決賽才藝只有四種︰樂器、書畫、舞蹈和烹飪。抽到第一簽和第二簽的是一男一女，男的抽到的是撫琴，女的抽到的是跳舞；兩人可以配合展示才藝，若是配合的好，表演的精彩，肯定評分會高。
可是男的還好，他雖最擅長的是書畫，但琴也學過，要完整的撫首曲子到是不難。女的就麻煩了，她沒學過舞，她擅長的是書畫。
「怎麼辦？我不會跳舞。」女的快要急哭了，跟去找客串主持人的太平樓掌櫃，「我能不能換一種才藝？」
「不行，若是你仍然展示你擅長的那種才藝，那這決賽跟初賽、復賽又有什麼區別？」掌櫃公正嚴明。
女的威脅道︰「你不讓我換才藝，那我退賽。」
「你考慮清楚了再決定。」掌櫃淡定的很，耍小姐脾氣，也得看一下場合好嗎？看看評委台上坐的人，再看看觀眾席前幾排坐的人；這小姐要退賽，呵呵，那就休想再嫁進高門了。
「我考慮清楚了，我退賽。」女的忿忿地道，她才不要上台丟人現眼呢。
掌櫃沒有多勸，又不是他閨女，轉身走上台宣布︰「才藝大會決賽開始。」
看到上台的只有一個人，觀眾席里有竊竊私語聲，等這男子撫完一曲，評委們亮了分。掌櫃再次上台，「抽到第二簽的張華小姐主動退賽了，所有投給她的票全部作廢。」
觀眾們議論紛紛，評委席上的評委們都皺起了眉，太子妃和肅王妃神情尚好，她們的關注點不同，又不是沈琳和谷月珍退賽。
抽到第三簽和第四簽的都是男的，一個展示書畫，一個展示撫琴；兩人商量過來，撫琴的撫《松聲操》，畫畫的畫月下墨松。
月好好獨坐，雙松在前軒。西南微風來，潛入枝葉間……寒山颯颯雨，秋琴泠泠弦……南陌車馬動，西鄰歌吹繁。誰知茲檐下，滿耳不為喧。
一曲終，余音繞梁，宣紙上彎月高懸，山坡上有兩棵枝葉疏落的松樹，樹下有人在撫琴。
兩人抽到的都不是自己擅長的，但兩人配合展示，相得益彰，評委之一的禮部尚書捋著胡子贊道︰「琴音繞叢林，聲聲猶如松風吼，又似泉水緩緩流。」他是不會告訴別人，那個撫琴的公子是他的外甥孫。
這兩位公子都得到了比較高的分數，暫列男子組的第一二名。接著上場抽第五、第六簽的。這回是兩女組合，一個抽到跳舞，還有一個抽到……烹飪！
抽到烹飪的這位小姐，看到烹飪二字時，差一點要瘋，她是十指不沾陽春水的小姐，她不會煮菜呀！
她也想退賽，可是看到抽二號簽退賽的那位女子被攆出去的場景，她就不敢了。不會煮，硬著頭皮也得煮，她拿起刀，開始切菜；她要煮的菜是一道她覺得應該是挺簡單的菜︰肉丸湯。
烹飪需要時間，因而抽到烹飪的幾個才子和才女都站在各自的案台前切菜。
跳舞的小姐在台上跳，烹飪的人在下面剁菜，咚咚咚、咚咚咚，跳舞的小姐本來就不擅長跳舞，這下好了，連續跳錯節拍，還險些踩著裙擺。
「這跳得是什麼呀？」評委之一皺眉搖頭，給了六分。其他人給的分數從五分到七分，加起來都不高。
肉丸湯還沒煮好，因而抽到第七、第十簽的上場，第八簽和第九簽的兩們公子也抽到烹飪，抽到第八簽的公子當時他就很生氣以「君子遠庖廚。」為由，要求重新抽簽。
掌櫃毫不客氣地道︰「不行。」他是廚子出身，什麼叫君子遠庖廚？難不成他是小人？
拿著第八簽的這位公子沒有拿第二簽那位小姐有傲氣，他沒敢退賽，老實的去案台前切菜了。抽到第九簽的公子一看這情形，一個字都不敢說，乖乖的跟著去切菜了。
等第七、第十兩人表演完，這菜出鍋了，送到評委席，烹飪講究色香味，色，看著還行，香，聞著也還行，味……
「啊呸，這魚沒熟，魚籽都是生的。」
「這肉丸沒放鹽吧？淡而無味。」
「哎喲，好咸呀！」
五道菜，沒一道讓評委滿意的，分數都偏低。
在拿十一簽和十二簽的沈琳和谷月珍上台之前，掌櫃的吆喝了一番，「現在公布一下各位選手的得票情況，男子組第一是李夏公子，截止到現在共有九千六百五十七票，男子組第二……女子組第一是姜晚秋小姐，截止到現在共有一萬兩千零五票……女子組第九名是沈琳小姐，截止到現在是六千一百五十二票。要提醒大家的是，要投票的趕緊，半個小時辰後，就不再接受投票了。我再重復一遍，要投票的趕緊投，半個時辰後，就不再接受投票了。」
負責賣票的衙役立刻在觀眾席兜售起票來，沈二夫人一看佷女票數墊底，心塞，大手筆地道︰「買一千張票，全部投給沈琳小姐。」
這樣，沈琳一下就上升到了第五名，谷月珍退到第六名。以沈家的財力當然可以把沈琳捧上票榜第一去，可是沒有那必要。
掌櫃的說完票數情況，就從台子上退了下去，沈琳和谷月珍上台了，兩人的裝扮出其的一致，都是粉女敕湖水藍上衣，白色繡花裙，挽著垂掛髻。
肅王妃跟太子妃小聲嘀咕道︰「猛地一瞧，就跟一對雙生姐妹花似的。」
台上沈琳和谷月珍目視前方，心里都在想︰「真是冤家路窄。」
得知兩人都是作畫，澄陽大長公主笑道︰「既然這麼巧，你們都展示的是書畫，我就給你們出一樣的題吧。」
全場無一人敢反對，澄陽大長公主能給她們出題，那是她們的榮幸。澄陽大長公主略想了一下，「花間一壺酒，獨酌無相親。就用這句詩做一幅畫吧。」
兩個繃著宣紙的架子抬了上來，是的，不是伏案作畫，而是懸畫，這很考畫技。沈琳輕蔑地斜了谷月珍一眼，胸有成竹地提筆沾墨作畫。谷月珍神情到看不出什麼來，只是抿緊了唇角。