他難得迸出一句重話，千歲訝異得挑了挑眉，看來他還挺在意這個。是了，這小子經常偷偷溜到園子里量身高，還以為她沒發現呢。
也不知從什麼時候起，男孩兒聲線變得低沉，還有一點嘶啞，所以他現在更加沉默寡言了。
「應該是《飼龍訣》之故。先前第一層不曾大圓滿，你的身體要集中所有力量供養和控制小龍，稍一不慎就是走火入魔，因此無暇分給生長。」千歲想了想，「你進入功法第二層之後，性命之憂暫時不算迫在眉睫，真力開始沖擊任督二脈，那是總領全身氣血、敦促髓液生長，你才有機會發芽。」
燕三郎的想法，其實與她不謀而合。
千歲轉頭吩咐黃鶴大管家︰「天亮以後，叫明薈樓的裁縫到家里走一趟，再多做幾套衣裳。」明繪閣也是燕三郎名下產業，在他出發往紅磨谷之前開張。它走的高端路線，訂制的衣裳無論料子、樣式、手工俱佳，當然價格也絕不低了。燕三郎是連容生弟子，又與春明城幾大世家交好，所以城里的貴人們也願意關照他家。
這兩年來，明繪閣名氣漸響，生意紅火。和城中閨秀一樣，千歲也喜歡它的衣裳，回到春明城後就迫燕三郎謀私，一口氣給她訂了四十余套。
反正少年是想不明白，她自己什麼樣的衣裳款式變不出來，為何非要從他鋪子里訂？可是一旦問起，她就振振有詞︰「你不懂！女人就缺衣裳呢。再說了——」她冷笑，「你從前不也送過我？」
所以他只能猜想，千歲大概很喜歡女裁縫上門量體時說的奉承話兒︰
「哎呀千歲姑娘，您這身段兒穿什麼衣裳都好看哪！」
他那里出神，黃鶴這廂已經應了，千歲想了想又道︰「你記得交代裁縫做得寬松些兒，免得這小子穿上倆月就得扔，白浪費錢！」
「好 ！」黃鶴笑眯眯地想，女主人越來越會當家了。不過就算穿不了多久就扔，她也沒讓用便宜布料子。
「對了，至少要有六套冬裝。」千歲托著下巴交代，「冬天海上很冷。」
「海上？」黃鶴愕然，「您、您和小主人又要出門？」還是遠門。春明城附近可沒有海！
千歲漫不經心︰「嗯啊，我沒提過嗎？」
當然沒有!
黃鶴只在心里暗誹，但是剛從外頭進門的黃大卻把他的心里話說了出來。
「兩位主人又要出門了嗎？」它跳上石桌，蓬松的大尾巴晃個不停，「黃大舍不得呀！」
「舍不得，你可以跟著去。」黃二蹲在一邊說風涼話，「听說海上行船多老鼠，你正好大展拳腳。」
黃大沖過去，正想對著她大展拳腳，卻听千歲沉吟︰「也無不可。想來那島上也是蛇鼠無數，正用得了你。」她先前不曾細想，黃二的話卻提醒了她。遠洋船只在海上時間很長，陰暗的艙房里鼠蟻橫行，再正常不過。
惡，她討厭老鼠！帶個抓老鼠的黃鼠狼倒是不錯。
「啊？」黃大呆住，他就是吧吧嘴，為什麼突然間就變成了出門的隨從？「女主人，這、這個……」
「你不想去？」千歲斜睨他一眼，美眸中寒光一閃。
「想、想去！」黃大哭喪著臉，「想去得緊。」想死得緊。
還是燕三郎看不過眼，出聲替他解圍︰「你去了也幫不上忙，留在春明城就好。」他們只有一只令牌，千歲還能縮進木鈴鐺被托運，黃大這麼個活蹦亂跳的黃鼠狼可進不去迷藏國的霧牆。
黃大如蒙大赦︰「兩位主人定可以馬到功成，萬事勝意！」這幾年紅塵打滾，他跟妹妹也學乖了，事兒不一定盡心做，但嘴一定要甜！
千歲冷冷一笑，才不吃他這一套。燕三郎倒沒甚表情︰「方才你出去做什麼了？」
得他提問，黃大這才想了起來︰「哦喲，來了個大好消息呢！」
他一下子眉飛色舞︰「趙豐從梁國大都給我寫信了，他生了個大胖兒子！」鴛鴦譜**中，他吃了不識字的大虧，後面痛定思痛，也向老爹習字。「他說孩子尚幼，等後頭再帶回來春明城過年。」
黃二把鹵雞爪子啃得嘎啦作響︰「是他生兒子，又不是你生，你蹦噠個什麼勁兒？」
「他是我兄弟，他高興我就高興。」黃大呸了一聲，「你這沒見識的婦人懂什麼？」
黃二把東西一丟，人立而起︰「你有見識，你的見識就是懂得說出‘婦人’二字。知道‘打架’這倆字怎麼寫嗎，要不要我教你？」
兩只黃鼠狼掐在一起，飛快打進草叢里，到處簌簌作響。
黃鶴繼續保持笑眯眯的姿態。這兩個貨，什麼時候可以停止給他丟臉呢？
「衣服做快一些。」千歲又轉向黃鶴，「我們十天後出發。」
白貓從草叢里溜了回來，嫌棄地看著那一對打架的黃鼠狼。燕三郎撫了撫它的腦袋，它就順勢倒在他臂彎里了。「這段時間里，你們要照顧芊芊。」
听見這句話，兩只黃鼠狼架也不打了，從草叢里一前一後躥了回來︰「您不帶上貓兒？」
「這次不能帶了。」他話音剛落，芊芊一把抱住了他的胳膊，喵喵直叫。她也修煉出靈智，盡管法力不強，听懂主人的話卻沒問題。
從前，主人走南闖北都會帶上它啊。這回她也想去！
燕三郎嘆了口氣，模模它軟乎乎的腦袋︰「乖乖守在家里，有誰欺負你了，就叫黃大黃二給你出氣。」他也不習慣哪。
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東海，橫沙濱。
十一月的海邊可不像常人想象那麼美好。白沙、海鷗、波光粼粼，這些的確都有，但強勁冰冷的海風能把人吹到面癱，更不用說風里夾雜著冰碴子，掠過地面倒頹蔫黃的荒草時，還可能把草根和泥土一起拍到臉上。
從外頭趕來這里的每個人，幾乎都把自己包裹成一個粽子。
燕三郎抵達橫沙濱時，恰好是午後。