學一學，練一練，這屆的才藝大會再也沒有像前兩屆那樣有人發脾氣退賽了。
「在這麼短的時間里，能畫出如此靈動的蕉石圖，不錯，相當不錯。」晏曾氏對抽到第十七簽的那位小姐畫的圖，十分喜愛。
晏曾氏的眼力很高，評委們的眼力也不差，這位名喚周銀環的小姐的分數挺高的，還有兩個滿分。
等所有人才藝展示結束，在統計票數和分數的同時，宮中的樂師和舞伎開始表演。一刻鐘後，太平樓掌櫃上台，「有請總評委榮王老太妃為大家宣讀排名。」
一個宮女把榮王老太妃攙扶上台，榮王老太妃眼楮老花了，那張紙拿得遠遠的，緩緩地道︰「男子組第一名……第三名姜勉公子……女子組第二名周銀環小姐……」
第三屆才藝大會圓滿結束，長春園附近的酒樓人滿為患，能來看才藝大會的人，都是有閑錢的人，沒必要在正午時分急三忙四地趕回家吃午飯。
在飯桌上，合宜郡主這個性急的人，在等菜上桌之前，又詢問起姜勉的情況。雖然姜勉是娘家佷兒，但英國公世子夫人沒有一味的說他的好話，「他是小兒子，上面有兩個哥哥兩個姐姐，因而我嫂子就比較溺愛他，他沒有他兩個兄長那麼穩重……」
小兒子普遍性格活月兌，這不算太大的缺點。合宜郡主雖覺得姜勉還不錯，但並沒有馬上說相看的事，畢竟英國公世子夫人只是姜勉的姑母，再者，她還得打听打听。
飯罷，晏萩結了賬，大家各自歸家。
申時正，丫丫提前從宮里回來了，還沒進門，就听她在那兒嚷嚷，「氣死我了，氣死我了。」
晏萩一邊讓婢女去端碗綠豆沙來，一邊笑問道︰「誰惹你生氣了？」
「一個侍衛，一個討厭的小侍衛。」丫丫鼓著腮幫子，「他說我面目可憎，仗著父輩們的權勢，在宮中橫行霸道。」
晏萩微蹙眉，「那你有沒有這麼做呢？」
「我沒有。」丫丫委屈地癟嘴，她是乖孩子。
「既然你沒有，那他說的人就不是你，你有什麼好生氣的？」晏萩淡笑道。
「他說得就是我，他當著我面說的，他說像我這種一無是處、飛揚跋扈的人，沒有人會喜歡我。」丫丫難過地道。
「你做了什麼？讓他這麼說你。」晏萩問道。
「我……」丫丫咬了下唇角，「我就是懲罰了一個做錯事的小宮女。」
「他不了解情況，就為那個小宮女打抱不平，說明他這個人腦子不清白，他說得話，你用不著在意。」晏萩笑道。
丫丫還是蔫蔫的，她似乎不願被這個侍衛討厭。晏萩突然意識到了女兒也有十一二歲，到了則慕少艾的年紀了，平時她接觸到的人，都是順著她，突然來了個與她作對的，她覺得新奇。
新奇往往會引起一個人的興趣，而後……
晏萩不確定那個侍衛是否用這種方法引起丫丫的關注，進而達到某種目的。不管那侍衛有沒有其他用意，晏萩都不打算讓丫丫與他過多接觸。
晏萩想了想，問道︰「丫丫，你覺得牡丹好看嗎？」
丫丫不解地看著她，「好看。」
「牡丹可是花中之王，歷朝歷代都有人寫詩贊美它，說‘唯有牡丹真國色，花開時節動京城。’可也有人說，‘惟有牡丹如斗大，不成一事又空枝。’你听懂娘的意思了嗎？」晏萩笑問道。
丫丫雙手托腮，想了想，「懂了。」
「懂了就好。」晏萩模模她的頭，「丫丫，人生苦短，和喜歡自己的人一起玩，遠離那些不喜歡自己的人，這樣會比較開心，還有不要和自以為是的人解釋。」
「娘，我知道了。」丫丫蹦蹦跳跳地出去了。
看著恢復活力的女兒，晏萩仍不放心，等傅知行回來，跟他說了這事，讓他查查那個小侍衛。