放榜了！
這天一大早，府城貢院外側的牆邊，圍了一大堆的人。
這些人有考生本人、家屬，或者是家里的下人。
他們踮著腳尖，滿眼期待的看向一邊，望眼欲穿的等著放榜。
隨著日頭的升高，外面等候的人也越來越多。
等到差役拿著榜單趕到近前的時候，說句人山人海都不夸張。
「解元是沈重！」
「沈重是誰啊，听著有點兒耳熟！」
「哎呀，就是城西的沈秀才，十四歲就考中的那一位！」
「沈秀才啊，就是娶了嚴半城家千金的那位？」
「可不就是他！沒想到啊，他年紀輕輕，居然就考中了舉人，還是頭名解元。」
「嘖嘖，他過了弱冠之年沒有？」
「好像剛二十，只是還沒有過生辰！」
「英年才俊！了不起啊！」
圍觀的眾人，看到榜單上那個醒目的頭名之後，紛紛感嘆不已。
喜報早已跑去了沈家，一通敲鑼打鼓，弄得整條街都知道了。
沈父沈母激動得老淚縱橫，一個不住的喊「祖宗保佑」，一個則似中了邪一樣的念叨「我兒子，我兒子」！
鄰里們看到兩位老人這般失態的模樣，也沒有覺得好笑，反而羨慕嫉妒。
唉，人家老沈家真是養出了一個好兒子啊，年紀輕輕就考中了舉人，還是頭名解元。
這年頭科舉多難啊，隔壁那誰誰家的老頭子，考了五六十年，到死都只是個童生，連秀才都不是。
哪像人家沈重，還不到二十呢，就已經是舉人老爺了！
可惜沈重成親早，膝下又有兩個孩子，否則，還不定多少貴人想招他做女婿哩。
眾人七嘴八舌的議論著，說到這里，都不得不佩服起一個人——
「嘖嘖，嚴半城不愧是嚴半城啊，就是精明。早在沈秀才還沒有發跡前，就把閨女嫁給了他。」
「對啊，雖然嚴家閨女沒了，可她還留了兩個孩子呢。」
「就是就是，尤其沈家的嫡長孫就是嚴氏所出！有這個兩個孩子在，嚴家和沈家的關系就斷不了！」
「安家也不錯啊。現在沈重的娘子可是安家的姑娘！」
「可我怎麼听說那個安氏不賢惠，嫁到沈家後不孝公婆、打罵繼子繼女？」
熱議中，忽然混入了這麼一個不和諧的聲音。
話題也被引到了「安三娘」身上。
「你說的那是老黃歷了。人家安氏可不是那樣惡毒的人。」
「對對，我可是听說，安氏為了救被歹人掠走的繼子，一個婦道人家，只身就追出了城門，硬是在歹人手中救回了孩子呢。」
「怎麼可能？她一個內宅婦人，就算潑辣些，也不可能是男人的對手——」
這人的話還沒說完，眾人就奇怪的看著他。
「咋？我、我說錯話了？」這人就是最先提及安氏不好的人，他原本只是混在人群中煽風點火，這會兒因為他的這句話，圍在他身邊的人不由自主的退了兩步，讓他直接成為眾人矚目的焦點。
「你不住咱們這兒吧？」一個四十多歲的婦人問了一句。
「那、那什麼，我就是路過，看到這邊又是敲鑼、又是放爆竹的，一時好奇，就過來看看。」這人有些結巴的說道。
「我就說嘛！你要是住在咱們這一片兒，肯定知道最新的新聞。」
這位婦人一邊說著，還一邊指了指另一條街區，「那邊是沈家的後街，就在北牆上，有一個洞，那個洞是安氏用手指頭按出來的！」
「用、用手指頭在牆上戳出一個洞？這不可能！」這人根本不信。
「不信就去看看啊，洞就在牆上。」婦人也不多解釋，直接說了這麼一句。
「對啊，不信就去看看。呵呵，這兩天，很多人都慕名來看呢。」眾人紛紛起哄。
這人臉色陰晴不定，就在他決定要不要去看的時候，沈家院里響起了一陣吆喝聲。
眾人重新把目光對準沈家。
就在大家的注視中，安妮一手一個牽著兩個孩子，身後還跟著兩個有些粗壯的小丫鬟。
小丫鬟手里抬著一個笸籮，笸籮里裝滿了黃燦燦的銅錢。
「相公，鄉鄰們來賀喜，咱們也不能小氣啊。撒點喜錢，也讓大家伙兒沾沾喜氣！」
安妮喜滋滋的說道，她那興奮的模樣，刺得沈重眼楮生疼。
考中舉人，早在他的預料之中。
唯一值得驚喜的，就是他拿到了頭名，在他沒有取得更高的成就前，人們稱呼他，會叫一聲「沈解元」。
這個名號，沈重很喜歡，他也有些興奮。
可所有的驚喜、興奮，在看到「安氏」和兩個孩子的那一剎，都化作了雲煙。
沈重眯了眯眼楮，掩住了眼底的一抹寒光。
這三個人真是太礙眼了，若沒了他們，自己考中解元，然後再順利迎娶楊氏女，這才是真正的雙喜臨門！
可如今——
因著這三個人的存在，他之前所有的謀劃都成了泡影。
最最重要的是，前些日子他以為勝券在握，所以就提前偷吃了禁果。
現在好了，楊瑟肚子里已經有了，如果他不盡快想辦法，到時候別說什麼聯姻高門、榮華富貴了，他極有可能落個身敗名裂、前程盡毀的下場！
沈重用力咬牙，就是今天了！
他沖著人群中的某個人使了個眼色。
恰在這時，安妮正好指揮著小丫鬟向人群撒錢。
陽光下，黃燦燦的銅板折射著耀眼的光芒，那光芒吸引著圍觀群眾的眼楮。
他們一哄而上，紛紛舉著雙手要接。
住在這個街區的都不是貧民，大家也不是稀罕這一枚兩枚的銅錢，就像安妮所說的那般，他們更多的還是想沾沾沈家的喜氣！
這年頭，誰家沒有孩子？有了孩子誰家不希望他能讀書上進、出人頭地？
眾人想著，自家孩子要是也能像沈秀才、哦不，是沈解元這般優秀，那自己就算立時死了也心甘啊。
大家越想越激動，對于沈家撒出來的喜錢更是十分追捧。
只是，巷子狹窄，而人又太多，擁擠之下，竟出現了跌倒、踩踏的情況。
人群中趕忙有人喊，「別擠，別擠了！」
「哎呀，你踩到我腳了！」
「慢一些，別鬧出人命啊！」
就在一片大呼小叫聲中，兩三個人影從人群中竄出，他們手里拿著柴刀、木棍，竟直直的沖向了溫煦和氣的沈重，以及他身側的家眷……