第一百二十一章
歸德
私下的暗潮洶涌，蓄而未發，但是明面上，李自成胸懷寬廣，對袁時中推心置月復。袁時中對李自成赤膽忠心，而羅汝才義氣深重 ，三個人好得像一家人一樣。
陳州戰事一了解，袁時中就請命道︰「闖王欲攻歸德，末將請命為先鋒，末將在歸德左近縱橫數年，人地兩熟，定然能為闖王攻下歸德城。」
「好。」李自成自然沒有不允的道理。
這一次不用張軒請命，李自成就將張軒安排過去，作為袁時中的副將。袁時中挑選軍中精銳萬余，與張軒部下三千。為先鋒，出陳州。向歸德而去，而大軍在後行動，畢竟三營合兵，能戰之士有十萬之眾，附從之老弱之兵，也有數十萬之多，可謂浩浩蕩蕩的。比之當初李自成與羅汝才出嵩山南麓的時候，多出更多人馬。
不過，陳州一下，陳州附近縣城，幾乎聞風喪膽。鹿邑，柘城兩縣，根本沒有怎麼抵抗，就袁時中與張軒攻下來了。
但是歸德卻大不一樣了。
歸德是大府。豫東重鎮。從地位上來說，還在陳州之上，陳州城就已經讓兩人吃足了苦頭，如果不是城中儲存火藥出了差錯，張軒自忖未必能攻下陳州，非等主力到達不可。
三月二十三日，
小袁營與張軒所部來到歸德城下。
袁時中與張軒繞城一圈，就知道，此城不是他們所能動搖的。
歸德城是春秋時宋國之地，乃江淮之上游，洛汴之後勁。李自成這一次之所以決策先下歸德，再攻開封，就是因為有歸德在，開封有所憑依，歸德一去，大河之南，開封附近，就再也沒有一官軍聚集之地。
如此一來，開封才是真正的孤立無援。
攻歸德，是攻開封的前奏。
而歸德城中，也不是酒囊飯袋之輩。
張軒看過去，卻見城頭之上，火炮滾石檑木具備，每一面都有一面大旗指揮，節節分置，可見歸德城守城的文官做的還相當不錯。
歸德城，乃是弘治年間靠著舊北城所建，歸德舊城牆，就是南城牆，建成之後，城圍七里，列有四門，城牆高兩丈五尺，城頭闊兩丈，都是包磚夯土城牆。這是基本規格，在歷代都有加固，城頭之上，有角樓女牆，還掛這懸樓，所謂懸樓就是實木打高，凸出城牆所在，可以直接攻擊城角下。又開了兩個水門，還有四個便門，然後就是護城河，護城河寬兩丈，護城河上有鐵索吊橋，與各城門相同，護城大堤，距離城牆也有里許。
城牆如此堅固，再加上守城士卒，安排的也井井有條，張軒早已打消了攻城之意，且不說能不能攻下來，即便是攻下來，他那一點本錢也要全部折在這里了。
袁時中說道︰「我們要不要攻一下？」
張軒一眼就看出袁時中的心思，袁時中也沒有攻城之意，說道︰「不用，歸德堅城，不可驟下，我們先探明消息，報于闖王知曉便是了。」
袁時中微微一笑，說道︰「英雄所見略同，粱以樟可是一個硬骨頭啊。」
張軒說道︰「這位粱大人，袁兄可否說一下。」
袁時中說道︰「哪里有什麼不能說的，這位粱大人雖然名位在關兵備之下，但是聲望卻出于關兵備之上，他原本是太康知縣，調到商丘以來立即壓制住了顏則孔，與王世銹兩人，尤其是顏則孔，據說顏則孔，前些平定徐鴻儒之亂的時候，立有大功，被陛下賜蟒袍，也算是有手段的人物，他卻自甘于梁以樟之下，可見梁以樟的手段。這梁以樟最有名的事跡，就是平了黃老山。梁以樟親自披甲上陣，將黃老山擊敗，梁以樟咬著不放，從歸德城下，一直追到了寧陵。殺了黃老山才收兵。如今官兵但求自保，只要擊退賊寇便是了，像梁大人這樣死咬著不放，寧可追出轄地，也要斬草除根，頓時震住了好多人，他們不敢再冒犯歸德城。」
袁時中的語氣之中，對梁以樟帶這幾分尊重，對黃老山等人，卻帶著幾分鄙夷。
張軒一邊听著袁時中說梁以樟的事跡，一邊看著城頭那一面梁字大旗，在心中卻在暗暗琢袁時中這個人。張軒從袁時中的語氣之中，感受到袁時中雖然現在站在朝廷對面，但是他無時無刻的不想得到朝廷的承認。
張軒越發覺得袁時中就是一宋江而已。只不過袁時中與宋江唯一的區別是招安無門。
只是張軒不知道，在袁時中看來，張軒分明與他是同道中人。
因為袁時中也感覺到張軒對朝廷官員並不是那麼排斥的。不像是其他的義軍，動則狗官，呼則狗賊。卻不知道張軒對明朝有一種特殊的感覺，拜後面的清朝所賜，張軒對明朝有一定的好感，對這些忠貞的官員，也有一定的敬佩，不過，敬佩歸敬佩，張軒很明白，明不可復振，他在這時代時間越長，越明白這個道理，抵抗滿清的重任，明朝是擔當不起的。不管是歷史，還是現實上都是，到了南明後期，南明小朝廷的經制之師，幾乎都沒有了，所依靠的，也不過是大順軍殘部，大西軍殘部，以及鄭氏一家而已。
所以，他敬佩歸敬佩，是絕對不會投靠明朝的。
但是這些並不是袁時中所了解的，故而他與張軒走得更近了一些。
不管，袁時中與張軒，如何在歸德城之外，安營扎寨，做好接應大軍的準備。城中，梁以樟也在城中召集，所有大小官員商議。
「賊自東南而來。」梁以樟說道︰「聲勢浩大，延綿數十里，賊人士氣正銳，正是我輩守土報國之時。只是征戰之事，首在專號令，號令不專，則大事不成，而今城中無主，卻不知道哪位前輩願意主守城之事。」
梁以樟年輕氣盛，而今正是風華正茂的年紀，年方三十四歲。正如袁時中評價梁以樟，文的就不用說了，他是鄉試第一，也就是解元出身。武得能孤身上任，屢滅大寇，遷商丘知縣以來，席不暇枕，剿滅黃老山。正有一個舍我其誰的擔當。
梁以樟雖然問的是，誰願意主持，但言下之意卻是當仁不讓之意。
河南寇亂以來，不知道多少官員不敢來河南上任，故而河南有不少官職都空著的，並不是誰都有梁以樟的勇氣。比如歸德最重要的官員，歸德知府，居然空缺。
現在城中位置官職最大的三名官員，分別是商丘知縣梁以樟，歸德同知，顏則孔，歸德推官王世銹。
三人比起來各有優勢，同知，推官，官位在知縣之上，但是佐貳官，不是正職，知縣雖然官小卻是正印官，這個時候，以同知暫代知府一職。在程序上是最穩妥的，當時現在不是太平時節。
顏則孔心中暗嘆一聲，如果他年輕十幾歲，決計不會將這一件事情，讓給別人，但是歲月催人老，他已經不是二十年前，參與平定徐鴻儒之亂的顏則孔，他沒有那個精力擔當起守城重任了。
「老夫年事已高，擔當不起守城之人，唯有梁縣令年少英武非凡，得士卒軍心，這守城之事，我看就讓梁縣令承擔吧。」顏則孔說道。
「多謝顏老前輩。」梁以樟沒有一絲推讓說道。
「你不用謝我。」顏則孔說道︰「好好守好歸德城便是了。」
梁以樟朗聲說道︰「我不敢說歸德城一定能守住，不過是，城在人在，城亡人亡而