榮氏看到那個小小的麻核，渾身都劇烈的顫了起來。
原本就慘無人色的臉，這會兒更是煞白一片。
麻核……
怎麼會有麻核！
她的桂哥兒！
榮氏根本接受不了這個結果，然而無論是席天地，還是魯氏，都跟她說節哀順變。
她的桂哥兒好好的，節什麼哀，順什麼變！
一定是這個大夫的醫術不行，她要帶桂哥兒去找更好的大夫！
榮氏悶頭抱著桂哥兒小小的尸身沖了出去。
阮明姿恰巧拿著幾樣藥材過來，找席天地幫她煉制幾樣藥丸，差點同榮氏撞了個滿懷。
榮氏踉蹌了一下，卻沒有像往常那般掐尖好勝，看都沒看阮明姿一眼，緊緊抱著懷里早已冰冷的小小尸身，站穩後飛快的往外跑去了。
阮明姿隱隱覺得哪里不對勁，回頭就見著追出來的魯氏，她驚訝的喚了一聲「二舅媽」。
魯氏嘆了口氣，把事情經過同阮明姿說了一遍。
「……你姥爺姥姥，也都知道桂哥兒不是姚家孩子的事了。」魯氏輕嘆著，「這也是沒辦法的事，只能說句沒有緣分。好在還有笑笑承歡膝下……兩個老人家情緒倒還算穩定。只你大舅媽一家，像是天塌了一般。」
關于桂哥兒其實不是早產兒一事，阮明姿先前就听席天地說過，眼下倒也不是多驚詫。只是沒想到桂哥兒好不容易調理好了身體，竟然會因著一個麻核……
「不過話又說回來，依著炎哥兒媳婦看孩子的那股小心勁兒，怎麼會讓孩子拿到麻核塞嘴里？」魯氏喃喃道，突然一個可怕的猜測劃過她的腦際，她打了個寒顫，聲音有些干澀，「不會吧……」
阮明姿沒說話，只撥弄了下拿來的幾樣藥材。
她知道魯氏在想什麼。
但兩個人都帶著幾分默契的，沒有把那個可怕的猜測說出口。
魯氏白著臉，被那個猜測駭得心驚膽顫的，頗有些語無倫次︰「……既然這邊沒事了，我，我就回去了。我家月芽兒跟妍妍在一塊呢……我這就回去了……」
阮明姿點了點頭，將手上的幾樣藥材遞給了一旁的席天地，將人送了回去。
魯氏沒多待，匆匆回去了。
阮明姿隱隱覺得，這事還沒完。
果不其然，第二天就出了一樁大事。
榮氏放了一把火，將羊氏跟姚家老大的院子燒了個底掉。
在家中午睡的羊氏跟姚家老大，誰也沒逃出去。
只有在外頭玩牌的姚常炎，堪堪逃過一劫。
當他回來時，就見著披頭散發貌似癲狂的榮氏，光著一只腳，站在熊熊燃燒著的院門前，又哭又笑。
周遭是來來回回拎水幫著救火的鄰居，唯有榮氏，站在那兒一動不動。
口干舌燥的姚常炎渾身一冷，終于意識到什麼，
他猛地推了一把榮氏，牙齒都在打顫︰「你，你瘋了？！」
榮氏被推得一個趔趄，跌坐在地上，手心磨出了血，她卻不管不顧的放聲大笑起來︰「桂哥兒，娘給你報仇啦！」
姚常炎渾身都在發顫︰「你，你……」
根本說不出話來。
榮氏像是自言自語一般，看都不看姚常炎一眼，散亂著的頭發下露出兩只紅腫的眼來︰「是娘不好，當時，就不該給把哭得淒慘的你讓那一對黑了心肝的老不死抱了會兒！」
「麻核……麻核！除了他們，還能有誰！」
榮氏放聲大笑起來，眼里卻流出了兩行淚。
配上紅腫的眼，猶如厲鬼血淚。
姚常炎不由得後退一步，他喃喃道︰「瘋了，瘋了！」
榮氏狠狠的擦了一把淚，猛地抬起頭，死死的看向姚常炎︰「我是瘋了！桂哥兒是個意外，他雖然不是你的骨肉，但我卻是想跟你好好過日子的！……但你爹娘卻都想要桂哥兒死……桂哥兒死了，他死了！我要那些害死他的，都給他陪葬！」
姚常炎被榮氏那凌厲凶狠的目光莫名嚇了個膽顫。
然而榮氏說完這些，卻沒再理會他，自顧自的從地上爬了起來，恍惚的笑了下︰「桂哥兒，娘在這守著呢，那對老不死的，一直沒出來，這會兒定然是燒死了！……你等等娘，等一等……」
榮氏說完，猶如撲火的飛蛾一般，不帶半分猶豫的，踅身奔入了那熊熊燃燒的院落中！
周圍幫著救火的鄰居都驚呆了。
姚常炎嚇得跌坐在地，半晌才像是回過神來。看著那越燒越烈的院子，放聲大哭起來。
沒有人知道，他哭得到底是誰。
最後火撲滅時，眾人幫忙在被封死的里屋找到了兩具燒的漆黑的尸體，看不出是誰來，但應該就是失蹤的羊氏跟姚家老大了。
院子里則是臥著一具尸體，那尸體的懷里，還緊緊的抱著一具小小的尸骸……
大家都不是傻子，從榮氏死前那番話里，多少推出了些什麼。
這羊氏跟姚家老大，害死了桂哥兒，榮氏一把火燒死了他們，然後又自殺。
其中的恩恩怨怨是是非非，外人也只能唏噓幾句。
發生了這樣的慘劇，阮明姿連忙回了牛家村，生怕姚父姚母太過傷心。
姚父一下子老了不少，姚母卻是哭得又犯了病。
因著這，阮明姿推遲了去京城的安排，長住在了二舅舅的家中，陪著老兩口陪了許久。
直到九月，秋風送來了桂花的香氣，姚父姚母才堪堪從老年喪子的哀毀之中慢慢回轉。
阮明姿再三囑咐之後，帶著綺寧，邁上了前去京城的旅程。
然而行至半路時，阮明姿听說一樁事，說是近來京城臨近幾個行省，有一伙盜賊在流竄，不太安全。
她稍作思量，便舍了馬車，同綺寧扮成了一對上京尋親的鄉下兄弟，打扮的灰頭土臉的，身上的衣裳補丁摞著補丁，看著就是風塵僕僕行了不少路的。
他們給一個雇了鏢師的商隊交了些零散銅錢，那商隊查過他們的路引之後，便默認了捎帶他們一程。兩人各自背著一個包袱，坐在那商隊運送糧草的馬車後頭，顛顛的，跟著商隊往京城行去。