她清了清嗓子︰「柳沛當地人都知道，楊衡西這人素有匪氣，既然正經做生意干不過鴻遠商會，他就想些不正經的手段去了。」
燕三郎想了想︰「傷人，還是殺人？」
千歲反問他︰「換作你呢？」
他毫不猶豫︰「當然是殺人。」那是最簡單粗暴，卻也最直接有效的辦法。
千歲笑著揉了揉他的腦袋︰「看來你和他真是一路貨色。」
燕三郎面無表情，既沒承認也沒否認。像他這樣經歷坎坷的人，很少會走尋常路。想來楊衡東也是一樣。
人間正道是滄桑，他們不走，因為太難走了。
「當時鴻遠商會的大東家是柳昭東。他家在柳沛經營五代，根基穩固，可惜這個家族枝葉並不繁茂，柳昭東自己就是家中獨子，幸好他頭腦靈光、手腕靈活，這才把偌大的家業給撐住了。」千歲以手支頤，打了個呵欠，「那年夏天，柳昭東帶妻兒到桃城外郊的山莊避暑，竟然遭遇強盜上門。值錢的東西被一掃而空就算了，柳昭東一家三口也死于非命。」
「消息傳出回來，整個柳沛都亂了。柳昭東的父親、鴻遠商會的第四代掌家人柳肇慶原本已經金盆洗手，在桃城頤養天年，接到消息之後不得不再度出山，安葬兒子以後就趕來柳沛，準備重新掌舵鴻遠商會。」
她唇角綻出一絲冷笑︰「不過就在來路上，柳肇慶居然也遭遇了伏擊！」
燕三郎輕輕道︰「一不做、二不休。」
「柳肇慶身受重傷，性命垂危，幸好柳家供奉里面有個異士奮不顧身，才救下他性命。」千歲縴細的指尖輕輕敲擊石桌，「楊衡西是以整個鴻遠商會為餌，誘柳肇慶過來柳沛，打算將他半路截殺，這樣柳家兩代東家都死于非命，鴻遠商會再沒有掌舵人，即成一團散沙，再不是衡西商會的攔路虎了。」
燕三郎目光微動︰「柳肇慶沒死？」
「沒有。但他年紀大了，遭遇伏擊雖然沒當場死掉，但被救出來以後就昏迷了大半年。等他再醒來時，鴻遠商會已經搖搖欲墜，只剩一個空殼；反觀衡西商會，卻已經越做越大，取代了鴻遠商會昔日地位，甚至將里面許多強將骨干都收編過來。」
燕三郎側了側頭︰「兩起命案，官署不管？」還是大案呢。
「衡西商會攀上梅晶這棵大樹以後即到處宣揚，最重要的是韻秀峰並未出來闢謠或降罰，那即是默認了。說到底，柳沛也在攏沙界，柳家在攏沙宗又沒人支援，所以署衙也不敢怎樣為難衡西商會。楊衡西找了幾個替死鬼交差，署衙砍掉那幾人腦袋，就算對柳家大案有了交代。」
燕三郎默然。
千歲把余茶一口飲盡，「眼看衡西商會一步步做大，柳肇慶知道無力回天，他重傷以後身子骨也不行了，于是解散鴻遠商會，去城養老了。」
她看燕三郎半天不說話，湊近他笑道︰「怎麼，給柳家抱不平？」
「沒有。打人一拳，就要防人一腳，誰讓柳家最後手段不如楊衡西三人？」燕三郎搖頭，「再說，衡西商會現在做的是正經生意，那些就都與我們無關。」
「做大了自然靠向正規，因為他們已經不需要再去走歪門斜路才能賺到錢，甚至他們巴不得拋掉原有的污名。」千歲笑道，「古今同理。」
「說到歪門斜路，我前兩天在賬房里見到一個羊皮本子，很是古怪。」燕三若有所思，「那會兒其他人都出去了，你在櫃頂上睡覺，徐管事做本子做到一半內急，突然沖去了茅房。我到台子邊打些熱水，就順便往他本子上看了幾眼。」
「咋了，什麼問題？」
「他做的是去年的盤點賬本，可奇怪的是，只做到了七月份，後面都是空白。」燕三郎皺眉，「現在都已經五月了，為什麼去年的本子沒做完？按理說，這賬本最遲在年前就該交給馬三掌櫃審閱了，以此核算盈虧，給發利是，大家才好拿錢過年。」
「所以呢？」千歲對賬簿從來沒興趣，進了賬房就只管睡覺。
「所以這賬簿有點問題。我記得當時正看這簿子，馬三掌櫃就走了進來，要找徐管事。他就直勾勾盯著我，應該是撞見我的舉動了。」
「看來衡西商會到現在手腳還是不干淨，也不知道做這套假賬要瞞過誰。」她嘿嘿一聲，「你小心些，說不定你撞破了馬三的大秘密，後面他要殺你滅口哩。」
「只是個賬簿，至于麼？」燕三郎打了個呵欠，「睡吧。」
很晚了，他還是個孩子，要早睡早起。
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那天以後，燕三郎表面不動聲色，暗中提高了警惕。不過一連數日過去，什麼事都未發生。
端方在主樓，他在副樓，並不互通。只有一天下工時撞見，端方笑著和他打了個招呼，親切又自然。
商會里流傳著端方的傳說，燕三郎有心打听，自然就有人給他科普。
原來這真是個牛人。
端方進入攏沙宗時年紀已經很大了，錯過了築基的最好時段。韻秀峰峰長梅晶原不願收他，也不知礙于哪個人情，最後還是讓他拜了師。哪知此人天賦極佳，觸類旁通，韻秀峰共有七門心法、六十四門外家神通，他一個人就學了三門心法，一十六門神通。
要知道，入門十年的弟子，通常也就是學一門心法，精研兩到三門外家神通罷了。
梅晶原先還責過他貪多嚼不爛，但考察過後就再也不提了。要知道梅峰長對弟子要求極其嚴格，諸峰之中就數韻秀峰弟子的卷鋪蓋率最高。
入門以後，每到初級異士的大比、大考，端方都是同齡人中穩穩的頭名，從來不曾失手。玄門之間時常派遣年輕弟子進入低級禁地或者秘境試煉，端方名次始終靠前。後來攏沙宗干脆指定他帶隊進入，結果年年都奪下第一，幾無例外。