餓鬼成千上萬，還有最難對付的迷藏幽魂，燕三郎根本不認為一己之力可以對抗。數來數去，潘涂溝若還有一線希望，那就要著落在吳城主身上了。
汪銘直也是這樣想的。
城主府牆的大洞已經補起，內外清掃干淨，街上也沒人再指指點點，初看上去恢復了常態。但知情人都明白，有什麼跟從前不同了。
因為吳城主事先有交代，燕三郎很順利就能入府覲見。
管家將他們帶去偏廳。這里擺設簡潔，只有博古架、待客的桌椅，以及一個大屏風。
屏風上繪著猛虎下山圖。燕三郎只看一眼，便覺那虎凶威赫赫，幾欲擇人而噬，鮮活得像是要從畫里跳出來一般。
再看落款︰
平江吳陵。
原來這屏風還是吳城主所畫。看來先前在面茶店聊天的兩個客人沒說錯，吳城主也擅書畫。燕三郎雖然自己畫技一般，可是跟著連容生耳濡目染，眼力還是好的，這就看出吳陵的畫功著實不凡，就連那幾個題字也是雋秀中隱隱透著一股子猛戾。
字畫如其人，吳城主看來也是野心不小。
他剛在觀顧四周，正主兒來了。
不待吳城主開口，燕三郎就問他︰「這畫何時所作？」
吳城主一怔，下意識就道︰「快三年前吧，我剛入主這里。」
一夜未睡，他看起來還是精神奕奕，但好似不想多談自己的字畫，轉而就問燕三郎︰「西邊天空異狀，你知道是怎麼回事？」
「知道。」燕三郎隨即將絕境中的經歷說了。
白苓在一邊听著，只覺這少年三言兩語略去其中驚心動魄，把大事件都說得寡淡無趣，可的確在最短時間內把事情講清楚了。
吳城主越听越是臉色凝重，最後拍案而起︰「這樣說來，真有所謂‘守護者’，那只奔雷瓶也只有我能使用？」
燕三郎從懷中取出奔雷瓶，置在茶幾上。吳城主信手取過，只見瓶中雷光 ，的確是說不出的酷炫。他不由得苦笑︰「好罷，幻術要是能做到這個地步，我受騙也是活該。唔，這玩意兒當真可以殺滅鬼群？」
「否則城主有更好的辦法麼？」
就是這樣！白苓發現了，燕三總有辦法把人堵得無話可說。
吳城主語塞，幾息後才搖頭︰「如果鬼群會來，的確不好抵抗。你說汪銘直會引導鬼群從西邊進攻？」
「我看西邊城牆最高最厚，還有護城河。汪銘直也是同意了的。」燕三郎一指西邊天空，「他精擅幻景，既能做出這個，想來誘引餓鬼群往西而來不算太難。」
「干得好。」這少年太細心，吳城主忍不住夸他一句，「兩年前我和西邊的諸塞城打仗，特意加固過那段城牆。」
時間緊迫，他也沒有廢話，著手安排防御，竟是信了這兩個萍水相逢的外來者所言。
燕三郎立在一邊，看他招來四、五名手下，分別安排了聚民、增兵、守牆和其他事宜。雖然事起倉促，但是有條不紊。他手下又有一位姓霍的文士，幫著把吳城主提出的要求細化，都變作可執行的任務。
這一條條策令流水般發布下去，前後也用不到一刻鐘。
如此高效，莫說地方官府了，燕三郎在衛國朝堂上也從未領略。反倒是軍隊當中才有這等令出如風的效率。
也難怪吳城主在桃源境所向披靡，接連打下一個又一個城池。相比之下，他的對手太弱了。
吳城主安排完了，這才長長呼出一口氣，順便給燕三郎介紹︰「這位是霍東進，我的師爺。智計百出。」
霍師爺又高又瘦，看起來像個白面書生。但燕三郎留意到，此人也有修為在身，是個異士。
吳城主到底什麼來歷，手底下不僅有眾多精銳，還有不少異士跟隨。
霍師爺同燕三郎兩人見禮，這就匆匆退下，去執行城主的命令了。
白苓忍不下好奇︰「進入桃源之前，你到底是什麼人？」
「往事不堪回首。」吳城主搖頭，「不提也罷。」
他不肯說，兩人自然不好再問。燕三郎卻提出一個更古怪的問題︰「以你實力，打下桃源全境不難，為何兩年前收手？」
他進入潘涂溝後就發現，本地軍民的精氣神和別城不同。士氣高漲、民心可用，按理說吳城主在打下偌大地盤以後應該再接再厲，統一桃源境才是。
為何現在桃源還有割據勢力各自為戰？
「你看出來了？」吳城主深深望他一眼，緩緩道，「統一全境不難，然後呢？」
然後？燕三郎皺了皺眉，這還要問什麼然後？天底下的君王，哪個夢想不是君臨四海？
「然後就無趣得緊。」吳城主呵呵一聲，「桃源境就這麼大，就算在這里稱王稱霸，那也是死水一潭，徒勞折騰。與其如此，還不如留幾個對手，平日才有事做。」
燕三郎從他話里听出了深深的倦怠。
這套說辭真是聞所未聞，白苓忍不住道︰「現在你有新對手了，有很多事可做。」
「可不是麼？」吳城主撫了撫下巴，神情看來竟有兩分躍躍欲試，「有事做了。」
餓鬼侵襲在即，潘涂溝眼看就要萬劫不復，城中百姓眼看就要葬身鬼月復，白苓不能理解這人為何不顯恐懼，反而激揚。
當下再商議一點細節，吳城主也沒有多少時間閑聊，雙方就此散開。
走出城主府，白苓能夠明顯感受到周邊的氛圍有些不一樣了，但又說不上來。「現在去哪？」
吳城主接下了守城的任務，那他們要做什麼？
「去同悅客棧。」燕三郎腳尖一轉，就往那里走。
「啊？」又是同悅客棧？這幾個字听得她眼暈！
同悅客棧離城主府不算遠，走過兩條街就到。
一模一樣的門面，一模一樣的格局，一模一樣的……掌櫃。
看這掌櫃對自己綻開笑容，白苓險些沖上去揪他衣領，可是燕三郎擺了擺手，及時制止了她的沖動。
「不是他。」這掌櫃的名字當然不叫作汪銘直，「方才我們看到的，從客棧到掌櫃都是幻象。這里才是正主兒。」