李苒路上沒再耽誤，直奔金縣。
金縣縣城不大，從城外到城外，都是一派祥和安寧，只是沒有從前的熱鬧了。
提前趕到金縣的兩個管事已經租好了一處很寬敞的宅院。
兩個管事出城很遠迎到李苒，跟在車旁，一半稟報一半介紹︰
金縣往西，趕上半天路，就出了朝廷的地界，進到蜀地，再趕上半天路，就是蜀地離朝廷最近的揚縣。
朝廷大軍推到金縣，之後十七八年，和蜀地彼此戒備，至少從金縣到揚縣之間，只是你來我往的巡邏而已，沒有真正動過刀兵。
這十七八年里，兩邊對來往的商人都是睜一眼閉一眼。
從蜀地往朝廷，以及從朝廷往蜀地來來往往做生意的商人和商隊，七八成都是走揚縣到金縣這條線路。
從朝廷過去的商隊，離開朝廷地界前，要是金縣吃飽睡好，養足了精神和體力，城門一開就出發，一路緊趕。
畢竟，再往前就是邊界了，出了邊界是對方的邊界，是要一口氣趕上整整一天的路。
從蜀地過來的商人，在揚縣養足體力，屏著氣趕上一天路，趕在關城門前進到金縣，也要好好喘口氣，歇一歇，更要慶賀一下。
畢竟，平平安安進到金縣，這一趟生意就算成功七八成了。
因為這些商隊，這十來年，金縣十分的繁華熱鬧。
李苒一行一兩百人，原本，能住得下這麼多人的宅院，在金縣城內幾乎不可能找到。
可朝廷要對蜀地興兵這事兒，從一個月前就在金縣流傳開了，畢竟，經過金縣的那些刀甲鮮亮的朝廷大軍，實在太多了。
富人總是能先一步感知到危險。
金縣城里，因為這十幾年的繁盛積累起財富的富人們，急忙打點行裝，收拾起財富，搬往襄陽等地。
兩個管事租下的宅院，就是金縣數一數二的大商家的宅院。
這一家這十幾年掙足了銀子，早就在襄陽府置下了宅院莊子，听說要打仗了，干脆舉家遷往襄陽府去了。
主人家剛剛搬走，兩個管事日夜兼程，早到了五六天，已經請人收拾打掃過一遍，宅院里諸事齊備，十分干淨。
桑嬤嬤和紫茄等人忙著再次打掃收拾，安頓行李。李苒和周娥，叫上桃濃，帶著王翠和沈麥，往縣城里去逛。
縣城很小，從西到東一條主街，卻十分寬闊整齊，路兩邊幾乎都是兩層樓的門面，以客棧酒樓居多。
逛過半條街，周娥突然一聲感嘆︰「金縣被屠過一回。」
「嗯？」李苒愕然看向周娥。
「這事兒我听說過。」桃濃淡淡接了句。
王翠和沈麥只是警惕著四周，仿佛沒听到周娥的話。
「二十幾年快三十年了，那時候我剛當了千夫長，京城被圍，很危急，我和其它幾個千夫長出城募兵。」
周娥背著手，沉默好一會兒，嘆了口氣。
「那時候真是，從京城一路到金縣，只見死人不見活人。
離金縣十來里，我遇到一大群逃難的男男女女，趕上去一說招兵，竟然個個願意，男女都願意。
我就奇怪了，這兵從來沒這麼好招過，一問才知道，他們都是金縣的，金縣剛剛被屠了城。
我那時候剛當兵沒幾年，屠城這事兒，成天听說，怎麼怎麼慘烈，卻一趟沒見過，就想看看。
安頓好那群人，讓幾個小校帶著他們先編隊歇一會兒，我騎著馬，跑過來看屠城。
十來里路，就是一口氣的事兒。」
周娥長嘆了口氣，桃濃斜瞥了她一眼，往上翻了個白眼。
「真是慘，離城還有一兩里地，那血腥味兒……唉！
那時候年青，什麼都想看看，換了現在，說什麼也不能去看，屠城這倆字，最好听都沒听過！」
「誰干的？」李苒問道。
在她前面不遠，一間酒樓前的歡門的那份精致奢侈，不亞于京城清風樓的歡門，她想像不出屠城時，這里是什麼模樣。
「一小股土匪，領頭的叫胡老三，是個挑夫，高大凶狠，亂世麼，得了機會，先是糾結了一幫挑夫，後來裹挾的人越來越多，最多的時候，有兩三萬人。
我把在金縣招的那些人，編在一個隊里。
胡老三屠了金縣之後，佔了隔壁的曹縣，就在曹縣稱了帝，把曹縣的女人，從六歲到六十歲，統統拉進他那間皇宮。
好好的一個曹縣，被他禍害了兩三個月，連他自己也呆不下去了，帶著他的全套鑾駕，他後宮那些女人，挑了小一百個年青好看的帶著，其余的，都殺了，說是替她們保全貞潔！」
周娥猛啐了一口。
「京城解圍之後，有一回，巧了，我帶兵出征途中，听說曹老三還余了四五千人，離我們也就百十里，我就……」
周娥嘿嘿幾聲干笑。
「繞了點兒路，也算讓金縣那些人報了仇。好在那一戰打得順當，後來將功抵過。」
周娥一臉干笑，「是李侯爺替我說了話，說我要是不繞過去先滅了曹老三，依曹老三的混賬程度，說不定會背後偷襲，讓我們月復背受敵。」
「听說將軍說你是員猛將，卻不能為帥？」桃濃再次斜瞥著周娥。
「我就不想當帥！怎麼啦？」周娥沖桃濃瞪眼。
桃濃望天翻了個白眼，哈了一聲。
「做主帥，先得冷血，凡事只能衡量得失，哪怕親爹親娘被敵方推到陣前，你也只能看著，最好哭都別哭，這我可做不到，我也不想做到。
做主帥，最好就是像你家王爺那樣的，六親不認……」
「怎麼說話呢？」桃濃猛拍了周娥一巴掌。
「這話說得對。」王翠扭頭接了句，「大帥從前也常說，為帥者要鐵石心腸。」
「挑家酒樓，吃了飯再回去？」李苒岔開了話題。
「去那家！」
桃濃回頭指向剛剛走過的一家酒樓。
「論找吃的眼力，我得當仁不讓，我跟你們說，這一條街上，指定是那一家的飯菜最好吃。」
李苒笑著轉身，幾個人進了桃濃指點的酒樓。