「前次你離開之後，孤就命人徹查了兄長的住處，以及王子府。基本可以確認，怪物是他身為王子時所得。因為府里的下人招認，偶爾會听見王府後園傳來古怪的吼聲，並且府里的侍衛隔三岔五也要送大量鮮肉骨進去，說是喂養大型敖犬。不過一次得有兩頭活牛的份量，狗哪里能吃掉那麼多肉？」
「能找到它的來歷麼？」燕三郎這麼說，心里卻想起迷藏國幽魂口中的蒼吾使者。穿過霧牆的使者有兩名，其中一人被幽魂之王所感染，另一人剜走聖樹的樹芯、帶著同伴逃離了迷藏國……
然後呢？
他們返回人間以後，又遭遇了什麼？
經歷過這許多，燕三郎和千歲有個基本的共識，即三眼怪物就是蒼吾使者。那可是能夠穿越位面的強悍生物，衛王是怎麼得到它、奴役它的呢？
「王子府有個老僕回憶，幾年前兄長在城郊的蘭芷山莊接待了一位貴客，以國賓之禮。那人在府中住了兩月左右，與他相談甚歡。據這老僕回憶，從這人離開以後，府中就時常听見古怪的咆哮聲。」
「有沒有這人資料？」
「望之四十許人，長須、高瘦，面貌清雋，耳垂下方有一顆痣。」蕭宓答得很快，「老僕听過兄長喚他余先生。其他的，就不知了。」
「不過王子府中另一名侍衛供認，後花園的確藏著一只大鐵籠，但花園開放的時候，籠子都是空的。」
千歲接口︰「這不奇怪，前衛王是通過一條瓖嵌寶石的鎖鏈來控制它的。這東西很可能有儲物之能。」她頓了一頓，又強調道，「活物。」
「活物麼？」燕三郎見蕭宓臉上露出驚訝之色，想起國君不是異士，于是給他解釋道︰「儲物空間不常見，可畢竟有。但是能裝下活物的空間就極度稀罕了。」
到目前為止，他就見過鱷妖綠皮的月復里乾坤能裝活人；至于隨身的木鈴鐺，千歲從不提及，他也不清楚那算不算。
「也即是說，這姓余的不僅把三眼怪物帶給前衛王，還附送一個能儲活物的空間。」千歲一手托著下巴，「好大的手筆！」
燕三郎點頭︰「這位余先生不會是藉藉無名之輩吧？」
「我們仍在排查。」蕭宓汲了一口茶水，「余是大姓，光有這點描述還不夠。」這片大陸上人口眾多，光憑這點情報想查出一個姓余的，不容易。「到目前為止，懷疑對象有三十個之多，或許還有遺漏。」
「有勞了。」
「你我之間，說什麼謝？」蕭宓爽朗一笑，「我還欠你好大人情，恨不得飛快都還上，不過、不過……」他有些赧然，「恐怕今回又要再欠一筆。」
「給記賬麼？」千歲抿了一口茶水，「欠多了就要算利息。」
她看燕三郎剛剛剝好一枚核桃，于是把桃仁搶過來吃了，「再剝，我還要。」
冬林酒家里有蜜煉好的琥珀核桃，她不肯吃，非要點帶殼的核桃球。少年就知道，這份苦差事九成要落到自己頭上。
果然。
再硬的核桃到他手里都像紙殼子，輕輕一捏就碎了，露出里面完整的果仁。他把殼渣小心去掉，才遞給千歲。
看燕三郎老老實實埋頭剝核桃，蕭宓也苦惱︰「我想給三郎封官兒，這廝又不肯。」
「封官？」千歲翻了個白眼，「你是報恩呢，還是要他替你賣命？」
都有。蕭宓嘿嘿一笑。
燕三郎頭也不抬︰「說吧，又遇上什麼麻煩？」
「想請你和千歲到宮里走一趟。」蕭宓正了正臉色，「確切來說，是去天牢走一趟。」
燕三郎手上動作一頓，靜了兩息才道︰「季楠柯？」
果然嚇他不著，旁人听見「天牢」二字，腿都要軟。蕭宓大感無趣。「是啊。」
「他還沒招供？」匪夷所思，宮里必有刑求的高手，過了這麼多天，還不能從季楠柯嘴里挖出幕後主使麼？
「招了。」見千歲嗑得香，蕭宓也抓起一把瓜子，「起先招認是徐明海主使。」反正燕時初要在衛國長住，這些消息他遲早也能知道。
燕三郎知道，徐明海是中部大將，曾是前衛王的擁躉，手下有七萬兵馬。三年前韓昭舉事，他也發兵前來盛邑勤王。不過鎮北軍動作太快，蕭宓奪下王位時，徐明海都還未走到盛邑，就接到大局已定的消息，當即偃旗息鼓，重新又縮回去。
韓昭知道他的心思，但彼時衛國亟需安定，蕭宓繼位後又頒下特赦令，只要各路人馬擁戴新君，王廷可以不計前嫌。
畢竟，多數權貴都和前衛王有千絲萬縷的聯系。蕭宓要是揮起屠刀，整個王廷也剩不下幾人可用。
包括徐明海在內的諸多豪門，就這樣得以保存。
千歲淡淡道︰「養虎為患。」
「當時何嘗不知？」蕭宓搖了搖頭，「不得不為耳。」
當時衛國多年征戰，已經打得民窮財盡，百姓亟待休養生息，王廷也只想息事寧人。又因這些毒瘤不是短時間內可以拔除，因此哪怕埋下隱患，蕭宓也得發布特赦令，緩和國內矛盾。
「不過，我著人用過各種神通再審，他又改了口供。」蕭宓呼出一口氣，「他指認懷王。」
「懷王？」燕三郎皺眉，「懷王司達光？」順手把剝好的一小盤核桃遞給千歲。
「我大衛就這麼一個異姓王。」蕭宓咬了一口山楂糕，不由得皺眉。
好酸，哪怕撒了糖也還是酸，好像能一直酸到心里去。
「若真是懷王，那更棘手。」燕三郎從前和韓昭同行，就听他分析國內兵將。駐扎大衛西部的懷王，今年已經四十七歲，手下十萬大軍鎮守邊境，曾和韓昭一樣開軍屯、販私貨。褐軍起義時，他就率隊鎮壓過，打了好幾次大勝仗。
千歲笑了笑︰「據說他在西部聲望如日中天。」
蕭宓長眉一軒，面色轉冷︰「在他轄地內的平民，只知上頭有懷王，不知大衛有天子！」