素芝齋里，老夫人听半夏稟說三房的那位懷了孕，姜零染送了小半車的補品過去。
鄭明蘊在一旁听得冷笑︰「真真是物以類聚。」
老夫人冷淡瞥她一眼，轉而吩咐半夏︰「你去庫房挑選些滋補之物，給那邊送過去。」
半夏頷首稱是。
鄭明蘊卻急了︰「不許去！」
雖然現在是老夫人掌家，但鄭明蘊的意思，半夏卻也不敢違逆。
聞言腳下一頓，看了看鄭明蘊，又忐忑的望向老夫人。
老夫人的臉色沉了下來。
鄭明蘊恍然意識到現在掌家的不是自己了。
對上老夫人的眼楮，訕訕一笑︰「母親何必給她做臉，她能知道什麼是好的？東西送去也是白白浪費。」
老夫人很想不明白，鄭明蘊怎麼會變得這麼蠢！
記得她剛嫁來時，謹慎又聰明，從不曾出過錯的。
這些年是怎麼了？
鄭明蘊被老夫人審視的目光看的如芒刺背，緊張又怯懦的喚了聲︰「母親。」
老夫人收回了視線，道︰「你為了婉瑜能一車一車的往元誠伯府送東西。」
「現在老三媳婦懷孕，你這做大嫂的就打算縮著頭裝不知道？」
鄭明蘊听老夫人算元誠伯府的賬，臉上有些不自在︰「這能相提並論嗎？」
再往元誠伯送幾車她也覺得值。
可若是多給姜老三家一粒米，她心里都不痛快。
老夫人道︰「自然不能相提並論，可你當明白，今時不同往日。」
「四姑娘一個做佷女的都曉得送補品過去，我這做母親的，你這做大嫂的，今日敢悶頭不做聲，明日脊梁骨都要被人戳斷！」
說著長長的嘆了口氣，滿心疲憊道︰「府里可再也承受不住涼薄苛刻之誹謗言論了。」
鄭明蘊听明白了老夫人的意思。
後知後覺漫上心頭的恐懼驚得後脊背上沁了一層的冷汗。
看著老夫人，她不免赧然，道︰「母親說得對，是兒媳思慮不周了。」
說著站起了身，陪笑道︰「還是兒媳去給三弟妹準備補品，並親自送過去，方顯得親厚。」
老夫人滿意點頭︰「你能明白就好。」
鄭明蘊一臉笑的甩著帕子離開了素芝齋。
半夏看的愣住︰「老夫人，奴婢初次見大夫人送禮還這麼開心呢。」
老夫人冷笑道︰「只要是對她有利的事情，她都會開心的。」
因著萬壽節國庫用銀一事，戶部尚書秦明浩帶著侍郎姜冼木並戶部巡官石阡面聖。
秦明浩乃燕後秦沛靖的兄長，在皇上面前十分得臉面。
還沒匯報完，皇上就丟了折子，道︰「陪朕下盤棋。」
秦明浩頷首笑著稱是。
又讓姜冼木與石阡先回衙署。
二人退出勤政殿遇到禮部尚書郭溯。
三人相互見了禮，一人進殿，二人出殿。
宮門在即，姜冼木側目瞥了眼慢了一步的石阡，似笑非笑道︰「今日尚書大人怎麼想到帶你進宮稟事了？」
哼，一個小小的巡官也敢張狂！
石阡聞言抬頭看了眼姜冼木，又垂下眼，溫聲道︰「下官不知，姜大人若好奇，就去問尚書大人吧。」
姜冼木冷冷笑道︰「你在巡官一職上做了一年了吧？」
石阡回道︰「姜大人好記性，剛滿一年。」
姜冼木道︰「看來是尚書大人要重用你，所以帶你皇上面前露臉來了。」說話間眼楮里帶上了狠勁。
石阡默了片刻，方才淡聲回道︰「尚書大人寬厚。」
這話成功的堵住了姜冼木的嘴。
誰敢說上峰的不好？
更何況在這個極有可能是競爭者的人面前。
姜冼木暗罵他溜須拍馬。
宮門口遇到了信王燕辜。
二人忙站住腳，揖手見禮。
燕辜和顏悅色的點了點頭，看著二人道︰「父皇召姜大人可是為了萬壽節的事情？」
近些日子他管著萬壽節的事情，與戶部一應官員來往甚密，言談間便似多了幾分的熟稔。
姜冼木看燕辜獨問他，心有得意的 了眼石阡，笑回道︰「是秦尚書帶著下官來稟萬壽節用度。」
燕辜笑意僵了僵。
他負責著萬壽節，秦明浩就算要稟也要先知會他，現在直接面聖，可見心里是不拿他當回事的。
還是說這一切都是太子授意？！
想到此，便也不敢停留，道︰「如此，本王自然也該听一听，這萬壽節到底花用了多少銀兩。」
石阡悄悄的瞄了眼燕辜的神色，皺起了眉。
姜冼木笑著躬身送燕辜。
郭溯看燕辜迎面走來，忙駐足揖手，一句話還沒說出口，燕辜就已從他身邊走了過去。
他不禁愕然。
忙喊住了要走的姜冼木與石阡，問道︰「今日信王殿下可是心情不佳？」
姜冼木搖頭︰「不覺啊。」
郭溯更是茫然，這這自己不曾得罪過燕辜，他為何要對自己視而不見啊？
石阡又多看了眼燕辜的背影。
姜冼木看郭溯手中的冊子，笑道︰「郭大人還在忙活宴客名單呢？可最終定下了？」
信王性子寬和軟弱，他擬定的名單，大半個京城都在其內。
皇上不喜奢華，往年的萬壽節多是簡簡單單。
請的都是王侯國公以及一二品大員。
看了信王遞上來的，哭笑不得，不得已又把這差事交給了郭溯。
郭溯听了姜冼木的話，如醍醐灌頂。
莫非信王以為是自己搶了他的差事！？
這可真是天大的冤枉啊！
這滿朝上下誰願意接這爛攤子？
請誰，不請誰，這不都是得罪人的事情？
他一個禮部尚書哪敢做主，不全是皇上在敲定！
姜冼木看郭溯面上晦澀，眉頭緊皺，疑惑著道︰「郭大人怎麼了？臉色這麼差？」
郭溯回神，搖了搖頭︰「多謝姜大人，我沒事。」說著就要走，想起什麼又停頓了腳步，道︰「忘了恭喜姜大人，令佷也在宮宴名單之中。」
姜冼木怔住。
皇上請姜霽參加萬壽節宮宴！
一個邊關的副將如何能參加宮宴，難道就因為他掛著四品建威將軍的虛餃？！
可京官四品都不在列，他憑什麼！
石阡看姜冼木神色似驚恐，似失落，似忿忿。
微微笑起來，道︰「家中出了新筍，恭喜姜大人了。」
姜冼木激靈靈的回神。
上了馬車，直奔姜家。