李苒倉皇逃回翠微居，連喝了兩三杯茶，才緩過口氣，坐著想了又想，覺得得找一趟三哥，一來正好借這個機會，把話說明白；二來，也是必須把話說清楚了！
等到李清寧回來，李苒讓人把他請過來，干脆直接的說了她和霍三公子絕無可能，請三哥代為轉告。
李清寧垂著頭從翠微居出來，呆站了好一會兒，咬牙跺腳，出門往河間郡王府去。
這話不能耽誤，再怎麼也得趕緊傳達到。
唉，霍三這一回可真是……
太可憐了！
不過古話說，長痛不如短痛……
霍文燦雪上加霜，羞忿交加，傷心欲絕，恨不能一頭踫死算了，干脆聲稱自己病了，讓李清寧給他告個假，他得好好躲幾天。
天哪，他簡直不想活了！
第二天早朝後，太子听說霍文燦告了病，納悶的看向李清寧，「昨天不還好好兒的？怎麼突然病了？什麼病？」
李清寧被太子這一句話問的，頓時一張臉苦成一團，下意識的抬手按在臉上。
「出什麼事了？」太子立刻改口問道。
「這個……」李清寧連抹了兩把臉，瞄著兩臉好奇看著他的曹茗和王航，點了點兩人，「那個……」又點了點。
「怎麼？還是不能讓人知道的事兒？」太子沖曹茗和王航揮了揮手。
看著曹茗和王航退出景華殿，李清寧開口前，先一巴掌拍在自己臉上。
「到底是什麼見不得人的事？都把你難為成這樣了？」太子瞥著李清寧，嫌棄中透著好奇。
「這個……那個……這個吧，說來……話不算長……」
李清寧吭吭哧哧、吞吞吐吐，將霍文燦要色誘，以及準備色誘，到色誘這事，說了個大概。
太子听的眼楮都瞪大了，「你這意思是說，霍文燦自覺姿色無比，就……」太子一只手抬起揮了兩下。
李清寧一只手捂著臉，不停的點頭。
太子呆了一瞬，哈哈大笑起來，一邊笑一邊拍著榻幾。
笑沒幾聲，想著那件還只有他知道，暫時還說不得的事兒，再想想霍文燦這個自以為姿色出眾可以誘人的色誘，笑聲更是響亮了幾分，身子一歪，笑倒在榻上。
霍三這個傻貨，他難道不知道，論風儀，這京城，這天下，還有位謝將軍麼？
……………………
傍晚，曹茗回到府里，先到正院給太婆吳老夫人請安。
吳老夫人听他說了霍文燦告了病，以及明顯沒病，而是出了什麼事兒，李清寧又不讓他和王航听這件事兒，慢慢嘆了口氣。
那位四姐兒回了她的話，必定，也要找機會回掉霍家三哥兒，霍家三哥兒這個「病」，必定是得了回話兒了。
「你坐這兒。有件事，太婆還沒來得及跟你說，這會兒，正好，該給你說說了。」吳老夫人示意曹茗坐到自己旁邊。
曹茗坐過去，吳老夫人抬手在他肩上拍了下，又嘆了口氣，「霍家三哥兒這病啊，只怕是被李家姐兒給明說了。」
「嗯？」曹茗一個怔神。
「唉，這事兒，太婆難過了一兩天了。
太婆托了安老夫人，安老夫人話都遞到了，可李家姐兒覺得不合適，咱們家不合適，霍家三哥兒，也不合適。
她讓早點給咱們回話兒，說是別耽誤了你議親，那霍家三哥兒，必定也要早點說明白，那頭也不能耽誤了人家議親不是。
唉，你看看，多好的孩子。
咱們曹家，沒這個福份哪。」
曹茗垂著眼皮，低低嗯了一聲。
「不知道這孩子要挑個什麼樣的人家。
唉，那是個有主意的，這事兒，咱們不用多想了，太婆哪，打點打點，再給你挑個好姑娘吧。」吳老夫人連聲嘆氣。
「嗯。」曹茗應了一聲，站起來給吳老夫人倒了杯茶，重又坐下，沉默片刻，抬起頭，小心的看著吳老夫人，低低道︰「太婆，您覺得謝家那位小娘子怎麼樣？」
「嗯？」吳老夫人正抿著茶，一個怔神，一時沒反應過來。
「謝家二娘子。」曹茗飛快的說了句，垂下了頭。
「謝家~~那妮子？」吳老夫人看著頭越垂越低的小孫子，片刻，笑起來，越笑越響，干脆哈哈大笑起來。
曹茗被他太婆笑的，臉都青了。
「好孩子！」吳老夫人放下茶碗，一邊用力拍著曹茗，一邊用帕子按著笑出來的眼淚，「行！怎麼不行？多好呢。」
「嗯？」曹茗瞪著他太婆，差點想伸手在他太婆額頭上模一把，太婆這是被他氣糊涂了吧？
「謝家多好呢，我先頭沒看中謝家二姐兒，是覺得她太安靜了些，太不聲不響了，少了些魄力。
不過，既然你看中了，看中到你能開口跟太婆說這件事，跟這個比，謝家二姐兒這些小毛病，就都不算事兒了。」
曹茗還是瞪著他太婆，有些反應不過來，他太婆，好象有點兒語無倫次吧？跟他氣的？可看起來，不怎麼像啊，太婆看起來很高興。
「你這孩子，從小兒起，就極懂事，很能顧全大局，就是太能顧全了，這一條，不大好，這人，哪能一味為了家為了族，全無自己呢？
要照太婆挑咱們曹家宗婦這一二三，謝家二姐兒可不算合適，你都知道是不是？」
曹茗點了下頭。
「可你覺得她好，你還是跟太婆說了，嗯，這個時機，也挑的極好。」
吳老夫人一臉滿意。
「你看，你這就是替自己著想了，這多好，以後也要這樣，顧全大局，也要替自己著想，這中間的分寸，你以後慢慢體悟。
這人哪，哪能全無自己，心里全是家族國是，那成什麼了？」
「是！太婆放心！」曹茗想笑，眼淚卻掉了下來。
「這事兒也得趕快，明兒太婆就去趟王家，再煩勞安老夫人一趟。」吳老夫人拍著小孫子，笑道。
曹茗不停的點頭。
……………………
李清寧從景華殿出來，先去河間郡王府。
霍文燦讓李清寧給他往太子那里告了病，可他卻沒敢在家里聲張說他病了，甚至連他躲在小院里，連正屋門都不出這事兒，也半分不敢聲張。
正院當差的小廝婆子，都被湛金嚴厲警告了，對外面，就說三爺跟往常一樣，出門當差去了，可不能讓人知道，他們家三爺悶在上房傷心難過呢。
就連中午飯，也是湛金打發小廝，從府外買了，偷偷模模帶回來給他家三爺吃了些。
這事湛金最能理解，他家三爺要是敢在這府里說一個病字，那他們家王妃，指定一個時辰請一趟太醫，再每隔半個時辰，親自過來看一趟。
就算不說病了，他家三爺這一天居然沒出門，這事兒，也足夠王妃一天過來個七八十來趟，關切他家三爺這是怎麼了，想吃什麼，想喝什麼，想要什麼……
唉，他真挺替他家三爺難過的，想躲幾天清靜，都得這麼偷偷模模。
李清寧跟霍文燦一起長大，這個一起長大，真就是每一個一天里頭，至少半天，兩個人是在一起的，太知道霍文燦和他們家那些事兒了，他去找霍文燦，就沒敢走正門。
李清寧先讓墨香去尋了湛金的小廝，開了河間郡王府後園那個小角門，偷偷模模溜到了霍文燦院里。
霍文燦正有氣無力的靠在榻上，垂頭喪氣的喝著茶。
李清寧探頭過去，看了看，再伸手從霍文燦手里奪過杯子，聞了聞，哈了一聲。
「還真是茶？我以為你怎麼著也得借酒澆愁吧，敢情是，借茶？」李清寧嘴角往下，嘖嘖不已。
「反正都是澆愁，茶和酒有什麼分別？晚上得去給阿娘請安，喝的一身酒味兒，又得逮著我問起來沒完。
我現在煩，煩死了，沒空應付她！」
霍文燦一把奪過茶杯，拍到榻幾上，忿忿解釋道。
「也是，我阿娘也是這樣，你還好，你們家就你阿娘一個，我家還有個太婆呢，嘖，唉，真是煩死了，不得清靜。」
李清寧表示贊同。
他太理解霍文燦了，他也是這樣，哪怕就是臉色有點兒不好，也得被他阿娘和他太婆揪著，問東問西能問上半個一個時辰，問完了，還非得請人過來診個脈。
常常是，本來只有一分心情不好，被她們這一通折騰，回回都能漲到十二分！
「你來干嘛？我不是跟你說了，這幾天別來找我，看到你就煩！」霍文燦再給自己倒了杯茶，郁郁喝著。
「我也不想來，是太子爺……」
霍文燦听到一句太子爺，正舉著杯子的手僵住了，片刻，啪的將杯子拍到榻幾上，一把揪住李清寧，「你告訴太子爺了？你都跟太子爺說了？啊？你這個混帳！」
「我能不說嘛！松手！你說你病了，你又沒病。快松手！你才混賬！」
李清寧猛的竄起來，連拍帶打，掙月兌霍文燦，站在榻前，離霍文燦三四步遠，雙手叉腰，瞪著霍文燦喘粗氣。
「你才是混帳！太子爺問你怎麼病了，說昨天好好兒的，怎麼突然病了，是什麼病，我能怎麼說？你說我怎麼說？我要是說你病了，脈案呢？我要是說你病了，那就是欺君！欺君啊，我敢嘛？你敢嗎？」
「你都說了？」霍文燦眼楮都紅了，跳下榻，連鞋都沒穿，站在李清寧對面，手指點著李清寧。
李清寧趕緊再往後退幾步。
「我不是跟你說了，不是我想說，是不能不說！我有什麼辦法？太子爺……反正，說也說完了。」
「你這個……天哪！我的臉！」霍文燦雙手捂著臉，仰天長號。
「那個，我過來，是太子爺讓我來的，讓我來跟你說幾句話。」
李清寧見霍文燦掩面朝天，嘿笑了幾聲，往前一步，伸手捅了捅他。
「對了，太子爺笑的，把榻幾都踢翻了，咳，不說這個。
那個那個，說正事兒，太子爺讓我來，跟你說幾句話，第一句︰你昨天那場慘敗，敗在沒有知已知彼，不是你的錯，還有，說你昨天雖敗猶榮，至少膽子不小；
第二句︰天涯到處是芳草。
第三句︰明天早點到。
今天一天，太子爺給咱們派了好多活兒，一大堆。」
李清寧傳達完了太子的三句話，看著更加垂頭喪氣的霍文燦，咯一聲，笑出了聲。
霍文燦雙手叉腰，眯眼看著李清寧，錯著牙，沒等他撲上去，湛金的聲音從外面傳進來︰
「三爺，大爺來了！」
湛金的聲音里透著幾分急切。
「就說我……」
霍文燦還沒吩咐完，就被他大哥霍文英打斷了，「就你說怎麼了？」
「大哥。」霍文燦趕緊咽下後面的話，耷拉著肩膀，迎到正屋門口。
「你今天一天都沒出這個院子？還是連這間屋都沒出？」霍文英站在正屋門口，打量著霍文燦，先問了句。
霍文燦垂著頭沒答話。
「三郎來了。」霍文英轉頭和李清寧打招呼。
「大哥。」李清寧忙長揖見禮。
「你裝著跟平時一樣，出門了，當差去了，可你那馬，一大群，都在馬廄里，一整天都在！
你以為你大嫂這個當家，就是當個擺設？
你大嫂讓廚房來問你中午吃什麼，你讓小廝裝模作樣說你當差去了，你都不在，什麼中午吃什麼，你可真聰明啊！」
李清寧噗的笑出了聲。
「你中午怎麼吃的？還餓著呢？」霍文英打量著四周。
「到外頭買的。」霍文燦有氣無力道。
「真聰明，真有本事。嗯，出什麼事了？」霍文英後面半句話，是看著李清寧問道。
「就是，」李清寧看了眼霍文燦，「也沒什麼，就是我四妹妹，讓我轉告了三郎，說她肯定不會嫁進霍家，就是一輩子嫁不出去，也不會嫁給他，讓阿燦早點議門好親。」
「昨天？」霍文英看著李清寧，追問了句。
李清寧點頭。
「你四妹妹是個極其難得的，替我跟你四妹妹陪個禮，阿燦多有打擾了。」霍文英沖李清寧欠了欠身。
李清寧忙欠身應是。
「人家這話說的夠明白了吧？死心了吧？」霍文英看著霍文燦問道。
霍文燦往後跌退一步，坐到榻前扶手椅上，抬手捂在臉上，「我……好難過……」
「難過總要難過幾天。你長這麼大，一直是人生之如意，十之仈Ji ，可人生之如意，不過一二，不如意，才是仈Ji 。
往後哪，唉，你也該長大了。
婚姻一事，夫妻之間，能說得上話，就算不差了，要是再給略為投合一些，那就是天作之美了。
情投意合，卿卿我我，一日不見如三秋，都是文人筆下想象之中，就是有，也不能長久。
婚姻之中，要緊的，是門當戶對，是彼此的品格性情、行事為人。」
霍文燦垂頭听著大哥的教導，一聲不響。
「李家四姐兒說得對，你老大不小了，該定下心，好好議一門親事了。阿燦，人，總是要長大的。」霍文英看著垂頭不響的弟弟，走到霍文燦身邊，輕輕拍了拍他。
「大哥。」霍文燦抬頭看著霍文英，眼淚差點掉下來。
「好了，第一，你是男子漢，第二，你這樣一蹶不振，置四娘子于何地？萬一傳出去，也有礙四娘子的名聲，第三，阿燦，大哥跟你說，這不是什麼大事，過幾天，十幾天，最多幾十天，也就過去了。」
霍文英撫著霍文燦的肩膀，溫聲寬慰他。
「好，我知道了。」霍文燦垂著頭，悶聲道︰「我沒事了。」
「嗯，三郎今天就在這里吃晚飯吧，你大嫂已經讓廚房做你喜歡吃的菜了，好好陪阿燦說說話，勸勸他。」
霍文英先和李清寧笑說了句，又和霍文燦道︰「阿娘那里，你要是不想過去，就不用過去請安了，一會兒我替你說一聲。」
「那我不過去了。」霍文燦悶聲說了句，和李清寧一起，將霍文英送出了上房。