玩到太陽落山。彩霞余暉中, 王氏自己攔阻一頭大汗的李滿囤道︰「天快黑了,你換件衣裳咱們就吃飯!」
這一回李滿囤沒有拒絕,他放下了謝豐。
正好謝豐看天色暗了也要找媽媽了, 被放下來也沒哭鬧, 而是伸手勾住了紅棗的脖子。
紅棗卻很嫌棄兒子身上的汗,叫丫頭拿來熱毛巾給謝豐沒頭沒臉的擦了一回, 然後又換了干衣裳。
忙完,李滿囤也換洗回來了。
李滿囤桌邊坐下後問賴紅棗懷里不肯坐寶寶椅的謝豐道︰「今兒我馱你可是出了大力了, 一會兒晚飯得多吃一碗!」
謝豐就听懂了一個吃字,樂呵道︰「七,七!」
李滿囤轉臉和王氏道︰「听到了吧,豐兒也叫我吃呢!」
王氏沒好氣道︰「說起來就好像平常我沒給你吃飽一樣!」
李滿囤哈哈大笑, 根本不以為意,只和謝豐道︰「今兒是晚了, 明兒咱們早點來, 公公還馱你抓蜻蜓!」
「咋(抓), 咋!」謝豐揮著小手答應道。
雖然今兒啥也沒抓到,但一點沒影響謝豐的興致。
「紅棗,」喝了兩杯酒, 李滿囤帶著微酣不無得意地問女兒︰「我這個亭子修得還不錯吧?」
「好的很!」紅棗看著荷塘里接替了剛剛蜻蜓白班的螢火蟲真心贊道︰「別的不說, 只這螢火蟲就是一樣盛景!」
荷塘里的螢火蟲聚族成團, 數目遠不是德州莊子的點點所能比, 把夜晚的荷塘裝飾的跟頭頂繁星密布的銀河一樣浪漫璀璨。
「這邊就是蟲子多!」王氏習慣性地自謙︰「燈也不能點。河那邊就是莊子里的稻田, 這邊燈一亮,那邊的蟲看見了,半個巴掌大的蛾子都往這邊飛。碧紗櫥外能撲滿了!」
思及當時的盛況,舒窈不自覺地打了個冷戰。
莊子里就是這一點不好, 不止蚊蟲多,還有無數的飛蛾、土螻、天牛等聞所未聞的怪蟲
她這半年見的蟲子比她這輩子都多!
聞言紅棗不禁想起了前世的滅蚊燈,心里便是一動,沉吟道︰「既然火燭能引來稻田里蟲,那是不是能用這個法子撲殺害蟲呢?」
「對啊!」一語點醒夢中人,李滿囤激動地拍大腿道︰「這蛾子的幼蟲吃稻苗,但能給引出來,得少受多少害?」
「試試!」
李滿囤隨即便叫人拿燈。
王氏也是種地老手,自然知道稻田里蛾子的厲害,但她看著坐紅棗懷里看螢火蟲看得目瞪口呆的謝豐有些擔心道︰「豐兒在呢,燈一亮,那邊蛾子飛撲過來,那聲響沒得嚇到孩子!」
涉及外孫子,李滿囤也猶豫了。
李貴中給出主意道︰「那就把燈放到稻田那里去。碧紗櫥,就搬我院的去!」
舒窈聞言有些不樂意。
蛾子翅膀上都是磷毛,沾上可難洗。不過李貴中既開了口,舒窈也不至于為個櫥駁李貴中的回,便起身道︰「媳婦這就叫人去拿!」
紅棗想著飛蛾撲火的典故,阻止道︰「只是試試而已,不用這麼麻煩,依我說,只直接拿個火盆,里面放根著火的木頭,蛾子撲過來直接就燒死了,倒是省事。」
「當然,水火無情,起了火盆就得有人照管,不安全不說,還費人力。不過咱們現在只是實驗,倒是怎麼簡單怎麼來的好,其他細節可以慢慢來!」
紅棗說得在理,李滿囤便叫小廝去做。
紅棗等人坐在碧紗櫥里隔著河遠遠看著。
一刻之後看到對岸火光閃現,李滿囤估模著是把火盆點起來了,便道︰「快了,馬上就能知道行不行了!」
看多了螢火蟲的冷光,突然看到跳動火焰的謝豐跟著好奇叫道︰「它呀(太陽)!」
紅棗听著好笑,糾正道︰「火,那是火!太陽在頭頂上,地上的是火。火!」
謝豐︰「哈(火)!」
李滿囤見狀卻道︰「別說,這里看著還真像。豐兒說是太陽也沒錯!」
紅棗……
正說著話,對岸的火光卻忽地暗滅了。
李滿囤詫異︰「怎麼回事?」
王氏揣度︰「是不是田野里風大,給吹滅了?」
這是個合理的解釋。眾人紛紛點頭稱是。
提到風,紅棗想到了馬燈——她做的馬燈可不就防風嗎?
「錦書,」紅棗叫人︰「你去告訴陸虎,馬燈不怕風,讓他提了馬燈去稻田實驗。」
「馬燈?」李滿囤聞言咋舌︰「那可是琉璃銅燈,就是實驗成了,我也舍不得使啊!」
「先實驗,」紅棗笑道︰「真要能使,可以想法子拿別的材料代替!」
常見的材料里木頭、竹篾肯定不行,紅棗私下張望一回,最後眼落到院牆上,心說︰似乎就只有磚石防火了。
「比如拿磚石砌一個?」紅棗提議道︰「橫豎地里用的,不用似馬燈便捷,大點笨點粗糙點都沒關系。而且可以砌高一點,就似烽火台一樣,叫周圍的飛蟲都能看見。」
「然後里面放火盆也好,火把也成,再省儉些,」
想著前世滅蚊燈那堪比螢火蟲一樣的亮光,紅棗沉吟道︰「先看陸虎拿馬燈實驗的效果。剛爹娘說,先只點燈便能招來許多稻蟲,或許,只放一個油燈可能就可以了!」
這世人太窮了,治蟲必得考慮成本。越低越好!
「要不先拿一個油燈試試?」李滿囤委實舍不得馬燈︰「叫人拿個水桶,把油燈放水桶里就跟燈籠一樣不怕風吹了。」
「木頭不防火,怕燒起來的話,就給木桶里放上水。」
眼見她爹不舍得馬燈,紅棗也不強求,便叫陸虎照她爹的話先辦,不行再來拿馬燈,她卻是要帶著兒子先回屋睡覺去了。
早起紅棗想起昨夜的事問錦書如何了。
錦書笑道︰「小人听說昨晚小姐回來後,老爺同大爺也跑去稻田了,據說實驗了幾木桶的稻蟲回來!」
「這麼多!」紅棗驚詫了,轉即奇怪道︰「還帶回來干啥?」
家里現又不缺糧,需要拿蟲子充饑。
野生動物多病毒,能不吃還是不要吃的好。
「老爺和大爺帶回來說要給小姐看,還是太太說告訴一聲就成了,沒得唬到了豐哥兒,倒是趕緊倒了吧。老爺便叫人挑回莊里糞坑漚肥去了!」
「這就好!」
紅棗放心了。
「都是怎麼實驗的?」紅棗問錦書︰「馬燈用上了嗎?」
「沒有。」錦書告訴道︰「只老爺的法子就行。唯一的不好,就是蟲子太多,掉桶里後很快就把燈給蓋住了。老爺說今兒叫人修個磚石台子看看。」
……
吃過早飯,紅棗抱了謝豐來主院給她爹娘問安。
一見面,不待紅棗行禮,李滿囤便迫不及待地問道︰「紅棗,你公公現不是在山東做官嗎?你看這個稻田除蟲的法子要不要跟他說一聲,讓他給皇上上個折子!」
再升個官!
紅棗……
李貴中也激動道︰「對,姐。你趕緊寫信。爹剛已吩咐莊子里的人,誰都不許往外說!」
這話是他媳婦舒窈今早吃早飯時跟他提的。
他一听,提著筷子便趕來告訴他爹娘。
最初的震驚過後,紅棗冷靜下來,思了一回厲害關系後,紅棗道︰「爹,這除害蟲的主意和實驗主是你和弟弟昨夜做的,所以給我爹這封信,您來寫!」
她爹學問擺在那兒,中舉的難度勢比登天。倒是參照張乙的例子,紅棗想,叫她公公折子里帶上她爹的名字,讓他爹也上上邸報!
「我寫?」李滿囤搖頭︰「不成,這主意原是你想的。不是你來,只我和你弟可想不到!」
他寫,親家公雖會帶上他的名字,但難保不對紅棗生嫌,覺得她心向娘家,反是不好。
親家又不是忘恩負義之人,這些年就沒少照應他,他犯不著和親家爭這個功。
再說他一個秀才,又不能出仕,爭這個功除了白佔一個虛名外又有什麼用?
而他兒子貴中,離成年還好幾年,當務之急是先科舉,也沒必要爭這個功。
「我就隨口一說,」紅棗笑道︰「事實上連稻田都沒去過!」
「你手下這麼多人,」打定了主意的李滿囤堅持道︰「只要你吩咐,陸虎、曉喜都能想到!」
眼見李滿囤一定不同意,紅棗想想答應道︰「我寫便我寫吧!」
她把她爹和她弟的功勞說清楚也就是了!
「只現在到底怎麼做的,」紅棗詢問︰「爹,你給我細細講講!」
李滿囤講述了一回昨夜的事,最後道︰「紅棗,我琢磨著還是你說的有道理。可以拿磚石砌一個高台子放油燈。台子上面做頂遮擋風雨,中心鏤空,只留放燈的位置。這樣蛾子撲火被燙後就掉到下面的水盆里。不至于再把燈火撲滅。」
「這麼高還撲滅了!」李滿囤攤手道︰「得落多少蟲子?」
只木桶還是小了一點。
「爹,」紅棗笑道︰「你既有主意,倒是現畫一個圖紙,給人實驗吧!實驗出了結果,我才好給我公公寫信!」
此言一出,無論李滿囤、王氏,還是李貴中、舒窈都明白了,信雖是紅棗寫了,但功勞紅棗並不居,還是要拉扯李滿囤和李貴中,不免心里感動。
紅棗姐姐這樣看顧,舒窈忍不住望了一眼李貴中,心說︰貴中若再不出息,那真是怨不得旁人了!
為稻田滅蟲的功勞所鼓舞,李滿囤字也不練了,決定畫圖。
李貴中狗腿地給研墨。
舒窈見狀提醒道︰「你不去上學了嗎?」
李貴中坦然道︰「不去了。這學每天都能上,只這做稻田燈台的事千年難遇!」
他要留家里見證歷史。
最好也能參與參與,給出兩個好主意。說不定年底就能印到甘回齋的圖紙上銷往全國。
想想就覺得激動!
「對!」李滿囤認同道︰「貴中也想想這個台子怎麼砌才好用!」
「只你留家里,倒是打發人去告訴貴林一聲!」
「這事我來,」王氏接口道︰「你就專心畫你的圖吧!」
……