「雇車是十五兩銀子，車夫的辛苦費是五兩銀子，路上所有的花銷由雇主負責。」車馬鋪的老板在听完于家母女的要求後，開價道。
于母驚呆了，她們變賣家產才得了三十六兩銀子，一路上，加上剛才的那五錢銀子，已經花費了一兩銀子，還剩三十五兩，「老、老板，能不能便宜一點？」
「這是實價，你雇得起就雇，要是雇不起就出去，別妨礙我做生意。」老板不客氣地道。
于母還想央求，于嬌美拽著她往外走，「我們去別的車馬鋪，又不只他這一家。」
老板沒留客，而是道︰「我給的價格是最公道的，到那里都沒有這價了。」
如老板所言，他給的價格是最便宜的了，其他的車馬鋪要價頗高，轉了一上午，母女倆也沒能雇到車，眼見到了正午，母女在路旁的小面攤一人吃了碗陽春面，花費了六個銅錢。
吃完面，母女倆回了第一家車馬鋪，然而老板告訴她們，「車都被雇走了，想雇車等五天之後再來。」
母女倆傻眼，只得找客棧住下。住客棧要花錢，吃飯要花錢，只有出，沒有進，于母的臉色一天比一天難看。
這天的傍晚，傅知行等人越過了西蠻山，到達了那個茶寮，不過茶寮已易主；至于香城和她男人以及她的女兒，還有她的小叔去哪兒了，晏萩想了想，決定什麼都不問。
過了西蠻山，行程放緩，晏萩帶著晏杉和晏襲襲可以坐馬車了，不用與人共騎，曬太陽了。晏萩拿著把鏡，照了照又照，「無咎，我是不是曬黑了？」
「沒有，還是白皙女敕滑。」傅知行模著她的臉，「天生麗質，曬不黑。」
晏萩揚唇一笑，「你撿到寶了。」
「你是我的寶。」傅知行伸手將人摟入懷里，拿開她手里的把鏡，對著她的唇，親了下去。
晏萩這邊順風順水的往京里去，于母則十分的絕望，五天後她們再次來到車馬鋪，老板坐地起價，「雇車是二十兩銀子，車夫的辛苦費是七兩銀子，路上所有的花銷由雇主負責。」
「老板，我們五天前來時，雇車是十五兩銀子，車夫的辛苦費是五兩銀子，怎麼一下加這麼多銀子？」于母聲音都在發顫。
「五天前那是小車，今天這是大車。」老板答道。
「我們雇小車，不雇大車。」于母趕忙道。
「只有大車，小車還沒回來，要雇小車，再等二十天。」老板將嘴里的瓜子殼吐了出來。
「我們雇大車。」于嬌美急著趕去燕都。
于母驚愕地瞪著她，「我們那有銀子雇大車？」
「雇車的銀子我們先付五兩，余下的等到了京城，我讓我大舅付。」于嬌美的主意打得好。
「我們這一行的行規就是雇車的銀子必須全付，車夫的辛苦錢付一半。」老板不答應。
「你送我們到了京城，我讓我大舅雙倍給你雇車的銀子。」于嬌美空口許諾。
老板不為所動。
最終于嬌美沒能雇到車，反而被于母強行拽出了車馬鋪，「京里看來也是去不成了，我們暫時就在這勒戈城里住下。」
「我不要。」于嬌美甩開于母的手，她還想著進京後，在大舅家過過官家小姐的好日子呢。
于母比于嬌美務實，她不顧于嬌美的反對，當天下午就找人幫著租了間房子，又去接洗衣裳的活來做。手上剩下的這三十多兩銀子，于母不會，也不敢輕易動用。
可是于母怎麼也不會想到，幾天後，于嬌美偷了她的銀子，雇車往京里去了。于母接著許多衣裳回來洗，等她把衣裳洗好晾曬後，才發現自己的女兒不在房里，「嬌美，嬌美。」
房里沒有人，于母又去灶房找，冰鍋冷灶沒有人。于母有一種不祥的預感，進屋打開裝衣裳的箱子，發現于嬌美最喜歡的那幾套衣裙都不見了。
于母又去她藏銀子的地方，一聲慘叫，摔坐在地，面如死灰，「孽障孽障！」
沒了旁身銀子，女兒一走了之，于母覺得沒活路了，就跑去投河，然而被人救了。救她的是一個光棍船夫，靠打漁為生。兩人因這事有了交集，一來二去的，于母在別人的勸說下，改嫁給了這個船夫。
于嬌美根本不知道親娘差點死掉，她坐在馬車上，滿心想得都是到京里過好日子，全然忘了，她一個孤身女子，即便車夫厚道，不糟蹋她，路上遇到的人，卻未必個個厚道。
這天驢子也不知道吃了什麼，一直在拉稀，車夫就想就近在路邊找點草藥給驢子吃，如是就把車停靠在路邊，「小姐，我去去就來，你別到處走。」
「知道了。」于嬌美答道。
車夫去路邊的草叢里找草藥，于嬌美在坐車里坐得氣悶，就撩開了車簾透氣。迎面四個騎馬的壯漢過來了，看到這駕簡陋的驢車里坐著個小美人兒。
四個壯漢圍上去，出言調戲，「小美人兒，坐在這路邊在等誰？」
「是不是等哥哥？」
「小美人兒叫什麼名？叫聲哥哥來听听。」
有個長相猥瑣的男人，還伸手想要把于嬌美從車上拉下來。于嬌美往車里縮，「你們要干什麼？你們走開，走開。」
可是這四個本就不什麼好東西，見她孤身一人，長得清秀可人，擠眉弄眼了一番後，他們就決定將人擄走。
「救命啊！救……」于嬌美的嘴被捂住了。
車夫摘了幾株草藥正往回走，可離得還有點遠，見此情景，大喊道︰「你們要干什麼？快放開小姐。」
那四人根本不理會他，把于嬌美往馬上一丟，他們翻身上馬，一拍馬屁，揚塵而去。車夫跌跌撞撞跑到驢車邊，人已不見了蹤影，「這可怎麼辦？這可如何是好？」
人在眼前被擄走了，車夫調轉驢車，去前面的小鎮，想報官啥的，可是他又怕人家誤會他在這里面參了一腳。左思右想後，車夫決定把這事爛在肚子里，就當把人送到京里去了，他在外面轉悠了幾天，拉了兩趟貨，就回了勒戈城。
于嬌美落在歹人手中，下場可想而知。