在七月快要過去的時候，黃金子再次發來短信，這次直截了當地說明了目的，讓喬楠準備考研。
「喬楠，你來北京吧！你不會打算一輩子都待在那個大山里吧？」
喬楠不知她為何突然變得如此迫切，他算是一個很有計劃的人，對于黃金子的要求，他如是回答道︰「我跟你說過了，考研政策對我們很苛刻的，可能一整年都不會有一個名額。我總得有些成果，或者明確的研究方向，才能去跟領導提考研的事啊。」
黃金子卻很固執︰「你那麼聰明，做到這些還不是輕而易舉？我求你了，你就考嘛！」
再過兩個月，考研就要報名了，據喬楠所知，今年是沒有名額了。就算有，他才干了兩年，也很難輪到他。
黃金子情急之下，想出了一些歪門邪道︰「你去找找領導嘛！你在部隊表現那麼優秀，多跟大首長走動走動，求一個考研名額，還是什麼難事嗎？」
喬楠微微有些介意，他明白黃金子的中心思想，其實就是兩個字——送禮。
她口中的大首長，算是什麼級別的？喬楠曾被一顆星表彰過，一顆星甚至能記住他的名字，對他提出了很高的期待。要是喬楠稍微有眼力勁一些，再表現得積極主動一點，是不是就會迎來一些飛黃騰達的機會？
可惜，他在這方面愚鈍如木頭。細算下來，他似乎只擅長默默做事。對于給他幫助極大的老馮，他也從來沒動過「送禮」的念頭，只是真心實意地把他當成大哥，關鍵時刻可以替他擋子彈的那種。
這些事情，黃金子也不是不知道。她常說，喬楠這樣的也就能待在部隊了。要是真在職場上，恐怕他默默干十年，給一個老實的上司當十年小弟，這個職場生涯，emmm……
她曾經跟喬楠說過，她爸爸很年輕的時候就當了科長，前途一片大好，結果……就原地踏步了十幾年。他沒有抱負麼？也不是，他不貪、不懶，工作勤勤懇懇，沒有一點老油條的習性，單位里誰都夸他。可夸歸夸，直到他們單位高層發生變動，他爸好歹才升了個副處。
而在那十幾年間，跟他同一批的升的升，搞副業的搞副業，誰都過得風生水起，唯有她老爸是個死腦筋。黃金子嘆氣道，要是他老爸會活動活動，當局長都是有可能的。
喬楠听完後若有所思，說道︰「那叔叔心態一定很好吧？」
黃金子無奈扶額，算了算了，跟這塊木頭說不動。
黃金子在職場呆久了，反而很羨慕喬楠這種狀態。喬楠不知道，在逢年過節時，她總要精心挑選禮物，挑個最不會給別人造成負擔的時間，去大小領導家里坐上一番，用略微夸張的說笑，來掩飾無話可聊的尷尬。
她不想這樣做，她也感覺這樣很累。可是別人都這樣，她能怎麼辦？有時候，她站在天橋上看風景，看著川流不息的車水馬龍，她會覺得自己特別狼狽。還是做學生的時候最好啊，什麼都不用想，她成績好，人緣好，都是別人圍著她轉，從來不用想著刻意去討好別人。
她以前從未想過，成了社會人，就要對這個社會盡一份禮儀。而這些禮儀，不僅要求她努力工作，還讓她在人情往來中筋疲力盡，在卑躬屈膝和保持高傲中做出抉擇。這些樣子組成了她的人生百態，讓她成為一名合格的社會人。
在一個個需要靠安眠藥入睡的夜晚，她會想起喬楠。他明明經歷了更多人情世故，為什麼他的眼楮還是那麼清澈？或者可以說，他的眼楮，還保持著一份純真的孩子氣。
那次通話，他們有一段很長時間的沉默。喬楠想問個究竟，黃金子卻固執地什麼都不說。最後喬楠做出妥協，他說，自己找機會去問問。
而黃金子心里已經有了答案，喬楠八成是不會去問的。她太了解他的性格了，他看似活得很積極，可如果機會不找上門來，他壓根就不會主動去爭取。
掛了電話之後，喬楠苦惱了很久，將黃金子給他買的參考書全都拿了出來。在那段幼稚的反抗時期，他確實想離開這里。可沖動過後，他發現自己並沒有那麼容易地做出離開的決定。
好像在前面說過吧！一個人如果對哪里動了感情，就會在腳下長出一條根來。喬楠腳下的第一條根，長在那個叫港城的小城市。他離開那里時，曾因疼痛而徹夜難眠；第二條根，長在那個叫「科大」的地方，那里留下了他太多回憶，或痛苦，或美好，但當離別的時刻到來時，在跟一個個同窗揮手告別時，他一次次哭成淚人；第三條根，就在這里。盡管時間還不長，但如果斬斷了，他肯定也會疼得寸步難行。
喬楠打開了日記本，提筆寫下了這樣一段話︰「每次說出‘熱愛’，總覺得這個詞太過油膩。可我腳下生出的根，如果不叫‘熱愛’，又能叫做什麼呢？」
又過了幾天，黃金子又一次打來電話，催問他考慮得怎麼樣了。喬楠一踟躕，黃金子便失望地嘆了一口氣。
「金子，你要知道，這個決定哪兒能說下就下？」
「喬楠……」
「嗯？」
黃金子踟躕了很久，說道︰「我有一個派遣的機會。」
「……去哪里？」
「香港。」
黃金子一說出來，喬楠胸口像挨了一錘。
「領導給了兩個機會，一個是我繼續留在北京，可以升職，但那個部門我不太滿意；第二就是派駐香港，一般是去那里待兩年，回來後再往上升一級。但是外派期間，各種補貼加起來，也跟升職差不多了。」
黃金子沒有再說下去，但是喬楠听明白她的意思了，如果他考研去了北京，她就會選擇留在北京。她的去留，跟他有著莫大的關系。
喬楠突然覺得很愧疚，人家姑娘都考慮到這份上了，他卻連一句正兒八經的表白都沒有。
那次掛了電話之後，喬楠逼迫自己往現實點想，也該為自己謀個更好的出路了。他正兒八經地寫好了報告，便去找營長面談。
他下定決心後，便以光速行動了起來；結果這次行動，以光速失敗了。
營長一瞪眼，就問了他一句︰「那你的工作誰來干？」
從報名到錄取，至少有一年的時間，這段時間，足以再培養一個像他這樣的干部了。但喬楠還沒說出來，營長的眼楮又瞪大了一倍︰「一個黨員干部，能把最起碼的責任感給丟了麼？」
只要一把這樣的話搬出來，那基本上就沒有任何希望了。營長把瞪大的瞳孔收了回去，把他打發了︰「放誰走也不可能放你走，回去吧！」
喬楠用三天時間寫了一份報告，結果被營長用三句話給駁回了。他在宿舍外面抽煙，心想，黃金子說得對，他確實在為這個年齡不該有的幼稚而付出代價。
喬楠都不好意思跟黃金子說，自己這次作戰被打得落花流水，可黃金子已經猜出來了，她又給他支招︰「如果你打感情牌呢？」
這個單位里的干部，幾乎都知道喬楠那段悲傷的戀情，也親眼目睹了他是如何痛不欲生地度過那段歲月，以至于差點出現精神問題。如果拿這段經歷說事，就說，遇到了一個好女孩，將他從沉淪中拯救出來了，現在這個女孩要跟他結婚，但提出他必須要去北京。如果這樣說，勝算會更大一些吧？
但是喬楠很明白，黃金子是給了自己很多溫暖，但是徹底拯救自己的，卻不是她。
那個人不同于他見過的任何一個女孩子，她唐突而又明朗，像一束無法阻攔的陽光，蠻不講理地照進了他的內心深處。他曾手足無措，可她在心里時，又暖洋洋的，帶著他的靈魂四處游蕩。拜她所賜，喬楠跟她周游了一個奇妙的世界，並且是……灑滿陽光的世界。
盡管他們分手很久了，但是喬楠偶爾還會想起她帶給自己的驚喜。在黃金子提出這個提議後，他反而覺得，更不應該拿感情當借口。
懷揣著心事過到八月下旬，老馮突然找到他，讓他重新準備考研的事。
喬楠苦笑著拒絕了︰「這才過去多久啊？不能讓我這麼短時間內丟兩次人啊！」
「不用了，我好歹要來一個名額，跟首長們說了，你是個做學術的好苗子，讓他們盡量把這個機會給你。嗯……大體就是這麼個意思。」
「無緣無故地，他們怎麼會答應啊？你不會替我送禮了吧？」
「送禮？！」老馮瞪了喬楠一眼，才說道︰「我要走了，走之前提這麼個條件，不過分吧？」
……
「這兩年你也送走不少人了，遲早不都有這麼一天麼？別擺出那幅表情來，我看著也不習慣。以前我家樂樂看到穿軍裝的就喊爸爸，現在見到我都不喊爸爸了……你說，我還不應該走嗎？」
老馮以前好像是學無線電的，在訓練場上各項成績都墊底，在這樣尖刀部隊，也不指望他這樣的沖在第一線。但是喬楠想象過他年輕時的樣子，即使他是搞技術的，對體能要求沒那麼高，但他心里面，總歸是不好受的吧？
喬楠听前輩們說，老馮還是小馮的時候，讓他搞技術，他就跟電線電路板打交道；讓他寫材料，他就勤勤懇懇爬格子。以前的他戴著眼鏡，話不太多，甚至還有點木訥。就是這樣一個人，升得不怎麼快，話語權不那麼重，但是成了很多戰士的知心大哥。
他要走的時候，首長們問他有什麼要求。他說，希望給個名額，可以讓年輕的干部們有學習的機會。有些人是真心想搞學術的，給他們一些機會，對部隊的發展也是大有好處的。
他又跟喬楠說，你小子確實很有能力，但是人情世故差了些。考上研究生，好好搞學問。只要你學術做得好，就不會太吃虧。
那天晚上，喬楠想起了黃金子講過的那個故事，想起了那個十幾年沒有晉升的、有些傻兮兮的小科長。或許這些人，都不太精通對待社會的禮儀，才會被社會的浪潮卷走，以至于走了很多彎路吧！
盡管夜幕深沉，喬楠還是將胳膊擋在了眼楮上。他說服了自己一個晚上了，可依然無法控制洶涌的淚水，握緊拳頭也不行，咬牙切齒也不行。
他想告訴老馮，他還沒想過如何出人頭地，如何在一群軍官中獨領風騷。他很敬佩一類人，那些不太精通對社會的禮儀，但依舊勤勤懇懇的那種人。
就是像他這種人。