「什麼意思？什麼叫‘別勉強’？」
郭氏似乎明白了什麼，可又不十分清楚，她趕忙追問來一句。
郭苗兒看了眼她的臉色，見她不再陰陽怪氣，心里略略放松了些。
沒有那麼畏懼了，郭苗兒說話也就愈發順暢，「姑母，您還記得那位馬老娘嗎？」
郭氏一怔。
馬老娘？忠勇侯馬忠的老娘，京城出了名的老潑婦？！
「馬老娘滿京城都有名，為什麼？還不是因為她蠻不講理、潑辣粗鄙？」
郭苗兒見郭氏將自己的話听進去了，還露出有興趣的表情，心里愈發安定，又有點兒狗頭軍師的架勢了。
她壓低聲音，繼續說道，「姑母，您也知道，馬老娘不止馬忠一個兒子，表面上看，她似乎很重視這個有出息的長子。事實上呢，我听人說了，馬老娘最得意小兒子。」
郭氏眼楮一亮，別說，這件事她還真不知道。
她也跟著壓低嗓門，「果真？馬老娘更喜歡馬家的小郎？」
「沒錯，我也是听馬家的一個遠房親戚說的。她跟我一樣，都是馬家的表親，後來馬老娘要進京，老家的親戚怕斷了聯系，就讓族中的一些年輕人跟著馬老娘一起走。」
「嘴上說是讓年輕人去京城見見世面，其實就是想賴在馬家。」
「馬老娘也明白這些，只是馬家的祖墳還在老家，將來她死了也要落葉歸根，為了自己的身後事，馬老娘也不敢得罪族里，就挑了幾個聰明的男丁和年輕漂亮的女孩子帶到了京城。」
「那個女孩子就是其中之一，但她不是馬家的堂親，而是表親。她跟我同病相憐，說話也投緣，平日見了面，便無話不說。」
郭苗兒汲取了之前的教訓，這次為了表明自己所言非虛，把消息的來源詳細的告訴了郭氏。
郭氏听她得這般事無巨細、有根有據，也就信了。
馬忠和秦猛一樣，都是貧寒人家出來的孩子，一人發達，全族都要跟著沾光。
秦家有表親、族人投靠，馬家自然也少不了。
「馬家的表姑娘，對你都說了什麼？」
郭氏愈發有興致了，因為她有種預感，這次郭苗兒給她出的主意，應該不會太差。
「她說，馬老娘一共生了三個兒子，最喜歡老小，馬侯爺雖是長子，可因為從小被祖母抱走，所以跟馬老娘並不親近。」
「還有啊，她還告訴我，馬老娘之所以看馬侯爺的糟糠不順眼，最主要還是因為那個糟糠是馬家祖母的娘家人，他們的婚事也是祖母一手促成的！」
婆媳是冤家，更不用說因為婆婆的關系害得自己骨肉不親，最後連兒子的婚事都插不上手……郭氏以己度人，她很能理解馬老娘的心思。
換成她，她也不喜歡長子，想休掉、甚至弄死長子媳婦。
「馬老娘這般鬧騰，正是因為心里更偏心小兒子，她不在乎長子怎麼想，只要長子、媳婦做得不讓她滿意，她就各種鬧騰。」郭苗兒意有所指的說道。
剩下的話她沒說，但郭氏瞬間就明白了。
對啊，但凡是心疼兒子的母親，都會處處為兒子著想。
比如那些跟馬忠、秦猛一樣苦出身的勛貴，人家的父母也都是沒啥見識的底層人物。
可人家父母心里有兒子，怕自己言行不當會給兒子惹麻煩，干脆就關門謝客。
遇到那種實在推月兌不開的宴集，老人們去了，也是不亂動、不亂說話，踫到有人譏諷，人家也是憨憨一笑。
弄到最後，那些看不起土鱉的貴人們，也不好為難、戲弄幾個老實本分的老人家。
同樣的苦出身，同樣的不識字、不懂禮，馬老娘卻在一眾新貴女眷中「月兌穎而出」！
為啥？
還不是打從心底里沒把大兒子當回事兒？
但凡她對長子有一丁點兒的疼愛，她都不會這麼肆無忌憚。
別人听了這些，只會看到馬老娘的不足。
郭氏卻有種茅塞頓開的感覺。
對啊，既然做不成慈母，索性就來個「本色出演」。
馬老娘難道不知道自己這麼鬧騰，會讓兒子為難，甚至是心生不滿？
可她還是繼續折騰，因為她知道，只要她佔著「親娘」這個身份，馬忠就算心里再不甘，也不敢忤逆不孝。
馬老娘是馬忠的親娘，她郭氏也是秦猛的親娘！
馬老娘能在馬家耀武揚威，她郭氏為何不能？
反正已經扯掉了假面具，反正已經跟便宜兒子生分了，那干脆就來個破罐子破摔！
郭氏仿佛被打通了任督二脈，整個頭腦都變得格外清明。
「只是……唉，馬老娘的名聲著實不堪啊！」郭氏心里已經有了主意，臉上卻還是做出為難的神色。
她這是標準的又當又立啊。
郭苗兒看得分明，卻不敢嘲笑，她還要繼續勸，「姑母，名聲值幾個錢？馬家表姑娘跟我說了，人家馬老娘在馬家，那叫一個說一不二。嘖嘖，侯夫人雖然潑辣，敢動刀子，可她到底是兒媳婦。婆母想磋磨，她就只能受著。」
當初馬忠夫人舉著菜刀砍人，也是砍的馬忠，而不是馬老娘。
婆媳對上，媳婦天生就處于劣勢，外人才不管是不是婆婆太惡毒，人家只會說「你是晚輩，長輩就算有不是，你也該讓著點兒」！
可馬忠夫人若是真對婆婆動了手，呵呵，外人的吐沫星子都要淹死她。若是再嚴苛些，官府都要治她的罪！
郭氏听得眼楮一亮。
對啊，名聲值啥？她都這般年紀了，要啥好名聲？是能換錢，還是能再換個好男人？！
再說了，她過去倒是裝模作樣，可那些世家貴婦照樣看不上她，照樣笑話她！
沒錯，就這麼干，老娘也豁出去了！
「苗兒，我就知道，你最貼心、最聰明。」
郭氏心里高興，也就暫時不計較郭苗兒的過錯，拉著她的手，親昵的說，「來，你再跟我說說，馬家表姑娘還跟你說了什麼。」
比如，馬老娘都是怎麼收拾兒媳婦的！
郭苗兒聞弦歌知雅意，瞬間明白了姑母的意思，便添油加醋的說了一大堆，只把郭氏听得直拍大腿。
傍晚，安妮徹底將原主的家當都交給了王氏。
王氏也沒有推辭，連同自己的嫁妝一起收了起來。
夫妻倆算是徹底交了心，兩人一起用晚膳。
就在這時，院中跑來一個小丫鬟，「國公爺，夫人，不好了，太夫人病了……」