第二日一早，迎接福元圓和銀寶的是一桌清香美味的早膳。
小老樊帶著憨實的笑容道了早︰「我見廚房材料挺多，就做了些早膳和干糧。」
銀寶小快步跑到膳桌前︰「清粥小菜，薺菜包子，土豆絲烙餅，咦？這是什麼？」
「廚房里有玫瑰醬，就做了些玫瑰餅。」
小老樊撓撓頭，「我嘗過了，這家客棧自制的醬菜味道絕佳，用來配白粥正好。」
「公子，小的看有小老樊在，咱們這一路不用擔心餓肚子了。」
銀寶笑呵呵地服侍福元圓坐下用膳。
美味的早膳開啟了心情不錯的一天。
銀寶吃得快，用過膳後出門打探消息，不過一刻鐘便回返帶來了最新的邸報。
「公子，」銀寶將邸報遞給福元圓，「最新的邸報上有殿下的消息。」
福元圓一听，忙攤開邸報細看。
這份邸報是從西南邊疆傳送回京城的邸報，主要匯報西南邊疆一帶當前戰局狀況。
包括秦澤帶人前往西南邊疆後的各種事宜。
其中說到秦澤參與謀劃和指揮的一場小型戰役告捷的利好消息，文中多角度贊揚了秦澤的到來對士兵士氣鼓舞起到了極大的作用，歌頌了秦澤在作戰指揮上超高天賦。
看得福元圓眉心緊顰。
將在外君令有所不受。
且不說秦澤只是儲君的身份。
邸報如此高歌頌揚秦澤的作用，總讓福元圓有種不踏實的感覺。
她將邸報放下，眯起眼楮思索片刻︰「銀寶，老樊，咱們啟程。」
京城去西南邊疆，快馬加鞭要七天才能到。
福元圓他們這一路前行，除了夜里進城鎮尋客棧歇息，白日趕路並不停歇。
待到了第八天午後，三人已經抵達西南一帶。
「前面就是元江山脈，」福元圓指著不遠處綿延不斷的高山，「元江山脈起于西部，余脈往東緩降，我們從這條路一直往前，不出半日就能跨過山脈。」
銀寶應聲︰「過了元江山脈，就到了西南的地盤了。」
「沒錯。」
福元圓和銀寶曾走過兩趟苗阿國，對這一帶頗為熟悉。
倒是小老樊從未離開過京城，這一路听兩人介紹各地風土人情，听得津津有味。
「這元江山脈把西南地區隔絕開來，阻擋了北方寒潮的影響，是以西南地區四季如春，每天都是晴空萬里的好天氣。」
「我听師父說過，」小老樊一本正經地提出疑惑，「西南一帶有許多民族？」
「是的，」銀寶介紹道，「據我所知，西南一帶以三大民族為首各自圈地，分別是白族，依水族和越族，余下還有十多個民族，依附這三大民族為生。」
三人一邊說著對西南邊陲地區的理解，一邊往元江山脈騎馬而去。半日後。
「跨過元江山脈，」在半山腰處，福元圓勒住馬韁，指著山下道，「這高低起伏的高山峽谷中間，瓖嵌了許多大大小小的壩子，西南豐富的自然和人文資源，就蘊藏在這些壩子里面。」
三人極目遠望。
福元圓所指之處，可以看見各個壩子的士平坦，土壤肥沃。
「這里氣候溫和，灌溉便利，是人們休養生息的好去處。」
因為有高大的山脈隔絕，為西南一帶天然形成了屏障，西南的人們自給自足，過著相對落後卻又舒適的生活。
「我們從這里下山，」福元圓繼續道，「途徑依水族的壩子，穿過去後才能抵達西南邊陲重鎮雲昭城。」
三人牽著馬下了山，彎曲的山道漸漸寬敞起來。
走到一個拐彎處，銀寶忽地大叫一聲︰「公子看，那是木乃果樹！」
小老樊的目光隨著銀寶指的方向看過去，待看清了不由得瞠目結舌︰「這是什麼樹？為什麼果子密密麻麻地長在樹干上頭？」
銀寶一個箭步上去摘了一串果子下來，分給了福元圓和小老樊︰「這叫木乃果，是西南地區獨有的果樹，別看它長得奇奇怪怪的，木乃果可好吃了。」
「酸酸甜甜的滋味無窮！」
銀寶吃了一個果子，滿足地嘎巴著嘴，「這果兒不僅好吃，還有止咳平喘，解毒止癢的功效。」
「公子，小的再去摘上些咱們路上吃。」
福元圓見她高興，擺擺手道︰「快去吧。」
銀寶高興地應了聲，將馬匹韁繩給了小老樊，走到木乃果樹下捋了袖子就往上爬。
就在她爬了沒兩步時，一條小青蛇忽地從密密麻麻的木乃果中探出頭，用一種快得幾乎讓人無法捕捉地速度叮向銀寶的手。
「小心！」
福元圓瞳孔驟然一縮，幾乎在一瞬間就伸指彈了一道勁風過去。
哪知那小青蛇倒是敏捷，滋溜往後一縮躲過了福元圓的隔空一擊。
福元圓模模下巴，眸光閃過一抹異色。
銀寶反應過來，噌地不退反進，向上一躍想要去追那小青蛇。
「銀寶，回來。」福元圓制止道，她目光掃過木乃果樹的樹冠。
木乃果樹的樹冠非常厚重，層層疊疊讓人看不透。
有了福元圓的囑咐，銀寶輕輕一躍跳下地。
「公子，那小青蛇有古怪。」
「這是有人飼養的蛇，頗通人性。」
福元圓走向一旁拾起一片綠葉，放在嘴邊吹奏出奇異又清揚的曲聲。
不多會兒，就見那小青蛇突然從木乃果中鑽了出來，沿著樹干爬下，滋溜爬向福元圓。
福元圓又撿起一根樹枝，讓那小青蛇爬上樹枝。
只見那小青蛇沿著樹枝卷起身子，很快就像是睡著了一般一動不動。
小老樊看得驚詫︰「公子，這是什麼招數？」
「不過是普通的控蛇曲罷了。」福元圓若有似無地打量了周遭一眼，將樹枝往馬背的囊袋里一放，「咱們走吧。」
三人沿山路而下，走了沒幾步，齊齊停了下來。
不遠處傳來了一陣陣腳步聲。
伴隨著急切腳步聲的，是當地的土話。
不多時七八個衣著奇怪的漢子出現在三人眼前。
漢子們對三人的出現頗為詫異，彼此似是商量了幾句，便讓其中一個漢子走上前來。