「孩子孩子，你別鬧，過了臘八就是年，臘八粥喝幾天，一喝喝到二十三，二十三糖瓜粘。二十四掃房子……正月初一歡歡喜喜拜大年。」城中小孩兒開始唱這童謠，就表明又到歲末了。
卓兒雖被老國公教得十分懂事，可他畢竟還是孩子，和越兒一樣，還是很盼望著過年的。至于丫丫和君兒，她們才一個多月大，屁事不懂，就知道憨吃憨睡。
申時正，又落雪了，天空陰暗昏沉的，各房各院早早點上了燈。酉時祭了祖，一家大小在花廳坐下吃年夜飯。
飯後，在暖閣坐下，澄陽大長公主開口就問道︰「老頭子，丫丫的名字，你到底什麼時候才能取好？你不會又要翻一年書，才能取出名字來吧？」大名沒取好，連族譜都不能上，這不是耽誤事嘛？
老國公面露尬色，「快了，過幾天就行。」
「父親，要不還是讓我來取？」安國公趁機想奪權。
「你不學無術，能取出什麼好名字來？一邊去。」老國公怒瞪他一眼。
「父親，我可是您教出來的。」安國公提醒他道。
「你是個棒槌，我教的，你都沒學會，浪費我精力，還好，無咎、卓兒不像你。」老國公貶低兒子，抬高孫子和曾孫。
為了不繼續被打擊，安國公郁悶的閉嘴喝茶。然而老國公為了不讓澄陽大長公主再說曾孫女的名字，「卓兒，今天是除夕夜，你背一首，不，背三首除夕詩來給你這不爭氣的祖父听。」
「曾祖父。」卓兒背三首詩到是不難，可是這有打祖父臉的嫌疑啊！
卓兒懂事，知道要給祖父面子，越兒還小，不懂，他嚷嚷道︰「曾祖父，越兒也會背詩。」
「越兒這麼厲害，會背詩了，背出來，曾祖父有賞。」老國公樂呵呵地道。
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」越兒背的正是下午晏萩才教他的詩。
「這是昨兒教的？」傅知行小聲問道。
晏萩笑道︰「今天下午才教的。」
「難怪。」傅知行淡笑。
「越兒不錯，比你祖父強多了，你祖父在你這麼大的歲數時，背一首詩，背的結結巴巴的。」老國公解下腰間上的玉佩，塞給越兒，「曾祖父賞你的。」
「謝謝曾祖父，曾祖父，越兒最最喜歡您了。」越兒往老國公身上爬。老國公彎腰抱起他，越兒摟著他的脖子，在他臉上親了一口。
「瀟瀟，越兒像你。」傅知行湊到晏萩的耳邊，「嘴甜，會哄人。」
晏萩嬌嗔地橫了他一眼。
老國公和澄陽大長公主年事已高，說笑了一會，就有些精神不濟，支撐不住，如是就散了，各自回院子守歲。
外面又落起了雪，卓兒堅持要自己走回去，越兒朝晏萩伸手，「娘抱。」
「你這個小胖子，你娘可抱不動你，爹抱你。」傅知行伸手將次子抱了過去，另一只手攬著晏萩。
丫丫和君兒包裹在襁褓里，由女乃娘抱著。
一家六口回到蒲磐院，正屋廂房、東西跨院，燈火通明。說是守歲，可實際只有傅知行和晏萩在守，卓兒還好，越兒邊洗腳，邊打盹，要不是旁邊的婢女扶著，他非一頭栽進洗腳盆里去。
晏萩下午被丫丫和君兒鬧得沒歇午覺，這會子也困的不行，縮在傅知行懷里，直到外面 里啪啦鞭炮聲響，才驚得睜開了眼楮。
子時了，又到了新的一年。
卓兒稍大，就算被鞭炮聲鬧醒也沒哭，越兒則絲毫不受影響，依舊醒得香甜。丫丫一被鬧醒，就扯著嗓子哭，君兒有點懵，可姐姐一哭，他也細聲細氣地哭了。
「哎喲，你女兒這大嗓門，屋頂都要被她哭得掀翻過來了。」晏萩揉揉額頭，她可記得她打小就是斯文人，「女兒的性子一定是像你，才這麼壞。」
傅知行無言以對，他的性子比較晏萩來，的確沒那麼好。
晏萩抱過女兒，解開衣襟，動作利落地堵住了她的嘴，哭聲停，只余外面的鞭炮聲。至于哭得斯文的君兒，傅知行抱著哄。
正月初一，卯時初刻，晏萩和韓氏依品大妝，去見澄陽大長公主。大長公主歇了一晚，精神氣恢復，只是厚重的冠服讓她不舒服，「老了老了，這公主鳳冠壓得我脖子都直不起來。」
澄陽大長公主貴為聖上的姑母，她完全可以告假不進宮朝賀，但澄陽大長公主不願讓人家說安國公府恃寵生嬌，更不願意日後有人以此彈劾，才不顧年事已高，也要堅持進宮朝賀。
上了馬車，晏萩幫澄陽大長公主捏了捏脖子，澄陽大長公主才稍微覺得舒服些。
初一，進宮朝賀，初二，傅知行和晏萩帶著孩子們，陪著安國公和韓氏回韓家。韓氏的大哥病重，熬不了多久了，也許這就是他過得最後一個新年了。
下午，從韓家離開，韓氏的情緒低落，「我身體這麼差，本以為會走了兄弟姐妹之前，卻不想最先走的會是大哥。」
這生老病死是自然規律，安國公也只能道︰「這些日子，你就常過來陪陪大哥。」也算是全了兄妹之情。
初三，傅知行陪晏萩回娘家。初四，他們又帶著孩子回老宅給晏太傅、晏老夫人他們拜年。初五，去榮王府給老榮王、老太妃他們拜年。
過年期間，就這麼走親訪友，吃吃喝喝地過去了。到了正月初九，雖然過年的氣氛還在，但文武百官已按部就班的開始了官場生活，三年一度的考課亦正式開始。
景朝立朝已過百年，考課之事在吸引前朝的經驗和教訓後，經過多年的發展，已經相當成熟和完備，吏部和都察院的官員對此也都是駕輕就熟。
京兆各部的主要考課內容是依其所掌的事務而制定的，並且以品行和能力作為衡量官吏是否稱職的主要標準。考課雖然極其嚴格，但也還是有余地供官員動作的。即便不能徇私舞弊，也就是給姻親故舊在合理範圍之內謀劃謀劃，都察院的官員會睜一只眼閉一只眼的，大理寺那邊也不會追究。
只是今年不同，今年總領此事的是傅知行，這讓不少官員心中打鼓。