楚文茵相對之前所見，更為憔悴了一些，可見家族族長楚安瀾死後，對于楚家每個成員而言，都是一個巨大的損失和沖擊。楚弈鳴可以說是唯一一個例外，當然，從根本上來講，是因為他原本並非楚家人。
不過她似乎極為堅強，用略微濃重一點的妝容，細心掩蓋了這一切，不過並不算明艷，只能算是普通程度。
「江掌門，感謝您救了蕭明葆。」
「哪里哪里，恰好是尋到了合適的手段，便想起來明葆有恙在身，幸而嘗試成功，也算是他的一番造化。」江楓客氣了一句，楚文茵如此講，可見蕭明真已經完全按照之前她與江楓約定的台本所講，將所有功勞都推到了江楓一人身上。
「您有何要求，不如說來听听，但凡是我能做到的，一定會盡力為之。」她從侍女手中拿過一枚亮銀色的納戒，遞給江楓，「這是二十枚三階，小小禮物，還望您收下。楚家現在正值多事之秋，希望您能諒解，不要嫌少才是。」
「這……」江楓有心拒絕，雖然他正是缺錢的時候，以至于連續借了兩筆靈石，但他更擔心收下這些謝禮，會影響自己提要求。
「這與您的要求無關。」
楚文茵微微含笑，「及時」的補了這句話，這才讓江楓心中安定了許多，便不再矯情，將納戒收入囊中，「那我就卻之不恭了，我的確有個忙，希望您能幫襯一二。淺山宗貧弱，一直缺少一位德高望重，才思敏捷的同道，能夠承擔蒙教一職。我听聞道友極擅長此道，不知道是否可以屈身前往，幫助淺山宗的後輩一二？」
「原來是此事。道友救了明葆，原本我是不應拒絕的，不過，楚家的情況，您同弈鳴相熟，應該是大略知道的，故此，我實在難以抽身，專注于此事，倘若兩地來回奔波，恐怕也會誤了道友宗內少年的前程。」
「不過，說起來，我有一名還算合適的人選推薦，在蒙教方面，甚至超過了我許多。可以介紹給江掌門。」
「哦？」
楚文茵拒絕自己，江楓早有心理準備，畢竟楚安瀾死後，只有楚弈臨一位地級修士，根本無法兼顧現有的靈地管理職責，只能依賴于楚弈鳴、楚文茵等幾位玄級族人，故此，楚文茵的態度在情理之中，不過她願意介紹一位更靠譜的蒙教給自己，是為何故呢？
真的是好心麼？
既然對方談起，自己也真的需要，江楓便先行謝過楚文茵，希望其盡快為自己引薦此人，楚文茵只是笑笑說不急，晚宴上便可結識。
看起來此名修士，還是常與楚家交往之人，而且是楚弈鳴也應該認識的，不過楚文茵沒有提及名字，江楓也不便多問，便只能安心等待晚宴到來，至于目標是否是合適的人選，大可以在席間考察一二。
…………
赤霞門，問渠鎮，長寧商會的總舵所在。
會長竇錦帆和自己兄弟竇錦秋，以及麾下幾位重要的長老，在一同商議近來商會的有關事宜，會議的效率很高，幾個問題都接踵迎刃而解，直到遇到一個棘手的問題。
「在樂林城周圍，我們商會的經營，一直受到了不明勢力的干擾，許多從我們商會進貨的店鋪，都遇到了不小的麻煩，之前還認為只是個例，或者是店主本身惹上了一些江湖恩怨，直到近來，我們發現都與‘全福商會’有關。」一名白面無須的赤袍長老匯報道，他環顧一周，「我找人仔細調查了，這全福商會，背後是金城派蘇黎清的六女兒蘇吉兒。」
「我們的經營範圍，的確與他們有所沖突。」另一名兩鬢寒霜的長老憤憤不平的說道，「不論是售價上，還是質量上，我們都超過對手許多，他們沒有正面對抗我們的方法，所以就使些下三濫的手段，有幾位我們的老朋友，都不得不撤出了樂林城地區。」
「樂林城不是冷听濤的地盤麼？」會長竇錦帆也不是一無所知，對于金城派幾個重要城池的情況，他心中還是了然的。
「我們的人，與他手下的李儒林接觸過，得到的答復是，他們現在並不想幫我們出頭解決此事。」
「那是自然，李儒林家族就有自己的商會，規模也不小，只是商會中沒有會長這般人物而已。」先前的赤袍老者補充道，「我們和全福商會斗起來，他們只會坐收漁利。」
「那怎麼辦？」隨著另一聲疑問，眾人一同看向了會長竇錦帆。
「錦秋，你來說說，有何看法？」竇錦帆不急不慢的端起靈茶，細品了片刻，才將包袱甩給了自己的親弟弟。
「涉及蘇掌門的家人，恐怕這事情很難運作，要不我們找位中人，在中間調停一下，畢竟和氣生財，大家只要劃出道道來，是否就可以了？」竇錦秋心中對此種糾紛並沒有什麼主見，這商會的經營思路，一向由大哥竇錦帆來負責，他所提的主意，只不過是從修士斗法的角度來看，爭執不下，又不願意比斗，就找個中人說和好了，這是很稀松平常的事，至于是否適用于現在的情況，他並不知道。
幾名長老听聞此言，面色均有些晦暗。如果能談和，早就談和了，全福商會和長寧商會，既然都在這個領域混跡多年，怎麼可能不知道江湖規矩，兩者之間，還曾有過一些小規模的合作，不過此番，對方明確拒絕了自己一方的交涉請求，可見是吃定了自己。找人從中說和，除非找金城派掌門蘇黎清本人，否則很難解決，不得不說，會長這個二弟，見地還是幼稚了點，好在他很少干涉商會的經營，只是偶爾做做輔助的工作。
「就依錦秋所言吧，找個中人，既然我們商會是淺山宗掌門江楓介紹到金城派的，就找江掌門好了，這個，錦秋你親自去跑一趟。」
令人不解的是，會長竇錦帆竟然同意了這個荒謬的決定，幾位長老都一頭霧水，不過遵從會長的決定，是他們一向的守則，想必會長有他的道理吧，幾個人心中一嘆，不再追究此事，轉而關注起其他議題來。
直到眾人散去，竇錦帆才獨自留下竇錦秋，打出隔音符。
「你可知道，為何我讓你去找那江楓？」
「實在不知。」竇錦秋坦率的說，誠實二字，在自家哥哥面前，是沒有罪的。
「因為沒有合適的中人人選。」竇錦帆的話讓竇錦秋吃了一驚，「全福行會近來越來越囂張，完全沒有談和的余地，我們在雙龍城沒有生意，但听福樓商會的人講，遭遇的情況，大抵與我們相同，最近頗受全福商會打壓，甚至是公然的挑釁，破壞雙龍城的秩序。據此，我猜測，這全福商會不僅僅是因為生意的事，才與我們為敵，而是還有別的目標。」
「別的目標？」竇錦秋實在想不通。
「或許是冷听濤，以及左子蟬。金城派掌門蘇黎清說不定就是在試探兩者，從我多年的從商經驗來看，大抵如此，我們只是替罪的羔羊，擋在前面的顯眼障礙而已，最明顯的對比就是，我們在天佑城的生意，並沒有受到影響。」
「那怎麼辦？」被當成替罪羊也是很慘的，竇錦秋明白這個道理。
「找人說和，拖一拖，將我們摘出來，也同時刺激兩位真正的對手，早點上陣爭鋒。如果真的如我所料，這金城派，或許要亂了，當然，如果蘇黎清願意真正退一步的話，或許事情還有轉機，總之，現在正是屯物資的時候，減少些出貨，或許不是件壞事。」
「你明日便出發，去羅川等江楓。不論他是否有信心幫我們，都爭取讓他去見見蘇黎清，這個關頭，應該讓蘇黎清清醒的意識到，我們也是一股不容小覷的力量。這一點，我有足夠的信心，福樓商會會同我們站在一起。」
…………
力宗，真武城，楚府。
江楓終于等到了晚宴的開啟，原本以為只有楚家人，不過待到所有賓客坐滿以後，江楓才意識到自己的想法是錯誤的。
宴是小宴，只有八桌，每桌七八人的模樣。很明顯，這個晚宴並非單獨為自己所設，不過，從座次上來看，江楓還算得上重要的賓客之一。
坐在上首楚弈臨身邊的是真武城城主丁若遷，地級初段修為，並非力宗五大家族之人，而是出身北部的利州城附近，從其笑容中隱含的一絲驕傲來看，在力宗佔據利州城北部的御風宗故地之後，他的小家族似乎獲益頗多。
丁若遷兩旁，是本地家族周家和劉家的家主，前者修為初入地級，後者為玄級圓滿，兩者年歲均不小，前者面色和善溫潤，後者謹慎而冷靜，兩人並非單獨前來，而是帶著幾名後輩，都在其他席位就坐，想必是將此晚宴當作與本地其他勢力結交的舞台。
江楓的位置緊鄰劉家的家主，與之地位相對的，是今日路過此間的力宗外門執事，地級修士湯若良，從身旁楚弈鳴的介紹中，可以看出，對方與楚家有些並不算太疏遠的姻親關系。
坐下江楓下首的賓客，則為楚家的各個附庸家族族長，並且其他桌的首席和次席，也均為此等身份，其中兩名地級，余下均為玄級，可見，今日的宴會，主要集結了真武城附近，楚家勢力的核心人物，雖然不知道楚安瀾生前情況如何，但從地級修士的數量來看，楚家的聲勢已經大不如前，至少，一名地級中段的修士都沒有，同時，除了湯若良之外，也沒有任何來自東極城的修士。假如現任楚家家主楚弈臨，不能早日晉升到更高境界的話，這個境況未來也許會更糟。
不過，今日能到的諸位，還是很給楚弈臨面子的，他的敬酒詞，也時而博得眾人的喝彩，江楓用余光觀察了自己坐席上的諸人，除了真武城城主丁若遷之外，其他人的神態，似乎還算中肯拜服，當然，自己的眼力是否靠譜，還是未知之數。
江楓也借此機會，認識了一些真武城的人物，初識的情況下，眾人對自己這個小掌門還算友善，對于力宗這個龐然大物來講，淺山宗不算什麼，但對于在場諸人來說，掌門的地位還算高人一等，故此，在輪番給主人敬酒之後，推杯換盞之際，江楓也沒少喝，不禁有點微醺的感覺。
劉家的家主劉西晴與江楓緊鄰，自然談的最多，他也是唯一個表示，有機會希望派家族子弟到淺山宗發展的修士，對于此點，江楓自是舉雙手歡迎，他把東湖和暖谷兩郡的情況簡單介紹了下，這兩郡相比大邑郡，更加缺少外力的支持。
酒過三巡，楚文茵帶了一名白衣秀士前來，這人方臉粗眉，眼楮不大，面色柔和帶笑，給人一種違和的感覺。
「江掌門，介紹一下，這位是司光皓，便是我想要為您引薦的蒙教修士。」
「你好，幸會！」江楓友善的伸出手，微醺的感覺讓他身體略有搖晃，不過體內一陣靈力暗涌，將這種感覺再次壓制了下去。
「江掌門，幸會。」司光皓伸出粗大彤紅的右手，與江楓握在一處，臉上的笑容更盛，將那粗眉毛支起，化作兩根小小的彎弓。
嗯？江楓感受到手上力量的異常，正待月兌離，卻听司光皓說道，「江掌門，我司光皓是很專情的人，文茵道友讓我向東，我自然就向東，讓我向西，我自然便向西。」他轉頭看了看因為此話，面色微有慍怒紅潤的楚文茵，又笑了笑，「不過，既然是為道友宗門蒙教，總要有個說法，讓我信服，不如斗法一場，你只要勝過我，我自然會為淺山宗蒙教，且前三年不收取費用。」
「司光皓！」楚文茵聲音高了三分，出言警告，「不要亂來！」
「哎，有什麼關系，值此良辰美景，我和江掌門比斗，也算是為眾人助興，有何不可呢？是不是，江掌門？」司光皓的聲音大了三分，連坐在遠處的修士，也听到了他的說辭。
什麼情況？
江楓登時酒便醒了，還要斗法？這司光皓雖然是玄級中段修士，但敢在大庭廣眾上和自己邀約，想必也是個中高手。
問題在于，這究竟是他自己的事，還是楚文茵的刻意安排？之前，楚文茵謝絕自己的邀請，轉而推薦司光皓為蒙教的人選，並推說此人在蒙教的本領方面，還遠勝自身，那麼，她對于司光皓的了解，即便說不上熟稔，也應該粗略知道一二。如今，這司光皓公然在此場合，向自己發出決斗申請，恐怕不那麼簡單吧？
不過，她的神態，這場戲，似乎並不像是她的安排？
楚弈鳴听聞此事，馬上就站了起來，「江掌門是今天的客人，大家今日相聚，一團和氣，斗法恐怕不大合適吧？」他聲音略有嚴厲，看向楚文茵，隨即看向了身後的楚弈臨，他不知道今日之事，是有意安排，還是恰逢其會。
「確實不合適，大家都坐，都坐，江掌門是我六弟的朋友，大家可能都不熟悉，淺山宗也一向平和，與人為善，鮮與他宗爭斗，司道友雖然與江掌門修為相若，也喜好切磋，但今日確實不合適，不妨改為他日，如何？」
楚弈臨上前兩步，朗聲勸解道，不過言語之間，將淺山宗置于黯弱的一方，並且很明顯，他沒有將此斗法取消，而是以拖延到他日將此事敲定，這其中，到底是何意呢？難不成，這背後的邀約，是楚弈臨在策劃麼？
「江掌門，您看？」司光皓躲過楚文茵慍怒的眼光，再次看向江楓。
「擇日不如撞日，來來來，有諸位前輩和道友見證，今日你我就比斗一場，點到為止，不過話說回來，五年免費蒙教，如何？」
江楓呵然一笑，從席間出來，信步走到半尺高的台上，他這才發現，這原本看起來有些突兀的高台，似乎為自己所設。