拜冬後方才是正式開席。
冷菜是九碟子羊糕、鹵肉、鹵豬耳朵、醬鴨、咸雞等鹵菜,酒則是當年十月新釀的桂花米酒,即「冬陽酒」。
看到似新茶一般澄清的酒液傾倒碗中,酒面上漂浮著金黃的桂花花蕊，紅棗下意識地提了提鼻子,鼻尖立刻嗅到一股子香香甜甜的桂花香。
端碗喝一口，滿滿桂花酒釀的清甜——好喝！
紅棗瞬間便咕咚完了一碗。
喝完後看錦書給碗里再次倒滿酒，紅棗再喝,立就感覺酒味淡了不算還多出一股茶葉味——錦書竟然往她酒里兌了茶！
紅棗不滿地看向錦書,錦書卻眼觀鼻鼻觀口的如老僧入定一般紋絲不動,紅棗無奈,只好喝這兌了料的冬陽酒，心里多少明白這可能是她婆婆的主意。
未成年人不飲酒是對的,紅棗也不好理直氣壯地抱怨。
酒至酣處,紅棗毫無預兆地看到謝福領著幾個小廝搬抬來兩張條桌,然後又拿來許多筆墨紙硯和各色顏料鋪滿了一張桌子,接著幾個小廝裁紙的裁紙，磨墨的磨墨，調顏料的調顏料，一副大干一場的樣子。
這是吟詩作對還不夠，紅棗心說︰還要筆記墨畫？
一時準備妥當,小廝們退到一邊,謝子安則站起來笑道︰「爺爺，請！」
老太爺也不推辭。他站起身佔了一張桌子便潑墨揮毫，極熟練地畫出一幅山水來,然後又在山水間畫了一棵枝干虯曲的梅樹。
梅樹有九枝，每根枝上再畫九朵花——至此紅棗方算看出老太爺畫的是張九九消寒圖。
九九消寒圖是紅棗前世古人們記載冬至進九以後天氣陰晴的「日歷」。
紅棗前世小學和幼兒園都發過九九消寒圖，只紅棗耐心不佳從沒填滿過。
看老太爺拿朱色填滿第一朵梅花的五個花瓣，紅棗便听到二房太太劉氏和雲氏笑道︰「子安媳婦，這俗話說‘冬至晴一天，春節雨雪連’。正月里子安進京趕考，這一路怕是不好走啊！」
紅棗一听就不高興了——正常人對考生不該都是祝福嗎？劉氏說這話什麼意思？詛咒她公爹落榜嗎？
紅棗聞言尚且不喜，更遑論雲氏了。
雲氏當即回道︰「二太太，這前人有詩雲‘東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴’。」
「咱們大慶朝，地方大的很，咱們當地的路不好走，不代表京師的路也不好走——何況我家老爺已經走出咱們當地最難的這段路，往後自然是坦途大道，扶搖直上。」
「所以我從不似二太太您這樣憂心咱們本地天氣，畢竟我嫁過來的那年，我們老爺就中了秀才，走出了這雉水城！」
俗話說「罵人不揭短，打人不打臉」。劉氏這輩子最大的心病就是無論丈夫還是兒子至今都是白衣，連個秀才都沒中。
她听了雲氏的話自是氣了一個倒卯。
紅棗眼見她婆婆不過幾句話就回敬了劉氏的惡意，自是心生佩服，她婆婆看著好性，但實際的戰斗力可真是杠杠的！
圍觀了一出宅斗大戲，紅棗再看男人那邊，只見畫桌前已換成了她公公在畫。
謝子安畫的是寫意的美人執柳長亭送別圖，圖邊朱筆正楷題了「亭前垂柳珍重待春風」九個字。
九字每字九劃，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九——所以這也是一幅九九消寒圖。
老太爺一見立刻鼓掌道︰「好！」
「子安，我明年二月就在家等著你的春風了！」
聞言紅棗不覺看了看老太爺的白眉白胡，心說她公公明明畫的是個面目似她婆婆的美人，這老太爺瞎湊什麼熱鬧？
真是自作多情！
「娘，」紅棗悄聲問道︰「爹畫得其實是你吧？」
雖是疑問句，但紅棗的語氣卻是肯定。雲氏听後頗覺有些不好意思，不免在心底嗔怪謝子安︰真是的，沒事畫她干啥？沒得讓兒媳婦笑話！
看到雲氏臉紅，紅棗高興笑道︰「娘，爹畫你畫得可真像啊，我一見就認出來了！」
雲氏的臉更紅了……
一桌的劉氏見狀心里自是更氣了。
其實劉氏最氣不過的雲氏的好運。謝子安雖說也風流，但腦子清爽，從不養姨娘庶子，家里少有是非閑氣，而且人前更是給足了雲氏面子——所以，劉氏有些灰心地想︰不怪雲氏瑟。她男人若是這樣拎得清，她也高興！
拿墨筆描黑「亭」字第一筆的「點」，謝子安回首笑問謝尚︰「尚兒，你要不要也來一張？」
謝尚應聲而起︰「好！」
謝尚還不會畫山水，更也不會畫美人。他就只畫了一張慣熟的喜鵲登梅圖。圖里的梅花不用說也是九枝九花。
俗話說「不怕不識貨，就怕貨比貨」。紅棗雖然不懂國畫但因有老太爺的珠玉在前，現再看謝尚的梅花，便覺得先前覺得還不錯的謝尚其實也是個渣渣。
所以，紅棗看謝尚拿著畫跟老太爺和謝子安獻寶，沒一點獻丑的自覺時，不覺心說︰這到底是誰給他的勇氣，班門弄斧！
老太爺卻一點也不為忤，呵呵笑地夸贊道︰「尚兒的這株梅花畫得不錯，比去年的好。照這樣下去，只怕不用五年，就能蓋過太爺爺了！」
「真的？」聞言謝尚雖然頗為驚喜，但還算有點自知之明，不大敢信。
「梅花蓋過你太爺爺有啥稀奇？」謝子安不屑道︰「你太爺爺善的又不是梅花而是山水。」
「等你什麼時候山水也蓋過老太爺，你再瑟吧！」
……
所以，紅棗有些想捂臉︰剛剛老太爺那幅畫，精華部分其實是山水，而不是那片梅花。
舉一反三，紅棗隨即又想到她公爹的那幅畫，不覺陷入自我懷疑︰會不會精華也不是那美人，而是旁邊的字？
嗚嗚，完全看不懂啊！
席散回房紅棗跟謝尚請教，謝尚笑道︰「太爺爺說我年歲還小，沒見過真正的山，即便學了山水畫法，這心中沒有溝壑，也畫不出來，倒是先學好常見的花鳥是正經。」
「至于山水，則等我將來院試鄉試去了府城。府城多山，等我游覽一回後再學也不遲！」
紅棗听得有道理不覺贊道︰「老太爺說的是。學習可不就是循序漸進，由簡而難嗎？」
謝尚點頭，想想又道︰「其實即便游遍了山水也不定能畫出好的山水畫來，比如爹，他走的地方多，游過的山水也不少，但他善的卻是美人圖……」
紅棗……
老太爺到別處看山水，她公爹則是看美人？
思明白是謝尚話里的潛台詞，紅棗頗覺尷尬。
身為兒媳婦紅棗不好附和謝尚的話議論她公公的私生活，便只好沉默不語，但心里卻是山崩海嘯——沒想到，她以為的霸道總裁老婆奴人設的公公私底下其實也是個大豬蹄子！
真是三觀破碎！
最後謝尚把他畫的梅花圖送給紅棗道︰「紅棗，我明兒出門，這消寒圖便就給你填吧！」
「你知道怎麼填嗎？五個花瓣按照當天的天氣陰風雨雪晴來填一到五個花瓣……」
紅棗接過畫交給彩畫讓她掛起來，然後方道︰「大爺放心，我把這畫放在眼皮底下，必不能忘！」
想想紅棗又問道︰「大爺，既然老太爺和爹都各有所長，那你將來是要學山水還是學美人？」
謝尚笑道︰「山水畫酣暢，美人圖鮮活，兩者各有特色，我都想學，但能學到哪一步，就看天分了。」
「不過太爺爺先前說過我畫的花鳥頗有靈氣，也許我將來精的是花鳥，也未可知。」
對上謝尚坦誠的笑眼，紅棗忽然驚覺到自己的過分——不管將來如何，眼下的謝尚還是個純真少年。
甚至她公爹的私生活，也只是她的個人臆想，其實並沒有確切證據——她家並沒有明面上的姨娘和庶子女。
所以，她干啥要這麼敏感？成了先生筆下「一見短袖子，立刻想到白胳膊，立刻想到……，立刻想到私生子」一類的人？
她這是怎麼了？
同時謝子安也把自己的那張《美人執柳消寒圖》給了雲氏。
「雅兒，」謝子安看著掛起來的圖畫笑問雲氏︰「看，像不像你？」
雲氏嗔道︰「老爺，咱們兒媳婦都娶進了門，您還當眾畫這個，也不怕人笑話？」
「這有啥好笑的？」謝子安不屑道︰「我都沒笑話他們養小老婆和兒媳婦一起生孩子！」
雲氏……
「雅兒，」謝子安親熱地靠近雲氏問道︰「你別管旁人笑不笑話，我只問你我畫的是不是你的心聲？」
「你喜不喜歡？」
面對這個樣的謝子安，雲氏能說不喜歡嗎？當下便只能似蚊子一樣地哼了一句喜歡。
謝子安聞言大笑，得意道︰「我就知道！」
洗漱後紅棗如常養玉如常睡著，只今天謝尚搖醒了紅棗。
「紅棗，」謝尚嚴肅道︰「你明兒養玉只睡下來養就好了。不然，我出了門，丫頭們若有個恍神，不能及時替你蓋好被子，你可就要受涼了！」
紅棗想起連月來都是謝尚夜里給她蓋被子頗為感激，趕緊點頭答應︰「大爺說的是，我明兒一準躺下來蓋好被子後再養玉，這樣就不用擔心著涼了。」
明明主意就是謝尚出的，但听紅棗如此說卻嘲笑道︰「你就不能出息點？不要睡著？」
紅棗忍不住笑道︰「這個難度有點大，而我還小，就先就不挑戰了吧！」
謝尚……