「將軍請起。」蕭練說道。「我今日來此是有要是告知沈將軍。」
沈文季模了模已經有點花白的胡須說道︰「那王爺請在花廳稍等，老臣稍後就到。」
這性子居然也能帶兵打仗？蕭練心中正惱火，忽然看見沈文季的書房中放著兩杯茶。蕭練道︰「沈將軍是正在待客？看來本王來得不是時候，打擾沈將軍了。」
沈文季笑道︰「哪里哪里，這是今天下午與副官在此談事留下的。小廝憊懶未曾打掃。王爺請花廳里一敘。」
與沈文季走到花廳，蕭練迫不及待地說道︰「沈將軍，本王想問問，這城里是否正在制造戰車兵器？」
沈文季眉頭幾不可見地皺了一下。為防消息走漏，皇上是命沈文季在此密造戰車的。這個成日里養在京城里的金絲雀怎麼會知道這樣的事情？
不過沈文季面上還是一貫的溫和恭敬︰「王爺怎麼有此一問？」
既不承認，也不否認。還真是只老狐狸。不過他們二人來此原本也不是為了探查此事，只是來通風報信而已。
蕭練說道︰「沈將軍，我偶然听說有奸細混入了石頭城，還在城中放置了火石，還望沈將軍速請人去查探。」
「王爺是如何得知此消息的？」沈文季十二歲時便隨父在軍中征戰，又歷經四朝。對這類似的小道消息自然是謹而慎之。何況他對于蕭昭業一向不如何看得上眼。
蕭練道︰「我跟小廝出外喝酒，在一個小巷子里看見有人鬼鬼祟祟的。我倆偷听到他二人說要火燒石頭城，這才急急忙忙趕來給沈將軍報信。」
沈文季這才抬眼看了看蕭練身後的小廝，長得唇紅齒白一張妖孽臉，和他王爺主子一樣，好看的很，一看就不是什麼正經小廝。
沈文季自詡正人君子，偷听牆角這種事，他是做不來的。而蕭練竟然順理成章地就說了出口。沈文季心下更是鄙夷。
沈文季道︰「王爺多心了，我一直在此處鎮守，石頭城中不可能有奸細混入。撲風捉影的事情，王爺怎可不加求證就說了出來？王爺既听說這城中有火石，那敢問王爺，可說得出火石放置在何方？」
沈文季看蕭練沒有說話，不屑地一笑︰「王爺莫不是拿著老臣尋開心吧？」
尋開心？！蕭練與何婧英大晚上的奔波到此，竟然就得到了沈文季一句「尋開心」，不由得大為光火。
蕭練氣得發笑︰「沈將軍也太高看自己了，本王要尋開心自然是去找那些年方二八的小花姑娘，找你一個半老頭子，你當本王有這麼奇怪的癖好麼？「
蕭！碎！碎！何婧英心中的白眼翻得波濤洶涌，蕭練這人是典型的正經不過三秒。
沈文季氣得胡子都抖了三抖︰「你……」
蕭練吊兒郎當地說道︰「你什麼你？有說話的功夫，你趕緊派人增加巡邏，把城里各處查一遍啊！我又不是那奸細如何說得出火石放置何方。你想要知道你就去把奸細找出來審啊。你也別問我奸細長什麼模樣，月黑風高沒看清。再者這石頭城出了事也不是我的責任不是。掉腦袋的也是你。你要想這麼耗著，要不我先去給你定口棺材，要紅木的還是楠木的？」
蕭練一口氣說這麼多，大氣都沒喘一個，把方才在萬人窟里被人追殺的氣通通撒了出來。
沈文季重重地一拍桌子︰「蕭法身！你……」
蕭練雖然話是說得不好听，但有一句也沒錯，這石頭城若是出了任何事情，掉腦袋的可是他沈文季。
沈文季抖著手走出門去，大喊道︰「來人！來人！給我查，全城都查！可疑的人統統給我抓起來！」
沈文季吹胡子瞪眼地看著蕭練︰「王爺要沒什麼別的事就請回吧。石頭城要戒嚴了，到時候莫要誤傷了王爺才好。」
沈文季見蕭練走出將軍府，這才一拂衣袖，走回書房中。
蕭子良從屏風後走了出來，看沈文季一臉怒意問道︰「仲達怎麼回事，我那佷兒把你氣成這樣了？」
沈文季一臉陰郁地說道︰「雲英，你那佷兒現在真是長進了。原以為他不足所慮，但現在看來他未嘗不會是你我的對手。我給你說的事情，你要快些考慮清楚啊。」
蕭子良面色一沉︰「你也知道法身小時候是養在我府上……」
沈文季道︰「雲英，你不可如此優柔寡斷。太醫說了，皇上的身體已經不如以前了。你再不抓緊機會，難道等……」
「仲達！」蕭子良打斷沈文季道。
他當然知道沈文季要說什麼。若是武帝有什麼不測，太子蕭長懋便名正言順地坐上皇位。他就再也沒有機會了。
如此大逆不道之言，他怎麼能容忍沈文季說出口。
沈文季嘆口氣道︰「雲英，你多年間征南站北，又苦心經營西邸，如今無論是在朝堂還是士族大家之間，你的名望都是一等一的。你難道想讓這一切努力都付諸東流嗎？」
蕭子良︰「容我再想想。」
沈文季急道︰「雲英，何況剛才那小王爺闖到書房，說不定已經听到了你我二人的對話。若讓他此番回去……雲英，這可是個上好的機會，小王爺若是有不測，太子一時怒極攻心也是順理成章的事。只要這大齊沒有了嫡子。那皇上就再也沒有理由不立你為太子了。這可是一石二鳥的好機會啊。」
太祖自開國以來就定下了由嫡長子繼位的祖訓。原本是為了避免晉朝時的八王之亂重演。蕭子良他自小便知道，也自小便不服。
論軍功，太子蕭長懋曾于郢城襄助父皇斬殺逆賊沈攸之；可他也曾鎮守盆城，于亂軍之中救下父皇。論文治，太子蕭長懋可于御書房為父皇分憂；他無此殊榮，他便從南徐州刺史開始，一步一步躋身朝堂。
太子蕭長懋為博父皇歡心，建東田小苑，他便建西邸。終于東田小苑因太過勞民傷財，至民怨載道，太子也因此被訓誡禁足。直至如今東田小苑不過是個極盡奢華的園子，太子因禁足那一年也落下了病根。而他的西邸，早已齊聚天下名士。
可即便如此，皇上也未曾有一刻動過廢立太子的想法。甚至除了對他的例行賞賜外，未曾多加贊賞于他。
只因他非嫡，非長。
終究是意難平。
蕭子良沉默地轉過身去，微微閉上了眼楮。「可否留下一條性命？」