白貓在案頭听得一字不漏，方才沒有插嘴，這時才打了個呵欠︰「你對他還真放心，錢契都由得他支配了。那可是我們辛辛苦苦攢下來的家當。」
「這人嗅覺靈敏，是可用之才。」燕三郎輕撫它的後頸，「再說他是賀小鳶領來的。你信任韓昭的眼光麼？」
小三的手法越來越好了，白貓舒服得舐了舐鼻子︰「差強人意吧。」
韓昭麾下奇才無數，自有一套識人之法。若非可用之才，韓昭也不會推薦給他。
「我給李開良的權力越大，他越能放開手腳。要是覺得捉襟見肘，他會去找自己的老伙計幫忙的。」燕三郎笑道，「想來他在韓昭手下也有不少好友。」
「壞人。」千歲嗔他一句，「暗地里算計到韓昭頭上了。」
「一切都在不言中就好。」燕三郎拍拍貓兒腦袋，「想不想去西郊，再看看桃花？這個時候，迎春花和山茶花也該綻放了。」
千歲心動了。她還記得夭灼的桃花谷，也記得可以泛舟的翠湖。湖邊有成片山茶花，算算時間也該開花了。
但她立刻反應過來︰「嘿，你就想看看榕湖，不是麼？」
燕三郎笑而不語。
光憑李開良口頭幾句，他當然不能盡信之。榕湖和西郊有沒有潛力，他得親眼看過才算數。必要時，還得做些考察。
兩人正說話間，黃鶴進來報告︰「少爺、女主人，威武侯來了。」也不知從什麼時候起，他把少爺放到了前頭去。
燕三郎沒注意，千歲也沒注意。
剛剛送走一個茅定勝，現在又來一個石從翼。貓兒翻了個白眼︰「這幫蹭吃蹭喝的東西，就不能消停一天！」
她瞪著燕三郎道︰「少喝點酒，听見沒？」
今天喝掉的酒好像是有點多，燕三郎模了模鼻子，沒來由地心虛︰
「是！」
得了他的保證，貓兒從桌上一躍而下，到外頭玩耍去了。
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七日後。
天耀宮，御書房。
窗外天光正好，蕭宓正在奮筆疾書。這些奏章好似永遠都批不完，永遠能在案頭撂起小山。
他丟下狼毫筆，捏著眉心閉目養神。
這個時候，燕時初應該在邀景園里逗貓玩兒吧，要不然就是出門踏青。听說城郊的桃花開得正好……
只有他這麼苦逼啊。
這就叫同人不同命，唉。
大太監李公公捧著一碗熱氣騰騰的人參雞湯進來，放到桌上就開始替他輕揉太陽穴，一邊道︰「燕公子又去崇文殿借書了，七天里面第三回。」
「又去了？」蕭宓眼都懶得睜開。原來燕時初也在埋首案頭，沒有出去盡情玩耍，想到這里，他心里倒平衡不少。
崇文殿是大內文庫，典藏歷年經史，不僅包括衛國，連前朝歷史都一並收容。
只跟文史打交道的崇文殿向來沉靜，最近倒是多了燕時初這個訪客時常上門。前幾天賀夫人走了一趟崇文殿，給燕時初借了幾本書，崇文殿就報到他這里來了，連同書單一起。蕭宓早知道他對靖國舊史感興趣，于是大筆一揮，干脆批準他自由借閱崇文殿的書籍。
燕三郎倒好，一去崇文殿就要呆上小半天看書，離開時照借不誤。
「今回又借什麼了？」
「一本《天華寶錄》，述國都風情；還有一本《婁師亮小傳》，是厲鶴林先生十五年前所著。」
蕭宓嗯了一聲，倒要看燕時初多久能把崇文殿這些藏書看完。
「王上累了，稍微歇息吧。婚服已經送來，您可以試試。」
蕭宓打起精神︰「呈上來。」
歷來衛王的服裳都由天衣閣制作，婚服也不例外，並且早在半年前就開工了。
宮人呈上來的婚服以金紅兩色打底，綴寶石、含陣法，華麗非常。蕭宓要穿之完婚行禮，它就代表了大國顏面，當然要請君王試穿，至少再修改三版。
這些雜事早就提上日程，隨著婚期臨近而越發瑣碎，蕭宓還不得不應付。他試穿上身，給了修改意見。可是才說兩句，一股煩躁涌上心頭，他突然月兌下婚袍，重重甩去一邊。
御書房里嘩啦跪倒一片。
眼看主子心情不好，李公公跪伏在地，半個字都不敢吭聲。
低氣壓持續好久，蕭宓才擦著臉道︰「行了，都下去吧。」
宮人趕緊收拾東西，飛快退下。
蕭宓到花園中逛了小半個時辰，沒來由的心氣兒才慢慢理順了，但午飯還是吃得少。
下午，他還要從百忙中抽出一個時辰上課。
蕭宓今年十六歲，忙于政務之外，每三天還要听大師講學。千里之內有資格為天子之師的，只有厲鶴林。
他與連容生齊名，號稱東連西厲。
兩年前，韓昭費盡唇舌才將自己恩師請來盛邑，為天子講課。
厲鶴林與連容生一樣，講究因材施教。他教賀小鳶毒術，教韓昭兵法，而教給蕭宓的，就是王道。
治世之道。
厲鶴林名字里面雖然有個「鶴」字，但本人和仙鶴沾不上什麼關系，個頭比蕭宓矮了一大截，膀大腰粗、面如滿月，是個外表喜氣的胖子，頜下無須，所以顯得下巴格外圓潤。
粗看起來，這就是個常在市集里觀花蹓鳥的老頭兒。可是在這位名師面前，蕭宓也要壓下心頭的負面情緒，認認真真听講。
今天厲鶴林給他講述的是東海上幾個小國的施政特色、風土人情。顯然這位老師覺得，韓昭作為大國之君，有必要開闊眼界，博采眾國之長。
蕭宓的專注一如既往。不過，今日厲鶴林嘴里說出來一個詞兒，讓他驀然一愣。
式神。
東海小國，有些巫士會豢養、驅遣式神，為自己辦事。
式神並非真正神明，多半是從野鬼、幽魂、靈怪轉化而來。所謂「式神」，即是「侍神」。
但厲鶴林說得很明白，這和異士養小鬼有些類似，但彼此要建立更加緊密的關系，並且式神的威力遠在普通鬼物之上。
這是要用心血哺養的異物，一個合格的式神可以長伴主人左右，至其終老。