少年拍了拍榻邊，發現很干淨，沒什麼灰，于是坐了上去，閉眼道︰「警戒就拜托你了。」
紅衣女郎在他身邊緩緩現形，哼了一聲。
少年調息打坐，不一會兒進了狀態。
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太陽照舊從東邊升起，哪怕前一晚狂風暴雨。
燕三郎推窗，就嗅到了泥土的潮汽。
幾乎與此同時，白苓來敲他的門︰「有十來人往這里來了。」
街上有動靜。
「是鄉保來了。」燕三郎站在二樓，居高臨下看了兩眼，「我們該走了。」
這樣的小鎮也有地方治安。昨晚酒館的變故驚動不少人，但小地方辦事效率慢，鄉保今早才出動，過來勘察酒館。
燕三郎兩人自然不能再待下去了。
他打開書箱，白貓從牆角冒出，自覺跳了進去。
白苓這才發現，它方才就在自己身後。
鼻子有點兒癢。她揉了揉鼻子︰「快走，他們到門口了。」
兩人都有修為，從後門跳牆出去，不必與趕來的鄉保打照面。
天已經亮了，路上的人也多了起來。昨日入住太匆匆，又是狂風暴雨大半夜，兩人這才有空好好打量這個小鎮。
鎮子的規模真地不大，只從三三兩兩的店鋪規模和門面就能看出，這里商業並不發達，只賣一點民生用品。像盛邑、春明城那樣的日常市集是沒有的。
在少年看來，就連黟城都比這里發達，至少黟城的主街還有一段石板路。
盡管有些石板失修開裂，但也好過這個小鎮全是泥路。經歷整晚暴雨，路面積水嚴重，能下腳的地方也都是爛泥。
白苓的薄底快靴昨晚才親自擦拭過，現在走不出幾步，又沾上了草灰泥巴，很是惱氣。
兩人想吃早點，走出三條街，才在一個胡同口看到個舊棚子，賣熱漿子和油餅。
人不多，桌椅很矮，坐下就是半蹲。燕三郎隨意挑了一張小方桌，白苓也只得跟著屈腿，但坐下之前不忘往椅面上鋪一方帕子。
這個姿勢不太舒服，何況桌上面有些污垢，不太干淨。白苓嫌惡地用指甲摳了摳，摳出一層灰泥。
「就沒別的地方能吃東西？」這里好不衛生！
「要出鎮了。」燕三郎倒是心平氣和，「你可以等到下個鄉鎮再找找。」
白苓嘟嘴，好一會兒才道︰「算了。」相處兩天，她也明白一件事兒︰
這少年不會順著她。
等去下個城鎮，他們恐怕也沒時間吃飯。
一丈外的地面上，就有幾坨爛泥。這環境讓她毫無胃口。但今天也會是忙碌的一天，她得吃東西。
昨晚只睡了兩個時辰，還做了個噩夢，她得恢復體力。
店家打了兩碗熱騰騰的漿子上來，餅子剛從油鍋里撈出，放到兩人面前還在滋滋作響，表面一層明汪汪的油光。
雜糧裹著小蔥，很香。
白苓啃了一口就僵住了。她不吃蔥，那味道讓她惡心。
「再給我炸兩個油餅，不要蔥。」她想了想又補一句，「把油瀝干淨一點。」
給錢就行，棚主應了。
「再灑點芝麻。」
「大妹兒。」棚主頭也不抬，「我這里沒有芝麻。」
「那就算了。」小破地方，什麼都沒有。
他這里才在炸制，白苓順便問他︰「听說附近時常有一只雙頭怪物游蕩，你可見過？」
「什麼怪物？」棚主哈了一聲，「那是桃源的守護神。」他看了看兩人，目光奇異，「你們打哪兒來的，怎麼會連守護神都不知道？」
「潘涂溝。」燕三郎喝了口漿子。
白苓不知道那是什麼地方，但棚主听了就「哦」了一聲，語帶羨慕︰「潘涂溝啊！听說那里是桃源境最繁華的地方！」
「還好吧。」燕三郎不希望他問起潘涂溝，趕緊岔開話題，「它真不吃人麼？」
「不啊。」棚主笑道，「我在這里賣早點多年，時常見到它來去，你看我不還活得好好兒的？」
所以，奈羅不吃桃源境的人？
「它經常在哪里活動？」
「就這附近吧。」棚主想了想，「它也不是到處游逛，你們在潘涂溝都沒見過它。听說它在一個地方會住上幾年，住膩了再去別處。鄉親們在野外采藥，有時會看見它獵殺鹿和野豬。」
他頓了一頓，長嘆道︰「守護神看起來雖然凶惡，但是沒有人可怕啊。」
白苓奇道︰「為何？」
攤主哎了一聲︰「看你們也就是十六七歲年紀，還記得十二年前那場瘟疫嗎？」
不等白苓回答，燕三郎搶先開口︰「那時我們都小，沒什麼印象，只听大人連道可怕。」
白苓看著他眨了眨眼，這人撒起謊來，眼都不眨一下啊。
「連著七年風調雨順、五谷豐登，整個桃源境欣欣向榮。」攤主搖了搖頭，「結果瘟疫來了，來得莫名其妙。」
「你說那幾年又沒洪水又沒打仗，哪來那麼可怕的瘟疫？我看哪，整個桃源境死了一多半人。」攤主攪了攪油鍋，「那時我鄰居剛剛出嫁，她才過門前幾天，夫家滿門突然就染病了，七天不到，全家死絕！」
「可漂亮的大姑娘，真是可惜啊。」
白苓也跟著嘆氣一聲，但很快反應過來︰「這是天災可怕，和人有什麼關系？」
攤主翻了翻眼皮︰「在潘涂溝，你一定是大戶人家的小姐吧？不然怎會連這些常識也沒有？」
白苓情知失言，下意識看了看燕三郎，見這人端起漿子又喝了一口，才施施然道︰「她很少出門。」
「我說呢。」攤主唉了一聲，「這麼多年的戰亂動蕩，誰不受苦啊？」
戰亂？桃源境里面，也有戰爭麼？燕三郎挑了挑眉，順著他的話往下講︰「好在鄉下偏僻，戰禍不會波及這里吧？」
「我們這里窮是窮，倒也算躲過一劫了。」攤主輕咳一聲，「十年前，逃難到我們這兒的人可不少哩。」
「對了，昨晚酒館好像出事了。」燕三郎反手一指涂杏兒的酒館方向，「他們夫妻倆還好麼？」
「哎呀，我听說里面沒人了。」棚主給鍋里的油餅翻了個面，「汪掌櫃夫妻倆都是好人，可別出什麼意外！」