蕭練與何婧英二人奔回客棧,打開門就看見了滿臉憂色的齊珍與曹景昭。
「王爺,王妃,你們怎麼去了那麼久?沒什麼事吧?」
齊珍也是一臉擔憂︰「王爺,我方才听到銷金窟那邊好像出了事。倒底是怎麼回事?」
「我們把銷金窟的庫房燒了。」
「庫房?」曹景昭喜道︰「放神仙玉露丸的?」
何婧英點點頭︰「全燒了。」
蕭練輕輕一笑︰「不過藏在銷金窟的只是一小部分,我們把他們的老巢找出來,一把火全燒了才好。」
曹景昭好後悔當時沒有跟蕭練與何婧英一起返回銷金窟。想起那一屋子的神仙玉露丸付之一炬的樣子,曹景昭不由得熱血沸騰。「好!」
齊珍責備地看著曹景昭︰「景昭你小聲些。」
曹景昭不好意思地笑笑。
說話間,門外忽地傳來一聲輕響。四人趕緊噤了聲。
門外一人低聲問道︰「可是齊夫人在此?」
齊珍將門打開一條縫,看見來人,趕緊讓來人進了房間。
蕭練與何婧英二人看見來人不由地一愣,此人正是銷金窟里錦衣黑臉的八爺。
齊珍對蕭練與何婧英說道︰「王爺王妃,這位是淳于敏,是我們的人。」
八爺看見蕭練與何婧英也是一愣,單膝跪地,恭敬道︰「淳于敏參見王爺王妃。」
蕭練與何婧英趕緊將淳于敏扶起︰「先生不必多禮。」
何婧英向著八爺行了一禮︰「方才八爺襄助之情我們都還未謝過。」
八爺趕緊將何婧英扶起︰「我听齊夫人說王爺王妃去了銷金窟許久都還沒回來,便猜到了一二,那庫房我也找過好幾次,但最後都未曾找到。今天真是大快人心!」
何婧英微微一笑︰「說起來也是因為青奴殺了那個醉漢,自己先亂了心神,否則我也沒有足夠的時間找到庫房。」
八爺眉頭微微一抬︰「周小公子還是死了?」
八爺嘆口氣道︰「我還以為青奴會念在舊情的份上,放過周小公子。」
「這銷金窟到底是怎麼回事?」
「這事就要從五年前說起了。」
五年,說長不長說短不短,但對于八爺來講卻是改變了一生。憶起往日的崢嶸歲月,八爺還是有些向往︰「我那時不過是個巡防營的小小守衛。恰巧遇到雲音王爺微服在京查一件案子,卻被我當作賊人抓了。說來也是雲音王爺大度,不與我計較。若是換做其他王爺……」說及此處八爺有些疑慮地看了看蕭練。
蕭練溫和一笑︰「八爺但說無妨。」
八爺自嘲地笑笑︰「我那時不過是一個小卒而已,若是遇到別的王爺,殺了也就殺了。但雲音王爺卻絲毫沒有在意,反而願意與我結交。我那時哪里敢高攀雲音王爺這樣的貴人。直到看到了齊夫人與景昭,看到了與我們一樣許許多多出身貧寒的人,才相信王爺是真心待我。」
「就在五年前,王爺察覺到京城中有一股暗流來源不明,卻又沒有明確的指向何處,只是將京城原本平靜的朝堂攪得一團亂。王爺放心不下,便讓我到沛郡來暗查。這一查就是五年。」
蕭練問道︰「淳于先生,這背後之人你可知道是誰?」
八爺搖搖頭︰「我目前只知道這背後之人他們稱之為’老爺’,不過我很快就能知道了。」
說起此事,八爺不禁露出些喜色︰「整整五年,我終于能查清背後之人了,也就沒有雲音王爺的囑托。」
八爺回過神來繼續說道︰「我最開始在沛縣時就注意到了神仙玉露丸。順著神仙玉露丸這條線一路查到了薊縣和竹邑。竹邑就是‘老爺’住的地方,輕易不會讓外人靠近。我想探查竹邑里的內幕,就只好先在薊縣運籌,以此來接近‘老爺’。」
「銷金窟便是進入竹邑一個明面上的入口。老爺會挑選一些在銷金窟里做事得力的人提拔到竹邑去。青奴和麻爺都是這樣提拔上竹邑,又受老爺差遣來掌管銷金窟的。」八爺自嘲地笑笑︰「若不是因為我膽小,我便可以趕在雲音王爺仙逝之前查清竹邑的底細了。」
「進入銷金窟的人,都要吃神仙玉露丸,我當時膽子小,不敢吃,便放棄了進銷金窟的想法。我開始在薊縣住下,當一個小混混,漸漸的,薊縣有人見我從京城來的,就求我辦一些事。無非就是替人舍財消災的事。有扶桑盟和雲音王爺,這些事還是好辦的。漸漸地我就在薊縣有了些名頭。」
「直到三年前,周小公子服食神仙玉露丸發了瘋,老爺才真正的注意到我。」說起周小公子,八爺眼中隱有不忍︰「周小公子是前任薊縣縣令的獨子,周縣令原本是個好官,可就是教子無方。」
「三年前的銷金窟還只是一個地下的賭坊,和現在的樣子大不相同。不知周小公子是怎麼找到這銷金窟的。周小公子年紀輕輕,雖然驕縱了點,但是為人仗義。因為自己的爹是縣令,底氣也足,幫他自己的那群狐朋狗友做了不少事。如此一來就引起了青奴的注意。」
「那時的青奴,還沒有名字,別人叫她七七。她長得有幾分姿色,又懂媚術,很快周小公子就跟她廝混在一起。周小公子就是那時候開始服用神仙玉露丸的。此事被他爹發現後,自是大發雷霆,將他囚禁在府內。我也是在那時候認識的周小公子和周縣令。」
「周縣令雖然知道服食神仙玉露丸不好,但卻經不住周小公子哀求,只好托了我每隔幾天就買一些送到府里。縣令本來俸銀就不豐厚,被周小公子這麼一折騰,家底都掏空了。誰知周小公子不僅不知悔改,還想與青奴私奔。」
「他兩是跑過一次的,但是沒跑多遠就被老爺逮了回去。老爺當時有意向周縣令示好,不僅沒罰周小公子,還將周小公子安安全全地送了回來。可周縣令卻不願與老爺相交,如此就結下了梁子。」
「終于有一日,周小公子在家中哀嚎的時候,青奴偷偷進了府衙,給了周小公子帶去了幾十粒神仙玉露丸,說便是要死,在歸西之前也要與周小公子一起做一回神仙。誰知周小公子服食之後性情大變,將家中之人,包括一直疼愛他的女乃女乃,通通殺死。」
八爺搖搖頭︰「我只記得那是一個雨夜,我在路上見著青奴從周府走出來,渾身都是血,臉上卻是笑著的。第二日她就有了名字,又成了銷金窟里掌事的姑娘。」