京城，朝陽宮內。
去西安傳旨的太監剛剛退出去，太皇太後就笑了。
老四，你果然沒讓哀家失望。
朝陽宮里到處都是珍珠，有串成帷幔珠簾的南珠，有瓖嵌在金器上的東珠，還有拳頭大小的夜明珠。
太皇太後端坐在一片珠光寶氣中，她的眸光犀利，並未因年老而有半分渾濁，滿堂珠光也為之遜色。
年輕的皇後坐在下首，她仰望著太皇太後，溫遜而崇敬，她的目光溫潤柔和，她的眼楮里映照出太皇太後的身影，也映照出朝陽宮的明珠華彩，卻唯獨看不到她的情緒。
听到秦王父子沒接聖旨，婉拒了世子封號時，皇後大吃一驚。
她猜到了秦王父子不會想要這個世子，可是好卻沒有猜到他們居然敢抗旨不遵。
大齊立朝以來，還沒有人膽敢不接封賞的聖旨吧，至少這聖旨表面看來是榮耀加身。
只要秦王父子接了聖旨，那麼周錚就要進京謝恩，只要他到了京城，太皇太後和楊家就有辦法把他留下。
先世子周鎮之死是太皇太後的敗筆，太皇太後嘴上沒說，心里卻悔恨之極。
太皇太後曾給往周鎮身邊安插過西席、清客，周鎮漸漸長成後，太皇太後又賜給周鎮多名美女，這些女子或年長或年少，她們受過訓練，她們會揣摩男人心思，她們也會讓男人跟著她們的心思做事。
可是這些人依然不能讓周鎮听話，于是太皇太後才想到下毒。
那種毒是死不了人的，只能讓周鎮對藥物產生依賴，漸漸的，周鎮渾渾噩噩，就連宮宴上也看不到他的身影，皇室對外宣稱周鎮纏綿病榻。
楊家趁機切斷了周鎮與外界的聯系，他們知道秦王一定會起疑。
很快，就傳來秦王悄悄派人進京的消息，太皇太後和楊家嚴陣以待，張開大網只等秦王的人進京。
他們知道，秦王的實力還不足以起兵謀反，但是秦王的人一旦無詔進京，那就是謀反。
到那時人證物證在手，又有世子周鎮這個人質，秦王只能乖乖就範。
太皇太後和楊家暫時想要的，也無非是西北的一半兵權而已。至于全部兵權，他們沒有妄想，那樣會把秦王逼反的，困獸之爭，投鼠忌器而已。
太皇太後甚至給秦王找好了封地，只要一切順利，五年之內，她會讓秦王守著一方封地做個富貴王爺。
但只有五年。
有了這五年，楊勤統領的燕北軍就能重振雄風，護國公的子弟兵中原軍亦能養精蓄銳，他們中的任何一方都能與西秦軍勢均力敵。
可是誰能想到，那個病體支離的周鎮竟然死了！
他的死訊一夜之間傳遍京城，又從京城傳遍天下，太皇太後無奈之下，只好詔秦王的人進京，接周鎮靈柩回西北。
秦王派來了一群太監和文官，徹底斷了太皇太後的心思，周鎮無論是生前還是死後，都是一顆廢棋！
這是太皇太後不願提起的一件事，現在秦王父子又一次令她顏面掃地。
楊皇後默默地看著太皇太後，她在太皇太後臉上沒有看到憤怒，相反，她在太皇太後眼眸中看到了一閃即逝的興奮。
此時此刻，不該有的興奮。
太皇太後為何會興奮？
終于，太皇太後感覺到她的目光。
「皇後，你覺得哀家應該生氣，對嗎？」
皇後垂眸︰「皇祖母鳳懷雅量。」
「雅量？哈哈哈！」太皇太後笑了，像是听到了一件最可笑的事，忽然，她的笑聲戛然而止，「哀家老了，哀家等不及了，等不及想看一出好戲。」
皇後不解，她等著太皇太後說下去，可是太皇太後只是揮揮手︰「跪安吧。」
出了朝陽宮，皇後眉頭蹙起，太皇太後是什麼意思？
一出好戲？什麼好戲？
驀的，她想起了一個人，鐘陵縣主。
她見過鐘陵縣主，可也只是見過一面而已。
寶圓郡主雖然能得太皇太後歡心，可是蘇家並無實權，也只是個靠太皇太後寵愛苟活的家族而已，無論是寶圓郡主而是那位前任駙馬蘇林，還入不了楊家的眼。
因此，直到鐘陵縣主要去西安之前，皇後才在朝陽宮里見到她。
鐘陵縣主自幼在尼庵里長大，貴女圈子里說她性情清冷，其實是美化她了。
鐘陵縣主相貌平平，甚至還有點兒丑，可能是在尼庵里粗茶淡飯的緣故，鐘陵縣主很貪吃，看到精巧美食就停不下嘴，因此她比起尋常閨秀要胖了許多。
皇後能夠看了寶圓郡主對這個女兒是不喜的，她甚至不想讓這個女兒出來見人，因此鐘陵縣主在回京之後，就留在府里，寶圓郡主出來應酬，身邊跟著的是她那個雖已嫁人，但是卻千伶百俐的大女兒東光縣主。
因為要去西安了，寶圓郡主才帶著鐘陵縣主進宮，看到鐘陵縣主時，皇後有些吃驚。
她以為太皇太後會指派個厲害角色去西安，她不明白這樣的鐘陵縣主如何能夠被秦王看上，又如何能順利成為秦王妃。
那天，太皇太後和她，以及林淑妃都給了很多賞賜，待到寶圓郡主帶著鐘陵縣主離開後，皇後問道︰「皇祖母，這位鐘陵縣主能行嗎？」
太皇太後微微一笑︰「皇後是覺得她太過愚鈍？」
「是。」皇後說道。
「秦王什麼樣的女子沒有見過？美麗的、聰明的、高貴的、嫵媚的，你以為這世上還會有什麼女子能令他神魂顛倒嗎？既然沒有，那麼送個愚鈍的給他，又有何妨？」
就是這番話，皇後百思不得其解。
現在，她忽然又想起來了。
或許，那件令太皇太後為之興奮的事，是鐘陵縣主？
她叫來心月復，道︰「讓人到蘇家打听一下」
兩個時辰後，宮外的消息傳了進來。
傳旨太監剛剛回京，秦王府的一位太監便到了蘇家。
秦王府的太監比傳旨太監晚一天離開西安，但是路上走得快，居然同一天到達京城。
這位太監是來替鐘陵縣主給家里送平安信的，和平安信一起送到的還有很多禮物。
據說這些禮物足足裝了十個大箱子，比鐘陵縣主帶到西安的東西還要多。
這些當然都是秦王送的。
雖然鐘陵縣主只是到秦王府「小住」而已，可是也有看出，秦王對這個縣主是很鐘意的，甚至是在討好了。