听小丫頭照琴跑來告訴謝福同嘵喜進府問安的時候，紅棗頗為詫異一一福叔怎麼來了她公公現打發謝福來所為何事?
是為顏家謀奪甘回齋嗎?
果然是親爹!
心念轉過，紅棗吩咐︰「彩畫，你盡快給福叔安排住處!
照琴，你去廚房告訴碧苔，讓她準備席面招待福叔!
曉喜有曉樂這個親兄弟在，不用她安排，而跟他一道來的人，樹林早有安排
只謝福是個例外。
即便謝福在京有顯榮和顯真兩個至親在，但她作為晚輩為表對妣公公派來人的歡迎，務必有所表示一一這是個孝順態度
時隔兩月未見，謝福看紅棗家常挽了一個圖髻︰髻上戴了個細巧的金累絲芙蓉花纏枝花鈿，身上穿淺銀紅撒花出風毛灰鼠袍子和大紅銀鼠皮裙；粉面丹唇，端端正正地站在堂前，顏色比身邊老撾紅酸枝花幾上的初綻的芙蓉花還嬌澤鮮妍。
尚老爺真是好福氣!謝福心里贊嘆︰尚太太不禁姿容絕世，還福德無雙——這就揪出了伸向甘回齋的一個幕後黑手。
當然這一切都是他家老爺的好眼光
小人謝福給尚太太問安!
看到謝福給自己作揖，紅棗微微地側過身子︰微笑道︰「福叔請起!
看謝福直起身，紅棗先間公婆的好，然後方問︰「福叔現在來，可是爹娘有什麼吩咐?
謝福笑回道︰「老爺和太太打發小人來給尚老爺送信，順帶再捎些山東的土產來給尚老爺和尚太太
果然是為謝尚的那封信!
紅棗告訴道︰"老爺現去了衙門，爹既有信來，我這使叫顯真去翰林院報信。
謝福聞言攔阻道︰「回太太的話，論理小人原該即刻去翰林院拜見尚老爺。
但翰林院是朝廷衙門；不是說話的地方，且尚老爺公事要緊，來前老爺特別囑咐小人不可因私廢公。
衙門假難告，而事情重要但不緊急，犯不著現叫尚老爺回來。
間言紅棗也不強求，點頭道︰"既如此，那便請福叔等老爺下衙家來吧
謝福听後站起身告辭道︰"尚太太，您容小人下去把老爺太太捎給尚老爺和尚太太的土產收拾出
謝尚不在，謝福自覺不好在正院多待。
紅棗知道謝福顧慮也不挽留，跟著站起身道︰"福叔一路車馬勞頓，我剛叫人給福叔收拾了一個院子，福叔且過去歇息
別管這點子時間都不夠把炕燒熱，該表的態還是當眾要表。
紅棗的款待里關系著謝子安的臉面，謝福聞言沒有推辭，道謝後便退出了一-剛他進來時兒媳婦帶著孫子已經在院門房候著了!
他先去兒子家坐坐!
謝福走後，紅棗方叫進曉喜。
曉喜捧了一個紅漆匣子和一封信進屋後立刻跪地紅棗磕頭。
對于曉喜今兒能趕來，紅棗頗為高興，叫起後照例先問家里人的好。
曉喜恭敬回道︰「家里老太爺、大老爺、大太太都身子安好，老爺、太太身子也好。這是老爺給太太的信!
說著話曉喜呈上李滿囤的信。
接過丫頭轉遞過來的信，紅棗笑道︰「連著兩場大雪，我正發愁路不好走，運來的玩具水車趕不上冬節的買賣，不想你們這就到了!
曉喜回道︰「小人們知道老爺太太對冬節有大安排，不敢耽擱，趕在十月十二收齊了莊子的秋租後，十三就從雉水城出發，才能今兒趕到!
太太，這是今年的秋租，一萬三百兩。
看到曉喜呈上來的匣子，紅棗點頭︰「你和陸虎辛苦了!
你這回來遇上大雪路不好走，且先去歇歇。回頭再來!
打發走喜，紅棗看信。信不長，內容就是問好報平安，與先前的信別無而致。不過沒消息就是好消息，說明一切平安。
謝尚傍回來喝了一盞曉樂捎來的蜂蜜柚子茶後笑道︰「可算是又喝上了!
紅棗把一碟桂花糕擺放到謝尚面前笑道︰「這糕用的是今年新制的桂花糖，老爺嘗嘗!桂花樹喜溫不耐寒，而京城嚴寒，桂花樹多是觀賞盆栽，桂花糖便成了稀罕物。
"岳父母捎來的?"謝尚笑著夾起一塊糕︰「那我得好好嘗嘗!
岳父母身子都好吧?
好!「紅棗應道︰「來信還問你好!
謝尚點點頭，咽下口里的糕後方道︰「今兒二十六，算日子顯榮帶著節禮差不多也要到雉水城了
對了，咱們京里的節禮也要送了。似別家倒也罷了，但舅舅，還有元師傅這兩家必是要你我親自去送，且都要留飯。如此二十九這天送元師傅、三十早晌去舅舅家，你做好準備!
紅棗答應不提。
吃完點心，謝尚去書房見謝福
謝福拿出一封信後告訴道︰"尚老爺，這是老爺給您的信。老爺還讓小人給您帶話說糖生意利潤大，隨著甜菜在北方的大範圍種植，看上糖生意利潤必不只一個顏家。還請老爺早做打算!
謝尚。
這是謝尚還沒慮到的事。謝尚依言思了一刻︰覺得棘手一-先只一個顏家就差點把他媳婦頂到風浪尖。
再有其他人，難保不會故技重施。
如此防不甚防
拆開信，謝尚幾眼看完，發現只是通的平安信︰心里愈加警醒一一他爹話不落紙，想見得已做好最壞打算。
這場爭斗，他爹不看好他!
想想謝尚又問︰「我爹可再有其他什麼話?
謝福垂目道︰「老爺還說宋張觀遷鄆州刺史時曾上疏朝廷，請放寬海民煮鹽之禁言道︰利之所在百姓趨之，雖日殺于市，恐不能止，請弛禁于便民。
熟讀史書的謝尚自然知道張觀的這段典故。
細品一回利之所在」,謝尚淡然道︰「即便大勢如此，但我甘回齋也是萬民之一，沒道理天下人都想爭的利，我甘回齋會在佔得先機的情況下拱手讓人一一特別是這殺還未殺!
謝福道︰「老爺並沒叫尚老爺退讓的意思。老爺打發小人來只是給尚老爺提個醒一一萬事當順勢而為，量力而行!
比如先前的馬堂，現已是天下所有鐵匠鋪的生意。
尚老爺，老爺說您生為臣子當時刻謹記溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。聞言謝尚陷入更長的思索
謝福垂手而立，不敢打擾，良久方听謝尚嘀咕道︰"那顏家可不代表聖上!謝福垂首不語。
謝尚隨即恍然一一陛下即便貴為天子，也得順天應命。
比如宋仁宗禁海民煮鹽，但為張觀所請，也得開禁
他爹以張觀的話委婉暗示他還有朝廷銀這個茬。
難怪他爹不敢寫信，大雪天的特派福叔走這麼一趟。
福叔，"謝尚正色道︰「我明白了。請你回去告訴我爹我會好好思量。」
就是對那顏家；,我現也全處在被動，只能見招拆招，小心謹慎!
眼見謝尚終于體悟，謝福心頭一松，臉上立刻浮出笑意︰「尚老爺體察就好。老爺還說事不過三現御史台已彈劾尚老爺奢靡兩回，想必有心人會緊鑼密鼓跟著彈劾第三回。
尚老爺且謹慎兩天︰但等相關人坐不住了，則難免會放些老撾紅酸枝之類的餌料給老爺，老爺不妨照單收了，也算是順勢而為!
謝尚
不愧是他爹!謝尚心里嘆服︰到底比他多吃了二十幾年的鹽，眼見將失之東隅，就想著要收之桑榆
果然姜還是老的辣不服不行!
謝尚正色道︰「我會留心!
圓滿完成任務，謝福辭行道︰"如此小人明日便回山東去了!正是節下，且太太已同著顯榮一起回了雉水城，老爺身邊正缺人手。
謝尚贊同道︰「那福叔你先回去歇息。難得來一趟，倒是多瞧瞧丞令。丞令是顯榮的長子，今年才三歲。
提及孫子，謝福心里喜歡，拱手道︰「難為尚老爺記掛!
謝尚聞言一笑，心說他兒子的小廝都有了︰他兒子怎麼還不來?
說話的時間有點長。打發走謝福，謝尚看一眼鐘問振理道︰「太太屋里傳過晚飯沒有?振理回道︰剛顯真來問過，還沒有!
謝尚起身往外走，振理趕緊拿起狐裘給謝尚披上
听說謝尚來了，紅棗放下手里的禮單叫人傳晚飯，自己也走出屋來接-
見面謝尚便致歉道︰「說話說晚了，累你等到現在!
謝福難得來，紅棗自不會為此計較，只問︰「福叔沒一起來?
福叔明兒使回山東。"謝尚言簡意賅地告訴道︰"爹跟前少不了他!我使叫他去看看丞令。紅棗也知道丞令。丞令周歲時送過長命金鎖。
照琴，"紅棗便吩咐丫頭︰"你去廚房告訴碧苔把紿福叔的晚席火鍋送顯榮家去!再告訴碧苔給福叔準備足夠的路糧!
老爺，「紅棗又問謝尚︰「爹那邊可要再備些什麼?
曉樂來前已經往濟南拉過蜂蜜柚子茶了，而原先準備的冬節節禮顯榮已經送過去了。時半會的紅棗還真不知要送啥。
謝尚笑道︰「不是有新桂花糖嗎?你讓廚房倣些米花糖就好，爹愛吃!
他也愛吃!
送禮最重要的心意。紅棗聞言便就應了，打發人告訴廚房，自己則和謝尚準備吃晚飯…