沒了爭吵聲，柳府一下子便靜了下來。此時已然入夜，柳府的大部分下人都各自休息去了。除了守夜的下人和躲在暗處保護柳府安全的府衛，便只有墨空上的星子悄悄看著陌雲臣抱著柳枝蘭回院。
「打擊太大了，一句話不言？」陌雲臣穩穩抱著柳枝蘭，二人通身黑衣融在夜色中，柳府長廊上掛著的燈散發著昏黃的光映在二人臉上，卻也未讓他們的神色柔和半分。陌雲臣不看柳枝蘭，他目視前方燈光盡頭的黑暗，心里泛著些許寒意。
柳枝蘭一只手置在自己身上，一只手隨意耷拉在身側，隨著陌雲臣的走動不時微晃。她小臉側貼著陌雲臣的胸膛，听著耳邊沉悶的心跳聲，那雙柳葉眼只緊緊閉著。打擊太大？不，她上輩子受到的打擊要比這個難熬百倍千倍，今天這點小辱算得了什麼。
「我只是不想說話。」
「……」陌雲臣不言。二人出了長廊，又走了一小段方進了竹歇閣。路上，晚風吹得竹葉颯颯，一陣又一陣寒意沖他們襲來。路上無光，僅憑星子微弱的光根本看不清對方的表情。
「陌雲臣。」
「嗯？」陌雲臣應著。
「你，再過幾天，應當就會派人來殺了我吧？」
話音未落，陌雲臣腳步猛頓。冷風輕揚起他的袖擺和扎著的長發，他低頭去看柳枝蘭，可根本看不清懷中人的面容。「好端端的，本王殺你作甚？」
「因為王爺覺得今日若不是你幫我，我根本不可能破了這局。你覺得我柳枝蘭只有裝可憐博同情的本事，于你並無多大價值。但若我幾天後死了，不論我死因究竟如何，柳家在皇都內的名聲便徹底敗了。明玥嵐會被推出去頂罪；柳 雪會被懷疑也在我的死上動了手筆，以至于日後找不到好夫家為我爹增添勢力，畢竟沒人想要殺人犯的女兒進自己家門；而我爹柳正乾也有可能觸怒龍顏，畢竟皇帝一月前就警示柳家好好待我。我死了，柳家的行為等同于抗旨，柳家樹大根深，雖不至于貶黜流放，但也為皇帝尋了個借口剪其羽翼，削其勢力。按現在的情況來看，我死了，比我活著更有價值。陌雲臣，翊忺王，小女說的可對？」
柳枝蘭仰頭看著陌雲臣和他對視，那樣冰冷的視線中了無殺意，但柳枝蘭知道陌雲臣現在心中殺意漸濃。要知道，前世她和陌雲臣可是天大的對頭，彼此是怎樣的人各自都一清二楚。如今她重生，他雖看不透她，但他想什麼，他動什麼歪心思，她自然是一清二楚。
陌雲臣那往日里一直帶著笑的面容現在冰霜一片，他看了柳枝蘭許久才開口，只是聲音里沒了往日的慵懶︰「你既能猜到本王心思，那剛才在大廳里怎麼不再用一個好法子讓本王不要生出殺你的念頭呢？」
聞言，柳枝蘭櫻唇上彎，她那一直耷拉在身側的手搭在了陌雲臣的肩上，放在身上的手則繞過陌雲臣後頸與另一只手交匯。她借力支起上半身，小臉貼近他耳側低聲道︰「因為我能猜透王爺的心思，而王爺猜不透我的呀。王爺和我都知道，誰能猜透對方的心思，誰才是那個掌局人。既然有王爺相助，那我何必費那麼多力氣？」
耳邊熱氣徐徐撲在臉上，陌雲臣面色再冰冷也忍不住臉紅，還從未有姑娘離他這麼近說話。他定下神，「你這麼自信，從未有人如此自負敢說猜透本王的心思。」
「柳 雪嬌生慣養，卻一直因庶女身份而自卑。你以為禎茶琈琴為何會被毒打？早在昨日我就已吩咐她們今日找柳 雪時要放肆羞辱她，只是我沒想到今日會在你的馬車上昏睡過去，派她們去尋人的人成了你，不過這並沒什麼影響。明玥嵐不似柳 雪，她心思深些，所以要激怒她只能我親自來。而我爹，他每日何時回府，每日何時做什麼我都一清二楚，所以讓他看到我被欺侮並不難。今日我們去的藏瑰樓，我雖從未去過，但憑那珠寶鋪子里的東西足以知道王爺今天替我挑的東西價值幾何。更何況你巴不得讓我爹難堪，自然會狠狠讓他大出血。白白丟了這許多銀兩，他不怒火中燒才怪。」柳枝蘭一下子說了許多，喘了口氣又接著道︰「我爹平日看似沉穩，實則性子暴烈，氣性上來難免動手。這時，火燒旺了，便需靠王爺來將火引到柳 雪和明玥嵐身上了。」
「哼，若本王袖手旁觀呢？」陌雲臣冷笑。
「不，你不會。」柳枝蘭頭枕在陌雲臣肩上，手指輕輕滑過陌雲臣的面龐，眸中印滿了篤定，「嫡女欺辱庶女的事皇都里還少嗎，旁人見了只會覺得我性子嬌蠻了些。但庶女欺辱嫡女卻是壞了皇都規矩，若想壞柳家名聲，自然是後者最有利了。而且王爺不是一直想離間我們父女關系嗎，你一直偏幫著我，只會讓我爹對我生厭。」
「沒想到，本王竟也有被人當棋子的時候。」陌雲臣微微頷首，面上一松，笑容重回。「那今日那荷包怎麼回事？」他今日看著她將原來那個水紅色荷包換成品紅色的荷包，一開始他還不明白為何多此一舉，直到方才在廳上他才明白過來。只是……「明玥嵐柳 雪與你水火不容，琈琴禎茶平日里也沒機會靠近她們院中的人。像將名字內繡這等隱秘的事，本王很好奇，你是如何知曉的？」
「這個，我自有法子。一下子全告訴王爺，就沒意思了。」
「小戲伶，知道嗎？你給本王一種錯覺，仿佛你不是只認識我們一個月，而是認識了很久。」陌雲臣有點乏力，輕顛柳枝蘭抱緊她抬腳向竹樓走去。心上雖沒有了對柳枝蘭的殺意，但也存了些沉重。他很討厭被當成棋子，掌局的人應當是他才對……
被陌雲臣一顛，柳枝蘭摟著陌雲臣脖頸的手臂纏的更緊了些，她低垂著的眸掩在縴長的眼睫下讓人看不出情緒。「或許真的上輩子我認識你們呢。」
「若你真的連著兩輩子認識本王，這可是天大的福氣。」陌雲臣只當柳枝蘭開玩笑，同她打趣。
「王爺同我開玩笑，可是意味著咱們的盟約繼續？」柳枝蘭明知故問。
「本王說過，你若有用，自是本王的座上賓。」柳枝蘭說話噴出的熱氣同那眨動的眼睫一同戲弄著陌雲臣的脖頸，陌雲臣只覺面上發燙。還好有這夜色遮掩，不至于讓柳枝蘭看到。「不行，以後不能抱著你，你太重了。」
「其實王爺今日完全可以背我。」柳枝蘭正經道︰「那樣也能讓我爹對我生嫌。」
「……」陌雲臣嘴角一抽，「少廢話，本王肯抱你，那是對你的恩賜。皇都多少姑娘求之不得呢。 」
「哼。」柳枝蘭閉上眸，看起來像使小性子一樣。這個陌雲臣，還是同上輩子一般高傲自負。
「行了，竹樓到了。你自己先進去吧，本王在這兒等著太醫。」到了竹樓，陌雲臣將柳枝蘭仔細放到地上後，迅速轉身走到竹樓前的荷塘邊坐了下來。柳枝蘭看他坐在那里，好奇他似躲著她但也沒理，徑自上二樓休息去了。今兒個演戲可真把她累壞了，也不知道這種勾心斗角的日子何時才能到頭。
等柳枝蘭進了竹樓，陌雲臣才算放松下來。他坐在荷塘邊聆听著風輕拂過水面的聲音，放眼望去塘里面的荷花早已敗完。他閉眸，感受著迎面的涼風被自己臉上的溫度暖化。想到方才柳枝蘭的手指輕撫過自己臉頰，他抬手不自覺模了上去。修長如玉的手指將方才柳枝蘭撫過的地方小心翼翼的、毫厘不差的輕撫一遍。他半睜眸看看水中倒映著的自己，水中的少年那稜角分明、潮紅久佇的臉上劍眉斜飛，濃密的長睫下桃花眸中柔光流轉，懸膽鼻下的豐厚妃唇正彎著抹柔和的笑。他手捏捏那張男生女相、俊美非常的臉，卻沒法忽略那張臉不是被捏紅的事實。
「小戲伶……」陌雲臣手指停留在臉上，又閉上眸感受著身上殘留著的柳枝蘭的體溫，腦海中不禁想起她攀著自己脖頸在自己耳邊說話的樣子，臉上的溫度又升高了些。別看他平常時不時對柳枝蘭動手動腳的，但實際上他從未近過。雖然他相貌在皇都里也是玉樹臨風、風流倜儻的，但他自命不凡，平時就算是那些貴家小姐也是不放在眼里的，更何談近他的身。可是，柳枝蘭不同，放眼皇都，再沒有姑娘有她那樣多的秘密和……那樣冰冷的眸子了。
略瘦的鵝蛋臉潔白勝雪，柳葉眉細長入鬢，柳葉眼角下的一粒淚痣更添棕瞳風情，偏那瓊鼻櫻唇生得秀氣。這樣一張魅惑而又清新月兌俗的臉上常常浮現著冰冷的眼神和虛偽的笑，陌雲臣在心中一點點描畫著柳枝蘭的容貌。他真想知道，這世上有沒有人能夠讓她那沉魚落雁的面容上綻出真情。
「唉……」陌雲臣仰天長嘆，他雖沒什麼經驗，但旁人的風花雪月倒也看了不少。他知自己對柳枝蘭生了許多興趣，只是……現在不是想這些的時候。且走且看吧，這種事從來都是不知定數的，若日後真動了感情，他也不會佯裝不知。
「咦？陌王爺，您怎的還在這兒？」
一聲好奇打斷陌雲臣的臆想。陌雲臣收手睜眼，只見禎茶琈琴和囈書正搬著白天買回的珍寶一個個疑惑地看著他。他站起身，撢撢身上的灰，吩咐了句「你們把東西搬上樓便下來守著吧，估計一會兒歸雁就能帶著太醫過來了。你們這竹歇閣下人也太少了，還得本王親自在樓下吹著風守著。」便推開樓門負手上了樓。
听著吩咐，琈琴禎茶一邊將東西搬進樓一邊奇怪，明明在一樓守著也一樣，陌雲臣干嘛非得在外面等著呢？唯有囈書跟著他們搬東西，心中想著方才一瞬間看到的陌雲臣臉上的紅暈沉默不語。外面再冷，仍值季秋，哪里會將人凍成這樣？（未完待續）