第十五章
故友為新鬼
汝寧城南門處，沈萬登看著熟悉的城頭，駐馬不前。
他忽然覺得他似乎很長時間沒有來過汝寧城了。
其實時間並不長，他記得崇禎十二年年底，還與很多朋友在鴻雁樓喝酒。
曲指數來，亦不過三年而己。
三年時間，天翻地覆，滄海桑田。汝寧城也從朝庭的汝寧城變成流寇的汝寧城。而他沈萬登，也從不成器的浪蕩子，變成了名震豫南的汝寧大俠。
而今想來恍若隔世。」少爺，有人盯著我們。」沈萬登的親衛低聲在沈萬登耳邊說道。」無妨。」沈萬登輕笑道︰」到別人的地方，還不讓別人看嗎？」
對此沈萬登早有預料。他帶得人雖然不多，但也有幾十騎隨從，這麼顯眼，自然被人看出來。
「走吧，入城。」沈萬登說道。
這全副武裝的幾十人，想要入城還真有點難度，最後還是沈萬登拿出臘八宴的請帖，才解決了問題。
一進汝寧城之中，濃濃得的回憶涌上心頭。沈萬登無意直接去節度使衙門，而是馬頭一轉，轉到其它路上，沒有走多久，就看見大片黑灰，是大火留下的痕跡，都是殘垣斷壁而己。
沈萬登的眼神黯然了幾分，想尋一個人問問情況，但是這一代冷清的好像是鬼域一般，好一陣孑，連一個人都沒有，想問，也找不到人來問。
沈萬登的神情越發悲傷，目光所過之處，好像看見三年前的全盛時的宅子。
沈萬登縱馬而去，一路跑了好幾宅子，或遭兵禍，或遭**。
總之，故人無一處，唯有蒿草高。
汝寧府原來繁華大街之上，有一處三層建築，上面有三個大字」鴻雁樓」，是之前沈萬登常去的地方。只是而今卻是鐵將軍把門。門前破敗無雙，大門幾乎要被雜物掩蓋。沈萬登踩上去，落葉枯枝發出咯咯吧吧的聲響。」打開。」沈萬登說道。
立即有親兵上前，連劈帶踹，將門打開，沈萬登走了進去，在厚厚的灰塵之中，留下一排清晰的腳印。
片刻之後，他登上三層樓，親手打開窗戶，遠處崇王府與知府衙門的紅牆撲面而來。熟悉的景色卻顯露出許多不一樣的細節。
只是物是人非事事休，百般滋味欲語休……」把我帶得酒拿上來，擺五個碗。」沈萬登說道。」是。」沈萬登的親兵立即答應下來，收拾桌子的收拾，去後廚找碗的找碗，去後院打水的打水。
不過片刻，就準備好了。沈萬登剛剛準備坐下就看見，一行騎士向這個方向而來，嘴角微微一勾說道︰」再添一個碗。」
「是。」親兵答應下來。
沈萬登看得很對，這一行騎士，不是別人，正是張軒一行人。而張軒正是來找他。
一會兒工夫，張元海行進來，朗聲說道:「奉天倡義營文武大將軍麾下汝寧節度使果毅將軍張，拜見沈將軍。」
「有請。」沈萬登說道。
之後進來的不是張軒，而是張軒的親衛。數十名親衛，走了上去。站居于半面樓層。而將另半面樓層留給了沈萬登的親衛。
這閉門己久的鴻雁樓三層，居然客滿。
這倒不是張軒講排場。
而是安全需要，決定在亂世之中混下去，張軒就研究過歷史，特別是李自成，張獻忠，羅汝才的死法。居然都輕身而死，對他們事業造成極大的打擊。
不管是怕死也好，自重也好。張軒身邊?]有少過五十人。
張軒走過來，沈萬登起身相迎。
兩人坐定之後，張軒看桌子上的酒碗，說道:」沈將軍在等人？」」對。」沈萬登說道:」等不會來的人，我少時不肖，老父在府城之中為我捐了一個官生，好讓我好好進學，金榜題名。不過我實在不是讀書的料，書沒有讀多少，卻有不少義氣相投的朋友，約定有時間重新聚聚，就在這鴻雁樓。可惜，只有我來了，你想听听他們的故事。」
張軒不知道沈萬登的用意，說道:「願聞其詳。」
「我幾個朋友之中身份最高的是王生，」沈萬登一邊，一邊將一碗酒端起來說:「王生是同知的兒子，當日城破，王同知欲殉城，讓他走，王生雲:-豈有父死國子逃生者。’王同知投繯之後，王生用火油澆滿宅孑，一手持刀，一手持火把，開門迎賊，雲:‘我乃王同知之子。’
且戰且退，引賊入宅，舉火焚之，與賊同死。」
沈萬登聲音猛得變大，說道:「壯哉王兄，滿飲此碗。
將一碗酒倒在地板之上，汨汨的酒水，猶如清泉，不過片刻之後，滿室酒香。
「好酒。」張軒忍不住說道。
張軒即便不喜飲酒，但是行軍打仗之中，慶功賀勝，激勵士卒，使之效死。都少不了酒之物，品鑒酒的水平還是有的。
沈萬登說道︰「這酒是我一位故友崔生，崔生家中世襲百戶，然崔生不過一酒徒，承襲之事，輪不到他。然中原亂起。軍官屢喪，征調他填補軍中。有人勸他，納金銀以求別選。他不肯，雲︰‘我家受太祖洪恩，以世襲百戶起家，乃有今日，今日用兵之時，豈能趨避之。’崔生乃帶百余家丁，從丁督師次朱仙鎮，然尚未交兵，半夜軍亂，左良玉遁逃。我至此不知崔生下落。有人說，他落入沙河之中，有人說他被左軍填了壕溝，總之再也沒有回來了。」
沈萬登再次拿起一碗酒說道︰「嗚呼悲哉，假使崔生力戰而死，也算死得其所，而今之事，崔生之滿腔悲憤，泉下有之，我亦知之。崔生，滿飲此碗。」隨即將一碗酒倒在地面之上。
沈萬登腳步不停，走到下一碗酒之前，說道︰「我有一友賈生，乃是鹽商子弟，是坐商。與劉洪超因為鹽業有了沖突，劉洪超鹽丁凶悍，凡是賈生家的運鹽隊，皆被所殺，賈生不忿，訴之于官，然官府不能制劉家，反見責于賈家，日夜催逼，家財萬貫為之一空。官府催逼依舊不緩，賈生撞死于縣衙門前。」
「惜哉賈生，如果我義軍早到一些時日，情況就不一樣了。」張軒說道。
沈萬登冷笑無言，將一碗酒倒在地面之上。
「我有一友朱生，乃是國姓，因為萬歷年間宗室條例，祖上中舉人，屢任小官，在汝寧鄉下還有一點家業，一家樂善好施，深受鄉民愛戴，中原亂起，他于汝寧東南，結寨自保。大小賊人路過，都攻不下朱家寨，只有一月之前，闖賊大舉入汝寧，派一部士卒強攻朱家寨，朱生願獻糧，不許，投誠，不許，開了朱家寨之後，將朱家滿門殺盡，老少無留。」
「我知道張將軍請我過來，有何意？不就是想讓我與爾一起為闖王效力嗎？那麼我只問你一句話。」
沈萬登抓起一個酒碗重重的砸在地面之上，「啪」的一聲，酒碗砸碎，酒香四溢說道︰「朱生有何罪，以至有此，我豫人有何罪，以致讓爾等大賊反復蹂躪。」
「啪。」沈萬登重重的拍在桌子之上，說道︰「你又有何信心，讓我沈萬登為你效力。」
張軒听完心中一緊，很多事情，都是事實，不容反駁，闖王征戰之中，有傷及無辜沒有？一定是有的。
有些事情，即便是蘭芝當道，也不得不除去。更不要說行軍打仗了。
不過，張軒心中卻有一點信心，說服沈萬登，一來沈萬登如果真心堅如鐵，就不回來這里了。也不會說著些話了。