林羨余來到穢鸞宮不過區區三個月，就被淑惠太妃火速提拔為一等宮女。
一等宮女的俸祿用度雖然與二等宮女一般無二，但住的「宿舍」卻是強太多了。林羨余從擁擠的大通鋪宿舍，搬去了高級雙人間。
與她同住一屋的，穢鸞宮的另一位一等宮女淡雪。
對了，淡雪這個名字，貌似還是她給取的。
淡雪性子安靜，是個非常好的室友。
一等宮女的「宿舍」雖然很小，但起碼已經有了屬于自己的床榻，床榻雖則只有四尺，遠不如淑惠太妃的拔步床寬敞柔軟，但總算不必跟旁人擠著了，也相對有了一定隱私權。
兩張小榻的床頭分別立著個小櫃子，可以放一些衣裳首飾之類的物什，安全性可比睡大通鋪強多了。
隆冬時節，林羨余給自己制了件兔皮里子的衣褲，都穿在里頭，十分暖煦。
對了，兔皮是塔娜以太妃的身份賞賜的，這少不得又惹得穢鸞宮上下宮女嬤嬤一陣羨慕妒忌。
不過林羨余一直安安分分呆在穢鸞宮，盡職盡責當差，穢鸞宮的幾位嬤嬤對她倒也漸漸和善。當然了，主要也是因為這些嬤嬤不敢跟太妃唱反調。
林羨余也漸漸適應了宮女生涯。
一轉眼，已經是康熙十七年的春天。
林羨余換上輕薄的春衣，只覺得渾身都輕松了不少。
值此春暖之際，宮里也傳出了好消息。
淑惠太妃私底下道︰「貴妃宮里的烏雅氏有喜了，都快三個月了呢。」
林羨余暗道︰這應該就是雍正了。
淑惠太妃又低聲道︰「不過呀，我瞧著那烏雅氏的相貌比你差遠了！」
林羨余笑了笑，「她是個有福氣的人。」——同是包衣，良妃衛氏和德妃烏雅氏的差距實在是大了去了。衛氏那是人老珠黃，才熬到嬪位妃位，而烏雅氏卻是第一批封妃的人，是康熙早期四妃之一，還誕下三子三女，只不過只保住了二子一女，一半的夭折率……似乎也有些不正常呢。
大概是生得太多了，招了妒忌了。
想到此處，林羨余便也不羨慕烏雅氏了。
淑惠太妃忍不住撇撇嘴，「她能有多大福氣？但孩子生下來，若是個公主便罷，若是阿哥……那還不是給貴妃生的。」
烏雅氏給貴妃生兒子……嗯，趕腳顏色有點微妙。
但正經點說，烏雅氏這一胎還真是給佟貴妃生的。
林羨余隨手拿了琺瑯折枝盤中的女乃糕吃著，「佟貴妃，那可是佟太後嫡親的佷女。」——康熙朝的後宮那可是極看重出身的，所以佟氏一入宮便是貴妃，只消熬死了鈕祜祿皇後，便能晉級皇貴妃，乃至皇後了。
淑惠太妃神情淡淡，「佟太後是一等一好性子，不過她這個佷女……」淑惠太妃搖了搖頭，「皇後還沒死呢！她又是攬宮權，又是謀子嗣的。」
正在這時候，內殿的殿門被咚咚敲響了。
外頭響起穢鸞宮首領太監急促的聲音︰「太妃，皇後娘娘——薨了！」
才剛說起這位鈕祜祿皇後呢，沒想到這麼快就掛了。
皇後的寶座還沒坐熱，就去閻王爺那兒報到了。
淑惠太妃憐惜地嘆了口氣，「鈕祜祿氏也是可憐。當年入宮，皇帝雖厚待她，卻遠不及赫舍里氏。就在你去世後，她才好不容易懷上頭胎，沒想到，才三個月就莫名小產，還傷了身子。」
林羨余微微吃驚，「她先前身子骨明明很是康健，怎會無端小產？」
淑惠太妃咕噥道︰「我一個太妃，哪里知道這些齟齬？想來，是跟那位月兌不了關系。」
林羨余沉默了，又是赫舍里氏嗎？
是啊，赫舍里氏連榮嬪、惠嬪的孩子都容不下，何況鈕祜祿氏這等出身。鈕祜祿氏的阿瑪遏必隆也是四輔臣之一，當年也是元後之位的有力競爭者，只是太皇太後和皇帝選擇了索尼，也就等于選擇了赫舍里氏。
既是政治婚姻，這秉性品德什麼的，自然都是次要的。
林羨余低聲問︰「赫舍里氏真的是難產而死？」
淑惠太妃附耳道︰「其實當初赫舍里氏生保成的時候，原本一切順遂，母子平安，但赫舍里氏喝了一碗補藥之後，竟突然大出血。這事兒實在蹊蹺，只是姐姐不許我多問。」
這意思是太後是知曉內情的。
後宮爭斗，還真是慘烈。
林羨余道︰「既然人都沒了，又何必刨根問底？」
淑惠太妃忍不住問︰「我記得你當初懷疑是赫舍里氏害了承瑞和承慶。」
林羨余幽幽道︰「都不重要了。」赫舍里氏也罷，那幾個孩子也好，都已經沒了。以她如今的身份，若去追尋事實，只怕會把自己小命搭進去。
淑惠太妃幽幽道︰「榮嬪也是可憐，生了六個孩子，只保住一兒一女。」
所以說的，干嘛要去給皇帝當小老婆？屈居人下不說，連自己的孩子都未必保得住。
淑惠太妃嘆了口氣，又道︰「都過去了，我忖著，佟氏雖有貪心，但並非歹毒之輩。以後的後宮，想來不會重演舊事了。」
鈕祜祿皇後死了，佟貴妃即將上位。只可惜這個佟氏也是短命的。
連克死三任皇後的康熙便沒有再立皇後，而是讓四妃共同襄理宮務。
自此之後的後宮，倒是安泰了不少。
不過後宮格局如何，與她又有何干呢？
她是淑惠太妃的貼身宮女，後宮的爭斗與她無關。
林羨余很小心地隱藏著自己的身份，整日里「宿舍」、穢鸞宮兩點一線，別的地方一概不涉足。
待到孝昭皇後鈕祜祿氏喪禮過去，天氣大暖，宮里又迎來的新一位貴主，正是孝昭皇後的親妹妹小鈕祜祿氏。
因孝昭皇後去世未久，因此小鈕祜祿氏暫未受封，但皇帝下了旨意，賜小鈕祜祿氏貴妃的禮遇。
此番舉動，林羨余看在眼里，倒是覺得康熙這是在用小鈕祜祿氏平衡佟氏。
康熙還真是個喜歡平衡的皇帝，前朝要平衡，後宮也要平衡。
先前用佟貴妃制衡孝昭皇後，如今又用孝昭皇後的妹妹制衡佟貴妃。
這些出身高貴的嬪妃，怎麼感覺一個個都像是皇帝的工具人？