他往雪里伸入胳膊,輕輕一攪。
空的。
「在這里了。」燕三郎小聲召喚曲雲河,兩人仔細將浮雪都撥了開去。
眼前赫然一個樹洞,一人寬,半人高,形狀不規則。正如曲雲河所說,邊緣都是焦黑,顯然原來遭過雷擊。
捱過雷擊還不死的樹木,生命力也實在是頑強了。
曲雲河低聲道︰「進去。」
燕三郎緊隨在他身後,鑽入樹洞。
雷擊過後樹心壞死,然而大樹依舊存活。天長地久,樹心就漸漸被蝕出一個深洞,幾乎把樹干中部都掏空了。
可是樹洞的口子很窄,除非親身鑽進去,否則誰也料不到里面居然別有洞天。
這里面烏漆麻黑,燕三郎手里擎出幾顆夜明珠,瑩潤的光芒剛好足夠照亮周圍。
樹洞里積滿了冰雪,還有樹木陳腐的氣息撲面而來。
燕三郎不知道這棵樹和攢金木有什麼關聯,讓曲雲河冒著被衛人抓住的風險,鑽進一個沒有其他出口的樹洞……「接下來呢?」
「找娑羅樹的果實。」曲雲河的目光果然在附近游移,而手伸手從旮旯里揀起一顆圓彈形的果實,其色作深褐,圓頭鈍腦,長得很像橡樹果實。他舉起來給燕三郎看,「就像這個。」
它們在樹洞里零星分布,數量不多,顯然是從前被山風吹進來的。燕三郎掠開冰碴,才找到了兩顆。
這時曲雲河已經攀到樹洞最底部,伸手敲了敲。
聲音篤實。
「冰?」燕三郎看見了平滑的表面。大概是雨水曾經順著樹洞流入最低處,在這里積成一窪,秋冬季的嚴寒到來之後,水就凝成了冰。
曲雲河手按冰面,掌心透出紅光。
隨後,堅實的冰面就以人眼可見的速度飛快融化。
他赫然是以真火融冰。
對于一位山澤而言,願力再寶貴不過了,曲雲河怎麼舍得?
天干物燥,曲雲河對真火的控制亦很仔細,基本將堅冰融化就收了手,以免傷及大樹。這事兒他親力親為,顯是怕燕三郎掌握不好分寸。
現在,兩人足下是一窪清水了。
燕三郎丟進一顆明珠,見它很快沉底,水深大概是二尺有余。
「將果實握在手心。」曲雲河另一手按著樹壁,「像這般在心里默誦,向娑羅樹保證會將這顆種子種在它的世界里。」
燕三郎微訝,白貓則睜圓了眼楮︰
「小世界?」
「是。」曲雲河點了點頭,「這棵娑羅樹自成一個小世界。」
燕三郎看了千歲一眼。「小世界」這個詞對他來說不算陌生,上一次千歲就把柳肇慶藏在了鱷妖綠皮的「月復中乾坤」。從本質上說,能容活物的月復中乾坤也算是個小世界了。
「貓呢?」
「千歲大人必須自取果實在手。」曲雲河看了看白貓,「如果是普通禽牲,由人挾帶進去即可。然而覺醒了本我的魂魄,必須同娑羅樹交換條件才可進入。」
「靈性」是評判的唯一標準,千歲的魂魄是阿修羅,不能蒙混過關。
燕三郎看了白貓一眼︰「你還是附在貓身上進去吧,否則芊芊要嗆水。」
千歲可以縮回木鈴鐺里,被他當作「私貨」挾帶進去。可是白貓還是得由他抱進水里。貓兒天生怕水怕得厲害,還不如由千歲控制哩。
白貓悻悻,只得含了一顆樹種在嘴里,伸爪子撓了撓大樹︰「放我進去,我就替你種棵樹。」
「走吧。」曲雲河說完,一頭扎進水里。
水面上一陣漣漪,他人已經不見了。
燕三郎抱起白貓,後者抓著他的衣襟喵喵叫喚,聲音里透著緊張。
千歲不怕水,可是貓怕啊。
「別怕。」這狀況未必能用闢水珠,燕三郎取出一團油紙,單手扎成一個空鼓包,「屏住呼吸。憋不住了就來這里吸口氣。」
說罷他撫了撫貓頭,慢慢入水,動作輕柔得像個老太太。
燕三郎的水性不錯,進水之後即全力往下游去。
下方,黑沉沉地深不見底。哪里還是兩尺深的水窪?
樹洞底部不過是四尺見方,燕三郎游動時,起先還會踫著樹壁,可是越往下游,空間似乎越發寬敞。
再後來,他好似就在無邊的水域中游泳
水壓不一樣了。
這時候,他慶幸千歲附在貓兒身上,否則芊芊這時候該造反了。
游不多一會兒,前方還透出一點光亮。
那就是出口!燕三郎精神大振,努力游去。
光芒越來越亮,最後「嘩啦」一聲,他冒出了水面。
「沒事吧?」他著緊懷里的白貓,見它打了兩個噴嚏,但拼命甩頭,依舊是生龍活虎的模樣,這才模了模它的腦袋,放心打量周圍環境。
他們已經不在樹洞里了,而是浮在一片小湖上,三丈外就是水岸,曲雲河就在岸上向他招手︰「上來吧。」
燕三郎飛快游上了岸,等到腳踏實地,立刻舉目四顧。
周圍俱是林地,草木茂盛。兩人一貓現在位于一個小小的山谷之中,面積最多也就是五、六百平,兩側都是小山。不過這里的山勢連綿,正如屏風,沒有奇峰怪峰。燕三郎一抬頭就看見兩座綿延起伏的小山在不遠處相交,擋住了所有的視野。
總覺得哪里怪怪的?
「這小世界由娑羅樹自己生成?」燕三郎一邊觀察一邊道,「並不小啊。」
鱷妖小綠皮的月復里乾坤只能裝下一個成年人,當時他都驚嘆不已呢,更不用說這里有山有水有森林,當真就是個世界的模樣。
白貓從他懷里跳出來,從頭抖到尾,甩兩人一臉水。
「凍死了!」她最討厭濕(那個)身了!
其實燕三郎注意到,這兒不冷,甚至氣溫稱得上宜人,也就相當于外界的春秋季。頭頂上藍天白雲,身邊綠樹紅花。
從冰雪皚皚的外界突然切換到這麼個春暖花開的地方,燕三郎都覺心曠神怡。
「來,我帶你看看全貌。」曲雲河說著,就往高處攀去。
他的目的地,是高高的山脊。
進到這里,貓兒也不願意再蹲進書箱。