喬琳走了之後，不僅喬家空了，連整條吉祥路都安靜了很多。以前，她的腿里像安裝了一個小馬達，每天來回奔跑在巷子里，噠噠噠的跑步聲，可以喚醒整條街的活力。
小時候那樣跑也就罷了，長大了也一樣跑。喬楠曾將妹妹的跑姿形容為「海狗式跑步」，結果被妹妹咬得逃出了家門。
喬琳的奔跑像是有某種魔力，反正听到她的跑步聲，魏成林的媽媽趙艷芬會喊住她，往她書包里塞一包酸酸乳；擺水果攤的大爺大媽會往她兜里塞隻果。他們也不知道為什麼喜歡送東西給她吃，或許是因為她真的很可愛，也或許是因為，一看到她跑得那麼有活力，心情就會不知不覺地好起來。
李蘭芝曾嫌棄小女兒不夠穩重，長大了不應該那麼跑，要學會淑女一點，可喬琳也不往心里去，奔跑得十分開心。喬琳做手術的時候，李蘭芝備受煎熬，也不知道巷子里能不能再回蕩起女兒歡快的奔跑聲？如果她的腿治好了，從德國回來了，那自己一定不會再說她了，她想怎麼跑就怎麼跑，只要她能自在如風就好。
喬琳很久都沒有暢快地奔跑過了。到了德國之後她才知道，本來滑膜炎生成的囊腫沒有那麼疼，是半月板損傷了，才疼得那麼厲害。而多虧半月板疼得受不了了，她才去了醫院，這才阻止了囊腫進一步惡化。听姑姑說，如果再拖一段時間，很有可能就要鋸腿了。
雖然半月板損傷很讓人頭痛，但喬琳反而感謝這種傷痛。到了德國之後，她見到教堂就會拜一拜，感謝上蒼開恩，沒有讓她受鋸腿之苦。雖然德國的上帝不一定能听懂她的中文，但她覺得全世界的神仙都是相通的。經歷生死之後，喬琳對神靈越發敬畏了。
姑姑家在法蘭克福周邊的一個小城鎮，叫做海德堡。海德堡美得像童話中的歐洲小鎮，隨手一拍就是明信片。姑姑的房子在海德堡的老城區，那里幾乎沒有住宅樓，都是獨門獨戶的小別墅，安靜而又美好。
靜靜流淌的內卡河貫穿整個海德堡，河邊停著很多富人家的游艇，海德堡城堡就矗立在河邊的山上。在內卡河邊散步的時候，喬琳常常仰望那座殘缺的土紅色城堡，很想上去看看。可是姑姑說，現在她還不能爬山。于是乎，喬琳就乖乖地做康復訓練，將爬上海德堡城堡當做一個目標。
每周一三五，姑姑會驅車帶她去法蘭克福，去她前姑父那里接受物理治療。有時候姑姑太忙了，她就自己坐火車去，且一次都沒有出過錯。喬琳原先不知道，原來自己的自立能力也這麼強。
前姑父的名字很長，好像叫阿什麼什麼諾，姑姑說了好幾遍，喬琳也沒記住，于是干脆叫他諾先生。其實叫他「阿先生」應該也可以，反正他也听不懂，但是「諾先生」好听一點吧。
諾先生是一位五十歲左右的單身男人，在法蘭克福經營著自己的私人診所。他是一位頗負盛名的醫學博士，也喜歡在酒飽飯足後呆坐著思考宇宙人生——德國人對哲學真是有著謎一般的執念，這是喬琳深刻體會到的一點。
在給喬琳治傷的時候，諾先生會用流利的英文給她科普哲學概念。本來那些儀器接在腿上時，會產生一種隱隱的痛感，讓喬琳很不舒服。可是當諾先生用低沉舒緩的語氣講述晦澀的哲學原理時，喬琳就感覺自己在做一套高級的英語听力，眼前閃爍著一片朦朧的宇宙星辰，然後她就昏睡過去了……
睡醒了之後，她又感覺自己不尊重諾先生，在腦海里組織半天英語，磕磕巴巴地跟他道歉。諾先生笑著說沒關系，自己的本意就是在催眠她，畢竟睡著之後，就感覺不到疼了。
于是喬琳就放下了心里負擔，沖著諾先生露出了大白牙，兩個小梨渦快要溢出蜜來。她每次說再見的時候，都會給諾先生留一塊棒棒糖，也會給護士小姐一塊。有時候姑姑給她買餅干，她也會帶過來跟醫生護士一起吃。雖然不是什麼貴重東西，但時間久了，大家都隱隱覺得，似乎吃了她帶來的小零食，就會變得像她一樣甜。
喬琳深知自己並不是來觀光旅游的，所以大部分時間，她都窩在姑姑家里刷題，並且嚴格遵守二中的作息時間。她上高三那年，還沒有《三年高考五年模擬》，但是也有做不完的題。她出發的時候，帶了半箱子卷子，遇到不懂的問題，就遠程請教姐姐。
不僅如此，每一次月考試卷，徐娜都會跟老師要一份原題，掃描之後發給喬琳。而喬琳就會掐著時間，一絲不苟地做題，做到廢寢忘食。哪怕三只大狗把她的房門撞得咚咚響，她也不會動搖。
于是乎，姑姑常常感嘆——老喬家的孩子，讀書根本就不用別人督促。相反，得勸著他們悠著點兒，別學得太過火了，以致走火入魔。
學習學累的時候，喬琳也會跟姑姑說起在家鄉的趣事，說起她對卡卡的執念。她說，她想寫一個武俠小說，主角就像卡卡那樣溫潤如玉，但又天下無敵。
姑姑很有興趣，常常問她故事情節，喬琳說得手舞足蹈，但偶爾也會卡殼。比如說，姑姑問她「那個箭術無雙的刺客最後跟公主幸福地生活在一起了嗎」，她忸怩著不肯作答，說是還沒有想好。
姑姑就會建議她，有時候呢，悲劇結尾會讓讀者罵死，但是會留給人更大的震撼。喬琳?*???暇顧?皇竅冑炊?眩?運?此擔?霉玫慕ㄒ槭翟諍⺪橄蟆 br />
可是姑姑很認真地鼓勵她寫下去，喬琳就更忸怩了。姑姑再次問她情節發展時，她臉頰發燒，將自己埋在了書海中，堅稱高考為第一要務。姑姑忍不住偷笑，唉，這個小朋友害羞起來，真是可愛啊！
姑姑除了寫作之外，還在海德堡大學東方學系擔任客座教授，講授中國當代文學。喬琳刷題刷累的時候，會去姑姑的課堂上蹭課。課堂上的姑姑風趣幽默，常常引得學生哈哈大笑；而她旁征博引，又讓學生對她的學識刮目相看。喬琳很喜歡姑姑的課，即使沒有親戚關系，她也會覺得姑姑是個很有魅力的女人。
喬琳問過姑姑，為什麼不在這里謀一份長久的教職呢？姑姑苦笑道︰「我畢竟不是中文專業出身，給這些學生上課總是膽戰心驚的，怕被他們問倒。這樣一個星期來上一次課，就挺好的。」
這些大學生都會抱著厚厚的大部頭，穿梭在校園里。教授在課堂上講得也很少，主要是學生做課堂發表、自由討論，然後教授負責答疑。如果學生沒有主動性，基本上就會被淘汰了。喬琳感嘆這里的學術氛圍，毫不掩飾對這里的向往。
姑姑趁熱打鐵︰「那就留在德國上大學唄！反正這邊學費也不貴，我供得起你。你在這里上學，也就不用刷那些高考題了，我都替你累得慌。」
喬琳吐吐舌頭，調皮地岔開了話題︰「姑姑，你就接受諾先生唄！反正你倆也熟，重新交往也不是沒有可能！」
姑姑笑罵道︰「小兔崽子！不該你操心的，你少操心！」
其實喬琳還真是挺操心的。姑姑為了給她治傷，拜托了她第二任丈夫諾先生。在拜托的過程中，二人感受到了一些十分微妙的情愫，這些喬琳都看在眼里。每次去諾先生那里，他的眼神總是充滿熱情，而姑姑就會借口走開，甚至干脆不進診所，喬琳都替她著急。
事情的轉機發生在九月下旬。那天姑姑把她送到法蘭克福後，說是有事情要忙，讓她下午自己搭車回海德堡。喬琳吃不慣德國的飯菜，姑姑還特別貼心地給她做了中餐便當，讓她做完理療後吃。
喬琳提著便當，非常歡快地走進了診所里。她把飯盒放在了諾先生的桌子上，諾先生開玩笑問她︰「這是給我的午飯嗎？」
喬琳走神了，笑嘻嘻地說了句「yes」。然而反應過來就傻了，午飯已經被她拱手送人了。
她想解釋，這是姑姑給我的午飯，不是給你的。但是看到諾先生欣喜若狂的眼神，她又不好意思解釋，訕訕地說道︰「我姑姑做的，你吃吧！」
喬琳那口塑料英語給諾先生造成了一種錯覺——「那是姑姑做給你吃的」，諾先生更開心了。前妻的手藝他是見識過的，雖然他痴迷于思考宇宙人生，但他更喜歡人間美食啊！好久沒吃到前妻做的飯了，饞蟲已經發作了。
機器開始運作之後，諾先生走了，喬琳開始刷高考題。刷著刷著，又困又餓，又為失去的黃燜雞米飯耿耿于懷，所以就睡著了，卷子都壓在了臉上。
睡醒之後已經到了下午一點多了，她起身告辭，諾先生將洗好的餐具交給她，並讓她轉告她姑姑，作為回禮，他要請她姑姑吃飯。
從診所出來後，喬琳點了一份漢堡可樂，無精打采地吃著。對她來說，德國的一切都很好，唯有食物太粗糙。想要吃到中餐，唯有自己動手。喬琳總算明白了，為什麼姑姑那麼討厭廚房，卻練就了一身無敵的廚藝，都是為了生存啊！
喬琳跟哥哥吐槽過，德國的飯菜太咸了，餐廳里的水還要額外付費。上公共衛生間也要花錢，一次就是一歐元。
喬楠一下子就看透了︰「這不都是資本主義的套路麼？」
「什麼套路？」
「把飯菜做得咸一點兒，就得多喝水，賣水就能賺不少錢；喝多了水，就得上廁所，廁所又得收不少錢。這不是套路是什麼？」
喬琳恍然大悟，心想還是哥哥總結得精闢。
她一邊吃著齁咸的漢堡，一邊哀怨地看著空空如也的飯盒，那本是自己的黃燜雞，卻讓諾先生給吃光了。回到家之後，她跟姑姑把來龍去脈說了。姑姑哭笑不得，但是這次跟諾先生有了正當的吃飯理由，也就不用費盡心思地拒絕他了。
在那個周末晚上，姑姑去跟諾先生赴約了，而且，當晚她沒有回家。喬琳也沒想到，雖然她犧牲了一頓午飯，但是卻換來姑姑和諾先生的感情升華，如此一來，她就不為那頓飯感到可惜了。