九月初三早起，紅棗同謝尚吃過早飯後先去東院給雲氏請安, 然後又去西院給李滿囤王氏問安。
兩下里見面, 謝尚告罪道︰「岳父、岳母，難得你們同貴中弟弟來京, 論理我該陪你們各處逛逛。奈何我白日多要上衙, 一旬只一天休沐, 委實有些失禮，還請二老多加擔待。」
聞言李滿囤自是表態道︰「大尚, 你仕途前程要緊, 我和你岳母理會得。何況我們來, 原是不放心紅棗, 所以來瞧瞧，哪里能給你們添亂，反要你們分心來陪我們玩樂？這不本末倒置了嗎？」
謝尚抱拳感謝道︰「小婿謝岳父岳母體諒！」
「時候不早了, 」李滿囤笑道︰「大尚, 你還是趕緊上衙去吧！別只掛念我們。」
……
謝尚走後, 紅棗笑道︰「爹, 娘，你們女婿不得閑, 我讓樹林來安排, 一準讓你們好好逛逛！」
王氏看看丈夫，告訴女兒道︰「剛你爹的話你都听到了，這是我和你爹的真心話，並不只是一味的體諒女婿。」
「你這是頭胎, 得好好養著，哪里能再操心這些有的沒的的小事？我這麼說吧，不看你平安生產，我和你爹還有你弟，哪里都不去！」
想她親家母為女兒生產還特地跑來看顧，她和男人、兒子作為親娘親爹親兄弟如何能放著女兒不管，只想著自己玩樂，沒的叫人看低！
不過這話沒必要告訴女兒就是了！
「娘，」紅棗勸說︰「算日子，離我生產還有大半個月呢。你看我現在一切都好，實沒必要叫爹和弟弟都在家悶著！」
「紅棗，」李滿囤插口道︰「你真沒必要擔心我和你弟會悶。你弟正是用功念書的時候，而我昨兒既應了女婿寫字，那必是也得好好練習，不能辜負了女婿的好意！」
「爹，」紅棗笑道︰「這練字非一日之功，也不差這十天半個月的！而且你女婿還說了要給弟弟留個位置，所以這碑廊一時半會地也修不好，您別著急，盡可以慢慢練！」
紅棗可不想她爹來一趟卻背了個精神負擔。
李滿囤聞言笑了，直言不諱道︰「紅棗，你就別再哄我了！你爹我現在別的沒有，自知之明還是有一點的。」
紅棗︰？
「我小時候沒機會念書，」李滿囤講述道︰「現能讀書寫字，甚至還中了個秀才，除了運氣還有一個勤字！」
「每每的，我也總以此自得！」
「直到昨兒在醴泉亭看到聖上的御筆，」李滿囤沉默一刻後方繼續道︰「我雖才疏學淺，不敢妄加評論，但也知曉那不是一日之功。」
而是幾十年的苦功。
天子尚勤奮若此，他先前真是太膚淺了！
紅棗听明白她爹的言外之意，心里感嘆︰夫唯病病，是以不病。聖人不病，以其病病，是以不病。
她爹看到了自己的不足，雖是好事，但卻失了早先簡單的快樂。
果然是世事難全，有得必有失。
「爹！」紅棗勸道︰「聞道有先後！」
做人實在沒必要太難為自己！
「每恨性昏聞道晚，」李滿囤張口吟道︰「長慚智短適時難。人生三萬六千日，二萬日來身卻閑。」
「似安樂先生這樣的大儒尚以聞道晚，半生閑度而自況，我這個真正半路才入學的人又再有什麼理由不好好用功？」
「所以紅棗你別再攔著我，不叫我用功了！」
「不瞞你說，」李滿囤接著道︰「昨兒女婿跟我提的時候，我一開始並不敢應。」
「現碑廊雖說都還空著，沒一塊勒石，但我知道女婿現在翰林院，日常交往的都是有聰明而又肯勤奮用功的飽學之士，想我一個扒著門檻才取中的秀才如何能在這里出丑？沒得還連累你給人恥笑。」
他不能幫扶女兒就罷了，如何還能再拖累女兒？
謝尚陪李滿囤、李貴中看泉的時候，紅棗正陪著她娘和她婆說話，並不知曉當時的情形。
現听到她爹的心聲，紅棗頗為懊悔。
俗話「世間無難事，只怕有心人。只要功夫深，鐵杵磨成針」固然沒錯，但預定給這碑廊題字的人，除了她爹，誰不是幾十年不綴的勤苦功夫？
她爹可要怎麼比？
「爹，」紅棗自責道︰「這都是我先前思慮不周的緣故。先你女婿跟我提碑廊貼的時候，我就想著叫你高興所以便應了，沒想這麼多！」
「如今看確是太難為您了，可算是好心辦壞事！就是弟弟，現也當以舉業為重，犯不著在這怡情小道上下功夫！」
「爹，您也不用覺得不好意思，前兒我婆娘家佷女婿來，他家還是世代官宦，他自己也是秀才，你女婿讓他時，他也是推辭沒寫！」
「韓文公言︰聞道有先後，術業有專攻。您不精書法，不寫也沒關系！」
耳听女兒引經據典地照顧自己面子，李滿囤忍不住笑道︰「紅棗，爹雖說有時愛面子了些，但當著你女婿，呵，完全知根知底的自家人，還不至于抹不開臉。何況你女婿也一貫的不強人所難。」
「我之所以改主意只不過是因為我覺得這是一個機會！」
「機會？」紅棗一臉疑惑︰「什麼機會？」
「一個給我們李家揚名的機會！」李滿囤深思熟慮道︰「如你所說，你女婿這個碑廊不是一般人敢寫的，能寫的都是有才學有聲名的。」
「你女婿好意把這個機會給我和你弟，未嘗不是在大力抬舉你弟，給他入仕鋪路！」
就是俗話說的「愛屋及烏」了！
沒听說女婿的親表姐夫都沒機會嗎！
別說寫不出來。
畢竟是個家學淵源的正經秀才，這當場寫不出來，但肯通融——似跟對他父子一樣給個十年八年，啥寫不出來？
什麼？聞言紅棗的下巴驚掉到了地上——不是為了激勵謝奕用功嗎？
這都是從何說起啊！
「還在前年秋天你女婿中解元發賣《四書文理綱要》時，貴林就感慨過你女婿為人實誠，在為會試造勢的要緊關頭還在書封上刻印你的名，並不獨攬功勞。」
「當時還擔心你女婿這樣做會招人非議，影響前途。幸而陛下聖明，依舊點了你女婿狀元。」
「你弟可難有你跟你女婿寫《四書文理綱要》的本事，即便將來僥幸中了舉人有機會進京會試，想來也難造出大的聲勢！但有這一塊碑就不一樣了。」
「只要你弟這塊碑寫得夠好，名聲，起碼一個字好的名聲就出來了——你懂了嗎？」
這是個多大的人情啊！
言說至此紅棗終于恍然大悟，喃喃道︰「原來這碑廊還有這項用途！」
怪道謝尚還說要給兒子們留一面牆！
他這心思可太深了！
連她都瞞得滴水不漏——不是她爹今兒說開，她真是再想不到！
李滿囤听見奇怪問道︰「不然呢，你以為是什麼用途？」
紅棗不好意思告訴她爹她只以為是閣老書法一字千金，集齊所有能抵萬金，只能又扯謊道︰「這不是自己的字也能俯仰御筆，光宗耀祖嗎？」
「當然，」李滿囤信以為真，感慨道︰「這也是一個方面！你身在內宅，不科舉，想不到這碑廊揚名的好處也是有的。」
「不過你想不到是正常，女婿則必是都想到了。」
想必如此才修了這條碑廊。
「貴中，」李滿囤轉與兒子道︰「你姐和你姐夫這樣盡心給你鋪路，你若再取不中，可怪不得人！」
「爹，」李貴中有些煩躁道︰「你說的我都知道，我會好好用功的！」
「姐，」李貴中叫紅棗道︰「你就讓爹在家練字吧！」
「爹信了姐夫昨兒講的老道士一代更比一代強的話，決意寫出曠古爍今的大作來激發我用功！」
紅棗琢磨了好一刻方才琢磨明白她弟話中的因果，不覺好笑︰還能這樣？
如此謝尚的胡掰倒是不必再告訴她爹了！
「爹，」紅棗轉問李滿囤︰「那你決定寫什麼了嗎？」
是詩、是文，還是只一塊匾？
李滿囤正為這個發愁呢，趕緊問道︰「你有什麼好主意嗎？」
紅棗……
「要不，」紅棗提議道︰「就寫一塊匾吧！」
她爹都四十好幾了，紅棗覺得還是不要太拼了，有個意思就成！
橫豎她爹又不會試！
「只一塊匾？」聞言李滿囤有點心動，但想起惡補過的《九成功醴泉銘》不免猶豫問道︰「會不會字數少了點？」
紅棗听笑了︰「只要寓意足夠好就成。比如前兒雲家二舅來便取了玉鑒池的水清而書了一張《冰凝鏡澈》，你女婿已經叫人去拓了。」
想雲意一個二甲進士也才書四個字，李滿囤瞬間便同意了︰「那我也寫塊匾吧！」
「只是寫什麼呢？冰凝鏡澈，這是《醴泉銘》里的一句。嗯，上善降祥，上智斯悅，流謙潤下……冰凝鏡澈，用之日新，拒之無竭。」
沉吟片刻，李滿囤笑道︰「既然雲大人寫的是泉水的清，那我便寫泉水的用好了！」
「那一句？」紅棗問道︰「流謙潤下嗎？」
「對！」李滿囤認同︰「不過這流謙出自《易》‘天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙’。你同女婿還年青，當不起這句，所以得改改！」
紅棗聞言來了興趣︰「怎麼改？」
李滿囤道︰「我古文念得不多，挖空心思就想出曹植《登台賦》里的一句‘臨漳川之長流兮，望園果之滋榮’，就寫《滋榮潤澤》如何？」
《登台賦》是曹植借歌銅雀台的華美來頌他爹曹操文治武功的華文。紅棗覺得她爹引這句有些不妥。
不過轉念想到她爹種了大半輩子的地，對泉水用途的第一反應想來就是澆地澆園，滋養草木，如此再引這句也是正常，不好苛責。
「好！」紅棗鼓掌笑道︰「現園里一應草木可不就指著這泉水澆灌嗎？」
「爹，您是不知道，這京師可不似咱們江州，干得很，一個月都下到一回雨。幸而家里有這眼泉，不然花園的草木可不得這麼潤澤！」
得了女兒的夸獎，李滿囤興致勃勃，高興道︰「字定了，這字體就還是顏體楷書！」
李滿囤只會楷書，而楷書里練最多，寫最好的就是顏體。
由此就沒啥好猶豫的了！
……
眼見說定了爹的字，李貴中跟著聞道︰「姐，你覺得我寫什麼合適？」
「自己想！」
紅棗還未出聲，李滿囤已然喝道︰「想不出來就不寫！什麼都問你姐，你考試也叫你姐替你考去？」
李貴中……
紅棗……
紅棗瞧她弟可憐，日常被懟，但她爹也說得對，給出主意道︰「要不你和謝奕商量商量，他也要寫的！」
「奕兒也要寫？」李貴中聞言轉了轉眼珠，心道︰那確是得問明白謝奕寫什麼——謝奕的父兄爺爺太爺爺都是官，李貴中狡猾的想︰他們給他選的文體、文題必然更有利于科舉。
所以他姐說得對，這事兒不著急。
既然李滿囤和李貴中一個要練字，一個要念書。紅棗便同了王氏來東院拜見雲氏。
雲氏正在佛堂念經，出來見後有些意外道︰「尚兒媳婦，你爹娘兄弟難得來，即便尚兒不得閑，你不好出門，也當安排人陪他們出門逛逛！」
「親家母好意，」王氏笑接道︰「我和我家老爺心領了。只紅棗再有二十天就要生了！現正是祈福好時候，哪來閑心出去逛？」
「說得也是，」雲氏聞言笑道︰「那便等尚兒媳婦生了再說！」
……