雲氏午覺起來,听丫頭說謝奕和李貴中都在西院，便往紅棗院子來。
隔著牆還沒進院，雲氏便听到謝奕和李貴中的大呼小叫︰「咬！咬它！快咬它！」
雲氏以為里面打起來了,趕緊叫人道︰「快去瞧瞧怎麼回事！」
結果沒想丫頭跑去後又跑來笑回道︰「太太，是奕哥兒和中哥兒玩八爪鰲打架呢！」
雲氏奇道︰「什麼八爪鰲打架？」
丫頭比劃道︰「和斗蛐蛐一樣,奕哥兒和中哥兒一人牽了一只系了繩的八爪鰲放到一處比試。」
听明白打架的是八爪鰲,雲氏放了心,跟以往一般慢步走,邊走邊問道︰「大爺和大女乃女乃呢？」
丫頭回︰「大爺大女乃女乃在烤肉……」
雲氏忍不住笑道︰「倒都是會玩兒！」
繞過院門後的照壁雲氏迎面便嗅到一股烤肉香,院里的秋千架旁果如丫頭所言擺了方桌放了肉盤支了烤肉架,而謝尚和紅棗已洗了手從迎了過來。
謝奕看到她娘進來，立揚頭表態道︰「娘,我現在不餓,您現叫我吃飯我也吃不下，我剛吃了大哥大嫂烤的羊肉串。」
「娘,我還要和貴中哥哥一塊玩！」
李貴中也道︰「伯母，您讓我和奕弟弟再玩一會兒,我們一局還沒玩好呢！」
雲氏笑︰「離吃飯還有一刻，你們放心玩。我就是來看看你們在玩什麼？」
謝奕驕傲道︰「娘，我們在玩八爪鰲打架呢！娘,你來瞧瞧！」
雲氏看八爪鰲張牙舞爪,兩只大鰲一張一合，不覺囑咐道︰「這八爪鰲夾人，你們都仔細手！」
「被夾了可不許哭！」
「不怕！」謝奕無所畏懼道︰「娘,貴中哥哥說被八爪鰲夾了，只要把手放水里就行了，八爪鰲就會自動松開。」
「這個八爪鰲就是貴中哥哥給我綁的！」
「娘，你看我！」
謝奕拿一根筷子伸到他那個八爪鰲的大鰲前，等它夾住後便提著丟到旁邊的水盆里——那噗通一下濺出的水花直飛到雲氏的臉上，謝奕自己更是首當其沖。
謝奕對此完全沒放在心上。他眼盯著水盆笑道︰「娘，你看這八爪鰲是不是把筷子松開了？」
雲氏一邊拿帕子掖臉一邊好脾氣的答應︰「松開了，真是松開了！」
謝奕心中得意，他提著繩子把八爪鰲從水里提了出來和雲氏道︰「娘，你看我的八爪鰲和貴中哥哥的打架……」
看了一會兒謝奕和李貴中的八爪鰲打架，雲氏方才和謝尚紅棗道︰「你們不是在烤肉嗎？我看看你們都烤了些什麼？」
謝尚高興道︰「娘，您先跟我進屋瞧瞧。」
謝尚把雲氏請到堂屋給她看屋里拉的五色彩帶和彩球，然後又指著由八仙桌鋪暗紅絲絨充當的甜品台道︰「娘，你看這是紅棗特地給我做的三層點心盤。小的這個裝的是一口酥，另一個大的裝的是葡萄石榴……」
「娘，這個托盤碗里裝的是女乃皮……這一對花瓶，這一個瓶里插的是桂花，那一個是棒棒糖，娘，這棒棒糖做的好看吧？是不是做的跟真的一樣？……這個罐子里裝的是女乃茶，這個是石榴汁，娘，您喝什麼，我給您倒……」
雲氏看這一桌讓兒子樂開懷的吃食，心道︰東西倒是有限，只這每樣東西的擺放都跟甘回齋賣的精品糖一樣特別精巧。
比如這盤子從來都是一層，偏尚兒媳婦能想到跟堆寶塔一樣堆疊三層，這水果點心擺在里面立刻就顯得特別豐盛。
此外茶點盛放器具的裝飾也足夠漂亮︰三層點心盤包裹著和桌布一樣的紅絲絨，里面攤平放著的每塊一口酥則都包著藍金色的彩紙；盛裝女乃皮、女乃茶、果汁的白色小碗的碗邊都貼了一圈藍金色彩紙，看著跟真的似的；棒棒糖倒是五顏六色，但下面的白瓷花瓶也包裹了藍金彩紙，打眼看去也是十足一個藍金色花瓶。
尚兒素喜甜和鮮艷裝飾，尚兒媳婦整這麼一桌茶點小食可謂是投其所好，不怪尚兒喜歡。
「尚兒媳婦，」雲氏不吝夸獎道︰「你真是有心了！」
紅棗抿嘴笑納了她婆的夸贊，她也覺得自己棒棒的，有點擺盤天賦。
嘗了點心水果，又喝了一碗女乃茶，雲氏出屋看謝奕和李貴中兩個小腦袋還湊在一塊兒蹲著不覺笑道︰「他兩個玩得倒好，一點也不煩人！」
謝尚笑︰「娘，您要不要試試？」
雲氏擺手道︰「不了，我還是和你們一起烤會子肉吧！」
「這肉聞著怪香的！」
謝奕頭回玩八爪鰲自是各種新鮮，而李貴中現在上學，平素也不得玩，故而兩個人都玩得不亦樂乎。
紅棗抬頭看看天，想著她弟一會兒還得出城，便讓陸虎擱花園子里逮了三只蟈蟈，拿竹篾編籠裝了拿進來。
看到碧綠的蟈蟈，謝奕和李貴中立便丟了八爪鰲圍了過來，紅棗乘機宣布只有現在立刻洗手吃飯的乖寶寶飯後才能得到蟈蟈，算是哄住了兩個人。
吃完晚飯，紅棗讓人告訴陸貓兒套車來接她弟家去，雲氏則拿出一個肉紅色的珊瑚印章用紅線穿了給李貴中掛在脖子上，和氣說道︰「中哥兒家去後得閑還來玩！」
看到長子的孤單，雲氏極希望謝奕能有個玩伴。李貴中和謝奕年齡相當，最妙的是還沒啥利害關系，正合適。
看兒子來家，李滿囤和王氏少不得要問李貴中今兒去姐夫家都吃了些啥。
李貴中驕傲道︰「今兒姐夫過生辰，姐姐辦了一桌的席，雞鴨魚肉都有，擺了足有十好幾樣，比上兩回姐夫的哥哥成親時的席面還好！」
「而且在吃的時候，姐夫的太爺爺、爺爺女乃女乃還送了許多菜來，也特別好吃！」
「對了，爹」李貴中忽然問李滿囤︰「我過生辰爺爺怎麼從不送菜給我吃？」
李滿囤……
李滿囤無奈地跳過話題轉口問道︰「除了吃，還干啥了？」
「玩！」李貴中理直氣壯地道︰「今天我真是太開心了，除了吃，就是玩！」
「唉，要是姐夫天天過生日就好了，我就能天天都去玩了！」
李滿囤……
王氏氣道︰「你平時玩的還少啊？你說你哪天沒玩？」
「你先前玩壞的那些風車、竹蜻蜓，我可都替你收著呢！」
「你說你從小到大都玩毀多少東西了？」
李貴中眨巴著眼楮回道︰「娘，你別生氣我其實已經很乖了。你是沒看見姐夫的弟弟奕哥兒呢。先姐姐給他的華容道都叫他給弄壞了。」
「娘，」李貴中邀功道︰「你看我都收得好好的，幾年了，我一個都沒丟！」
王氏被氣笑了，嘲弄道︰「是是是，你是好人！」
李貴中大言不慚道︰「本來就是！娘，也就是你說我不好，除了你，別人都說我好！」
「今日姐夫的娘謝伯母也說我好，讓我得閑過去玩呢！可我現在念書，根本沒有得閑時候！」
「對了，娘，謝伯母還給了我這個！」
「這是啥？看起來是個印章？」
李滿囤和王氏兩個都不認識珊瑚。
李貴中拍拍自己的胸口掛件道︰「謝伯母沒說！」
……
八月十四，紅棗和謝尚早晌跟雲氏辭行回桂莊送節禮，謝奕听說便叫道︰「娘，我也要去，我要去和貴中哥哥玩！」
雲氏已經被謝奕問了好幾天「貴中哥哥今兒會來嗎？」、「貴中哥哥不得閑，但我得閑我想去他家」之類的話。
雲氏舍不得小兒子失望，便問紅棗道︰「尚兒媳婦，你弟知道你今兒家去會在家吧？」
紅棗這兩天也沒少被謝奕問她弟什麼時候得閑之類的話，估模著她婆的意思應道︰「在家的！」
「那我去，我也一起去！」謝奕也不用雲氏發話，自發地奔過來拉著謝尚的手道︰「哥，我同你一起去！」
謝尚心中嫌棄，心說我去我岳家拜節，你跟去做什麼？
但看著謝奕眼里的期盼，謝尚到底沒有甩開。
算了，謝尚想︰奕兒想去就去吧。頂多說話時給他一個八爪鰲玩也就罷了。
雲氏見狀少不得囑咐謝奕一回做客的禮儀，而謝奕只要能去自是什麼都能答應。
李滿囤來接女兒女婿的時候看到謝奕頗為驚訝，結果還沒等他說話，謝奕已經很得體地沖他行禮道︰「奕兒見過李叔叔！」
李滿囤趕緊點頭︰「哎！哎！起來，快起來！」
等再給王氏見過了禮，謝奕便自覺完成了任務。
謝奕丟下眾人，跑去拉住李貴中的手道︰「貴中哥哥，你帶我去看你家的小羊吃女乃吧！」
紅棗……
謝尚覺得太丟人了，呵斥道︰「二弟，你胡說什麼呢？」
謝奕委屈道︰「我沒有胡說。是《弟子規》上說‘羊跪乳，鴉反哺’，我想瞧瞧！」
謝尚……
聞言李滿囤哈哈笑道︰「奕兒，你等著，我讓人把小羊和母羊牽來給你看，告訴你啊，這小羊吃女乃真的是跪著的……」
一席話說得謝奕又復了高興，笑回道︰「真的啊！書沒騙人？」
看到謝奕純真的笑臉，謝尚不禁自省——子曰︰詩三百，一言以蔽之思無邪。
思無邪，何為思無邪？何能思無邪？
誠也？仁也？興于詩，立于禮，成于樂……
看李滿囤帶著兒子和謝尚謝奕在院里看羊，王氏悄悄問紅棗道︰「前幾天你弟去你那兒，你婆又給了一個物件，你知道是什麼嗎？」
紅棗笑道︰「娘，您問的是弟弟脖子上戴的那個珊瑚印章嗎？」
王氏︰「珊瑚？」
紅棗言簡意賅的解釋道︰「珊瑚是海里的一種寶石。」
王氏驚訝︰「竟然是寶石啊！你婆給了這麼大一塊！」
紅棗笑︰「珊瑚和紅寶一樣，分許多等級。娘，你看我今兒戴的這串珠子，是不是顏色更好些？」
王氏納罕︰「你這也是珊瑚？」
……
說完珊瑚，又說家事。王氏告訴紅棗道︰「興和的親事定了，說的是東門城外十里花園村里正家的姑娘。冬節後就放定。」
紅棗奇道︰「東城外？怎麼說到的？」
這世議親都講究個知根知底。似高莊村在城北，村人們的嫁娶一般就都只限城北。
王氏道︰「那花家姑娘的爹跟你貴林哥是同窗，早年一處在私塾念過書，也算是知根知底了……」
听說是同窗，紅棗就不奇怪了。
「對了，」王氏又道︰「紅棗，我再告訴你一件事。金鳳的親事也差不多定了。你猜猜金鳳將要定給誰？」
紅棗看她娘一臉神秘，不自覺地問道︰「定給誰？」
王氏道︰「你大姑家的陳玉！」
紅棗的嘴張成了o。
王氏看紅棗一臉的驚訝，忍不住笑道︰「想不到吧？」
紅棗搖頭︰「想不到！真沒想到！」
「這媒是誰給做的？這樣也成？」
王氏笑而不語，紅棗福至心靈，低呼道︰「娘，這紅線竟然是您給牽的？」
王氏也沒想到自己這輩子還能給人做媒，而且還做成了，心中頗為得意。
王氏低聲笑道︰「你姑家的陳玉，今年都十六了，還沒說定人家，這把你姑給急的啊都上火了——上月進城來賣枸杞的時候，都滿嘴的泡。」
「正好中元節你三嬸也才剛和我說金鳳的事還沒著落，我就試著跟你姑提了一句。沒想你姑竟然沒一口回絕，只說要問問陳玉的意思。」
「結果你大姑跟陳玉一提，陳玉竟也應了。」
紅棗奇怪︰「這就應了？不是說玉表哥特別挑揀嗎？」
王氏笑道︰「那得分對誰！陳玉一心就想找個城里姑娘，而金鳳穿著打扮舉止行事都跟城里姑娘一樣。陳玉還有啥不滿意的？」
「而你姑看金鳳，除了裹腳這個毛病外，人樣子不丑，皮膚又白，而且這幾年跟著貴富學了不少字，算盤記賬都會，繡樣子也描的特別好——紅棗，你家常拿給她的衣裳上不是都有刺繡嗎？金鳳這孩子有心，都拿紙一點點描了下來，現她的花樣子足有一本書厚。我現今做鞋做衣裳都是請她來給描樣。」
紅棗沒想金鳳還有這手，不覺嘆道︰「真沒看出來，金鳳妹妹還有這份本事！」
「是啊！」王氏感嘆︰「我若不是看金鳳確實不錯，也不會多事，去跟你姑開這個口！」
「你姑和陳玉先前來時撞見過金鳳幾回。想必自那時就留了印象，所以我這兒一說就都應了！」
「你大姑托我去跟你三嬸說合。你三嬸听說也是願意。陳玉人樣子好，家里雖是近山，但現在城里念書，城里宅子鋪子也買好了，將來開個山貨店，賣些榛子口蘑枸杞，日子能過。而且家里有幾十畝枸杞地，兄弟又少，金鳳嫁給他一輩子都不愁吃喝……」
紅棗做夢也沒想到陳玉最後會跟金鳳湊成了一對，一時真不知說啥才好！
「娘，」紅棗忍不住吐槽道︰「我是真沒想到大姑會跟三叔做親家！我以為我大姑一輩子都不再跟我爺我女乃來往了！」
「現也沒甚來往！」王氏不以為然道︰「這不都分家了嗎？陳玉送節禮只要送你三叔家就好，根本沒你爺女乃啥事。就是辦事時繞不開見面也沒啥——先你成親時，你姑還不是跟你女乃一桌吃席？」
「何況你女乃現在帶病，這不能吃那不能吃的。你姑見了只會趁願……」
「紅棗，」王氏問道︰「我听說你家又要辦喜事了？」
「今年還有四樁婚事，」紅棗比了個手勢︰「三娶一嫁。娘，您和爹要去的就只年底我們三房二爺的親事，其他都可不去。」
「去！怎麼不去？」王氏笑駁道︰「你爹說了都去。橫豎在家沒事，去了還能和你說說話！」
「左右不過八兩銀子的事！」
「噗嗤——」紅棗禁不住笑了，心說她爹財大氣粗的，有魄力！
看到女兒眼里的歡喜，王氏猶豫問道︰「紅棗，我悄悄問你一件事兒啊。」
紅棗︰？
王氏附耳問道︰「你婆婆有沒有跟你提過給你女婿納妾的事？」
紅棗的下巴砸到了地上。
反應過來，紅棗足咽了兩口口水才能問道︰「娘，你怎麼會這麼問？」
王氏猶豫道︰「我上回吃席就听人說你們三房四房都在爭長孫呢！」
「原來是為這個？」紅棗自覺明白了，不屑道︰「我公婆又不在乎這個虛名！」
王氏疑惑︰「你怎麼知道？」
紅棗坦然道︰「這不明擺著嗎？謝尚就不是長孫。我公公若在乎長孫這個名號，早年就納妾來爭了。」
「而且我進門這些年，我公公也沒個妾室——先我公一個人在京三年，都沒提一句納妾的茬。」
「現我公婆听說三房四房的親事後捎回來的禮也都是早生貴子這樣的擺件，擺明了讓別人爭，他們只看熱鬧的意思！」
「再說我公公都做了官，功成名就了，都還沒納妾，謝尚年紀輕輕，連個秀才都沒中，正是用功念書的時候，納什麼妾啊？」
王氏听著有道理也就不問了。反是紅棗想起前世的賈寶玉，心里犯了疑，家去後私下問謝尚道︰「大爺，你看咱們家今年辦這許多喜事，你看你要不要也納個妾？」
聞言謝尚唬了一跳——他爹娘先前都只說收通房，可從沒提過納妾。
「紅棗，你怎麼會這麼想？」謝尚急道︰「咱們都還年輕，甚至還沒圓房，怎麼就能提到納妾呢？」
雖然謝尚的話滿是糟點，但看謝尚的著急不似作偽，紅棗便覺得自己有些過分，致歉道︰「大爺，你別著急。我就是順口一問。」
謝尚平了平心氣，想著紅棗剛從桂莊回來，必是听了她娘的話，便道︰「紅棗，雖然女德說不妒，但你也不能賢惠大方過了頭。這妾庶是亂家之本。你看我爹就從不納妾，而我，也不會無故納妾！」
紅棗眨了眨眼︰「無故？」
謝尚笑道︰「紅棗，現說這些為時過早。總之，往後二十年我一準不會納妾！」
二十年？思及《大誥》里男子四十無子可納妾的話，紅棗總算明白了謝尚的意思︰敢情謝尚的意思是二十年里她生了兒子就不會納妾，生不出就要納妾！
真是他娘的高瞻遠矚！
紅棗莫名覺得生氣，但理智猶在，知道不該沖謝尚發火——這世的主流價值觀就是這般糟心，而謝尚能立個二十年的fg，已經算得上是自律。
她不好無理取鬧，對謝尚這個土著士大夫子弟多做要求。
二十年就二十年吧，紅棗自我安慰道︰她也不定就生不出兒子。
只要生了兒子——心念轉過，紅棗忽然呆住︰她為什麼要給謝尚生兒子？
她怎麼會這麼想？
真是太可怕了！
「啊——」紅棗□□捂住了自己的臉……
看紅棗忽然臉紅捂臉，謝尚心中一動，過來擁住紅棗的肩道︰「紅棗，別人生再多都沒用。只咱們兩個人的頭生子才是真正的長房長孫，承繼宗嗣。」
「你現還小，為今之計，便是養好身子，將來圓房才能一舉得男！」
紅棗……
作者有話要說︰ 立了一個二十年的fg，謝尚覺得自己棒棒的。
殊不知在現代會被多少小天使打爛狗頭