李桃花家的騾車駛出院子, 李杏花方才哭出了聲。
「爹、娘, 」李杏花哭泣道:「你們看姐姐。」
「我到底哪句話說錯了，要被她這樣落頭落臉的罵?」
「這新年伊始, 連個順遂也不肯給我！」
「大哥也是，旁邊干站著，勸都不勸一句。」
李杏花的女婿劉好見李杏花大年初二就哭喪, 心情煩悶––他覺得這兆頭不好。
劉好心底責怪李杏花不僅不懂事，還多事––這一屋子的人，不拘誰都比李杏花年長，也都比李杏花更利益相關，偏誰都不肯出聲, 就李杏花一個蠢貨站出來替她娘出頭，結果觸了一腦袋霉頭。
簡直不能更蠢！
劉好也知他岳家分家的事。他覺得他丈母娘就是個是非精, 攪屎棍, 放著好好的太平日子不過，非得鬧分家。不然, 現他岳家就能有個幾百畝地的莊子, 日子得多滋潤！連帶的他家也能沾光。
結果他家現沒能沾上光不說，還把大舅哥給得罪了。虧他先前來家時還千叮嚀萬囑咐他媳婦今兒來跟大舅哥交好呢，現倒好，全搞砸了。
于氏心里也不舒坦，但她到底年長，知道人情&事故，所以在最初的慌亂過後, 就很快地穩下了心神。
于氏拿手絹替李杏花擦眼淚:「好了，杏花。快別哭了！」
「大過年的，你越傷心，就越如了對方的意。」
「這分家的事，原是你大哥自己願意的。」
「他若不願意，難道他不會去找他舅舅來主持公道?」
「你大哥既然當初沒找陳家人，那現在陳家人再鬧，也翻不了天。」
「你爹和你大哥是父子，你爹怎麼分家，都是戲里說的周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨！」
于氏其實沒看過戲。她只是听年下進城看戲的李滿園家來後說過幾句，故而知道幾句戲詞。
「現李桃花借故攪屎，她那點心事，」于氏輕蔑地說:「別人不知道，娘還能不知道嗎？」
「她啊，這是看上你大哥的家產了。」
「啥？」于氏這話一出來，不說李杏花，就是李高地都驚悚了––一個外嫁女，如何能謀奪兄弟家財？
別說他家這許多子孫，就是他全家死絕了，也輪不到李桃花伸手，李氏宗族還在呢！
呸呸呸！反應過來李高地連啐了自己好幾口。他今兒真是被桃花給氣糊涂了，大過年的竟然咒了自家。
「哼，都沒想到吧！」于氏冷笑一聲，收了手絹坐回自己的位置。她端起自己已經冷下來的姜茶喝了一口潤足了嗓子，方才開口。
「杏花，」于氏道:「今兒你來家，也都看到了。」
「你大哥家的紅棗，人都還沒椅子背高呢，身上就穿的啥？」
「顏色細布的里外三層新長棉袍。外面的長罩衣，也是細布不說，還繡著花。」
「她這身衣裳，有人去城里繡紡打听過。」
「一件棉袍就要七百文，一件罩衣又是三百文文。」
「就紅棗這一套見人衣裳，便就是一吊錢。這都抵咱們莊戶人家全家幾口人全套的過年新衣了。」
「現村里誰不知道你大哥家剩錢?」
「村里剩錢的人家也有，但似你大哥這樣舍得賠女兒的可不多。」
「所以，村里不少人都跟媒婆打听紅棗呢！」
別人听到這兒也就罷了，劉好卻是心里一跳，目光立刻落在自己的兒子劉茗身上。
劉茗今年五歲，雖說小紅棗兩歲，但也無礙，畢竟女方大三歲的婚事都是常有。
如果，劉好想，他家劉茗娶了紅棗，怕是嫁妝里只布匹和四季衣裳就值不少錢呢！
「若不是年前，」于氏道︰「你哥滿倉請了媒婆來家里與貴雨說親。」
「媒婆來探我口風，問我你大哥有沒有流露過給紅棗多少嫁妝的意思。我也想不到，你大哥家只六歲的紅棗，就給這周圍幾個村子的人家給盯上了！」
經這麼一說，李高地也想起來了，當初媒婆來家，臨走前確是單獨和于氏說過幾句話。當時李高地沒放在心上，現終于知道必是那時說紅棗的事了。
「你沒跟媒婆說啥吧？」李高地不大放心:「滿囤家是剩錢，但紅棗可比玉鳳小。」
「咱家可沒有姐姐沒嫁，就給妹妹說親的道理。」
自古以來婚嫁都是長幼有序。不然若妹妹先嫁了，姐姐就會被人給議論嫁不出去。
「當家的，你放心，」于氏道:「你說的道理，我懂。」
「等年後貴雨的事定了，咱們就辦玉鳳的事兒。」
「玉鳳年後也十歲了，說得人家了。」
玉鳳是于氏的親孫女。于氏可不想玉鳳在親事上處處矮紅棗一頭——于氏也知道玉鳳的嫁妝和紅棗沒法比，她能為玉鳳爭的也就是個長幼有序的禮數了。
李高地見于氏明白道理便不再說話。倒是堂屋里站著的李玉鳳听到自己的事，有些羞澀。她躲退到她爹娘房里。
李滿倉、郭氏瞧見，心里也禁不住擱心底合計女婿人選––怎麼著，也得給孩子尋個好人家不是？
「娘，」李杏花著急:「你說大姐，提紅棗的婚事干啥？」
于氏見李杏花不開竅，不覺嘆道:「你啊，吃虧就吃在心眼實。」
「你姐桃花都替兒子打算上了，你還啥都不知道呢?」
「娘，」李杏花恍然大悟:「你是說，大姐要把紅棗說給她兒子?」
「難道不是?」于氏反問:「剛你也看到了，」于氏道:「她那小兒子，叫陳玉的跟你大哥和紅棗多親近。」
「陳玉今年十歲，正好大紅棗三歲，這年齡也合適。」
「可大姐看上了紅棗，」李杏花想了想還是不懂:「沖我發啥脾氣?」
「你啊！」于氏搖頭:「你讓我說啥才好?」
「她這是防著你呢！」
「防我?」李杏花瞪大了眼楮。
「你難道沒有兒子?」于氏沒好氣地說:「你兒子劉茗今年五歲，也就小了紅棗兩歲。」
「古話都說女大一，抱金雞，女大二，金滿罐，女大三，抱金磚。」
「劉茗的年歲比陳玉還合適。」
「偏你家又比她家離你們大哥家近。」
「她這是故意拿這事做筏，讓你和你女婿怨上娘家，連帶的也斷了和你大哥家的來往。她好收利呢。」
「你姐，桃花，心思重啊！」
「那象你，嫁人這些年，還跟在家時一樣，心里沒一點盤算。」
「娘，」李杏花經于氏這麼一說，終于徹底明白，當下氣憤道:「大姐太過分了。」
「別說我沒她這些個心思，就是我有和她一樣的心思，她也不該這樣不分青紅皂白罵我。」
「罷了，」于氏擺手道:「大過年的，過去的事就別提了。」
「你和你女婿就看在你爹的份上，別和她計較了。」
當著歸寧女婿的面兒鬧家務，這原是極丟臉的事兒。但于氏厲害，三句兩句就把鍋扣給繼女桃花從而挽回了自家的面子不算，還拿紅棗的婚事給女婿畫了個大餅，替她閨女李杏花平消了家去後的夫妻口角。
李高地原就不喜李桃花，現听得于氏這番說道，也是覺得有理。當下他也懶得再听這些女人間的算計，便擺手道:「你娘倆兒進屋說話吧。」
「這堂屋留我們男人說話！」
有了李高地這句話，于氏順理成章的把李杏花扯進房里，娘兒倆說體己話。
「杏花啊，」于氏私下道:「不是娘說你，你這脾氣可得改改。」
「下次，不管你大哥和大姐他們說啥，你都千萬別出聲兒。」
「你娘這輩子，啥苦沒吃過?」
「幾句話而已，娘壓根不放在心上。」
「倒是你，和你女婿把日子過好是真的。」
剛于氏就是瞧到劉好的臉色不愉，方才急中生智說出這段話來為李杏花描補。但現在，于氏越想越覺得剛自己的話有道理，便不覺壓低了聲音。
「再就是我外孫子的人生大事兒。」
「杏花啊，我私下和你說啊。」
「這大房，就是你大哥家，如今可剩錢了。」
「一年，我估計，」于氏伸出手指來比劃道:「除去吃用，起碼還能剩一百吊。」
「你想，紅棗今年才七歲，等十年後，出嫁。你大哥家不得有千貫錢啊？」
「到時，他隨便賠紅棗一個城里的鋪子或者宅子，就夠你們夫妻倆忙活一輩子的了！」
李杏花聞言都驚呆了，半晌方道:「娘，你說啥？」
「大哥能給紅棗賠城里的鋪子和宅子?」
「這其實，」于氏實話實說道:「都是我私底下合計的。」
「杏花，你知道去歲冬節，臘月，你大哥給你爹、二伯、族長送了多少節禮嗎？」
「兩次禮，每一次，家家都是一條十斤上的羊腿、兩條五斤上的鰱魚，另外還加酒和糖。」
「你想想，這得多少錢？」
李杏花心里合計，一斤羊肉六十文，十斤就是六百文，五斤以上的魚得二十文一斤，這又是兩百文，一壇酒也要一百文文，他大哥，給兩次節禮，三家人，竟是給出了近六吊錢。
六吊錢！李杏花的嘴合不上了––她家整一個年也才花了四吊錢。
「光這些，還不算，」于氏看李杏花一眼，繼續說道:「臘月里，你大哥的莊子里送了出息來，你大哥又給我們三家人各送了兩只雞和兩只鴨，還額外給滿倉和滿園家孩子，一家一只雞，一只鴨。」
李杏花繼續算，一只雞一百五十文，一只鴨兩百文，這八只雞、八只鴨又是兩吊八百錢，近三吊錢了。
加上先前的六吊，這就是九吊錢了。
「你爹身上的六張半綿羊皮大氅，也是你大哥送的。」
「城里成衣鋪買的，值三吊半錢呢！」
年前族里好幾戶人家都去城里成衣店買了羊皮大氅，故而于氏知道衣裳的確切價錢。
「娘，」李杏花覺得自己不會算賬了:「大哥家過個年，竟然要花十來吊錢?」
「哪止！」于氏的聲音更低了:「他自家也是要穿衣裳的。」
「他一家三口，都是城里置的衣裳，紅棗的衣裳，你是親眼瞧的。不用我再說。就是你大哥自己也有和你爹一樣的羊皮衣裳。」
「他家里的，那個王家的，你是沒瞧見，現在可是和城里的太太一樣享福了。」
「冬節時她來家吃飯，身上穿的就是和紅棗一樣的長棉袍和罩衣。」
「前兒除夕，她來家又是一身新罩衣。」
「也不知一個年她到底做了幾套衣裳？」
「而且，她現連銀頭面都有了。手上戴的兩個純銀鐲子，都大的很。」
「杏花你好好想想，你大哥家這許多的衣裳頭面，又得多少錢?」
「二三十吊得要吧？」
「他家臘月二十九給族人送包子，族里三十二戶人家，每家都是一兩白面一兩肉，肥得往下滴油的大包子十個。」
「杏花你說，這又得是多少錢？」
「你大哥這個年，」于氏下結論道:「我只看這些明面的，便就算了有四五十吊錢。」
「杏花，你想你大哥家，去歲冬不過兩個月，就能使這麼多錢。」
「將來，你大哥嫁女兒，還能少了女兒嫁妝?」
李杏花聞言呆愣半天。去歲年景好，她家一夏一秋的大碗茶加窩頭賣的特別好，一年也不過就多剩了十五吊錢，剛夠她家置輛騾車。結果，娘家一向被她無視的大哥家過一個年，就能花四五十吊錢。她大哥的這份家業，得是多大啊？
「除了過年使掉的這些錢，」于氏又道:「大房擱去年年底，還在城里置了宅子和鋪子。」
「宅子，我雖沒听說多大，但鋪子，卻是瞧過的。」
「鋪子就在北城門口。雖然只是一個門臉的小鋪子，生意卻好的很。」
「杏花，你想啊，這才是你大哥得了莊子的第一年。這往後啊，你大哥家的宅子鋪子肯定越來越多。」
「等到十年後，紅棗出嫁，你大哥隨手給個宅子鋪子，還不是尋常?」
別的倒還罷了，李杏花听到鋪子，卻是真的動了心。
李杏花的婆家劉家，雖沒有鋪子，但分家時歸了大房的老宅就在村中心的路邊。
大房在宅子外牆直接搭了一個棚子賣茶水吃食——能兼顧家里活計和生意不說，還便宜腳夫們歇腳，故而收入比她女婿劉好日曬風吹的挑著籮筐擱碼頭賣茶強得太多。
若她家能在北城門口有一鋪面，李杏花想︰不說掙錢多少，只說人，就少了多少辛苦?
于氏見李杏花動心，更是加油添醋地說道:「杏花，你是沒見到除夕吃團圓飯。」
「你大哥家的紅棗是有多挑嘴。」
「一般的魚肉，她相都沒眼相。」
「也就羊肉上桌的時候，她才挾了三塊。」
「似她這麼大的孩子，哪有不饞肉的?」
「偏她就不饞！」
「所以，你可以想到她家常都吃了啥！」
「听說啊，你大哥家平常的一個月都要吃兩三只雞和兩三只鴨。就這樣，你大哥還見天的進城往家里買肉。」
「听說也就冬節後，天冷了，紅棗不出來了。」
「此前，天暖和的時候，村里人可沒少見這丫頭擱村里磨坊跟人買魚。」
「家常這些魚肉，這孩子都吃膩了，現就只吃羊肉。」
「偏你大哥，舍得紅棗吃。一個冬天，除了族里祭祖送了兩只羊，他自家也殺了三四只羊，除了過禮，下剩的都家吃了。」
「娘，」李杏花有些發愁:「紅棗這麼挑嘴，一般人家誰敢要?」
「你啊，」于氏拿手指戳李杏花的腦袋:「真是榆木腦袋！」
「她，李桃花敢娶，你有啥不敢的?」
「一直以來，難道不是你比她強?」
「再說，紅棗到你家後嫌棄飯菜不好吃不下飯，說不得她就會拿嫁妝出來幫你補貼家用。」
「然後回娘家的時候，有她再跟你大哥抱怨兩聲。」
「你大哥難道會不管?」
「只要你大哥心疼紅棗，將來他莊子上的出息，自會往你家里送。」
「你啊，就等著享福吧！」
就跟她似的，于氏心說，大房不待見她又咋樣？她跟著老頭子還不是一樣吃香的，喝辣的。
比如除夕繼子送來的那個蝴蝶形狀的點心，味道可真好啊！好得她都後悔私下里多給李滿園兩塊了。
作者有話要說︰ 肥水不留外人田，于氏算賬算得連自己都相信了。
今天除夕，18:15左右還有一更。
昨天有評論問謝尚。謝尚天天念書好容易放寒假了就讓他多玩一會兒吧。等娶了小媳婦，就不能放飛自我，欺負小朋友了。
昨天的封面抽了。原因可能是封面存放的圖床給插播廣告了。現圖床已換，應該不會再抽成廣告了。