常益德將手中筷子放下，正色問道︰「何淵兄可是說平國公府的福五姑娘？」
何淵頷首，神色一動︰「說起來太子妃娘娘是益德兄的表弟妹，益德兄與平國公府算得上姻親關系，不知可曉得福五姑娘年方幾何？」
常益德搖頭。
知道了他也不想說。
何淵嘆了口氣。
這種閨中之事，常益德不知道亦是正常。
他通過表弟的關系打探此事，從福四姑娘那兒的說法是福五姑娘尚未及笄，只可惜不曾告知何時及笄。
這事情，怕還是得請母親大人去打听更為合適。
「何淵兄如何認識福五姑娘？」
常益德按捺不住追問了一句。
何淵並不覺得唐突，反倒是哈哈一笑︰「說起來還多虧了益德兄。」
遂將在常府見到福元珠之事講了一遍。
常益德听得面色發青。
敢情這件事情還是因他而起。
那日本想請來福元珠到常府好見一面，結果他自個兒沒見著，反倒被這登徒浪子給看了去。
驀地站起了身︰「益德忽然想起家中有事，先行告辭。」
常益德一臉氣悶地回來常府。
剛進府就看見徘徊等他許久的羅啟。
「常公子，」羅啟忙上前鞠禮，「不知是否方便借一步說話？」
常益德忙放下心事，笑道︰「羅啟兄，說了多少次了，莫要和益德客氣。」
羅啟撓了撓頭，在他看來，如今他已經是常府門生，常益德便是他的上官。
又怎能對上官這般隨意呢？
于是他仍是堅持道︰「常公子，尊卑有別，可莫要折煞小的了。」
常益德一時無言，只得問︰「可是有事？」
羅啟點點頭，將今日發生的事說道了一遍。
若是成親後，他入住田府，就無須再在常府落腳了。
常益德對此事自是知曉的，聞言笑著恭賀道︰「恭喜羅啟兄了，既是如此，羅啟兄成親後住在田府，以後咱們之間以兄弟相稱便是。他日羅啟兄高中，沒準咱們還是同僚共事。」
羅啟想起田靜，心中滿是歡喜。
他知道常益德並非拘泥之人，而他對常益德的恩惠早已記在心里，無論是否是常府門人，他這輩子都會堅定站在常益德的這一邊。
「如此多謝益德兄這些日子以來的照顧，往後有任何吩咐，但請益德兄隨時跟羅啟提。」
看著掩飾不住高興情緒的羅啟遠去，常益德幽幽地嘆了口氣。
「羅啟這小子運氣真好。」
想起何淵說的事，又不由暗暗心塞︰「福五姑娘怎麼就被那登徒浪子給看去了呢？」
「福五妹妹被哪個登徒浪子看去了？」一個嬌俏的聲音突然竄進常益德的耳朵，嚇了他好生一跳。
「二妹，」常益德一臉尷尬，「你怎麼來了也不說一聲？」
「妹妹喊了好幾聲，大哥心里不知道記掛著什麼事，一直沒听見呀！」常兮書一臉無辜。
常益德輕咳兩聲︰「是這樣麼……」
「大哥，快說說到底是哪個登徒浪子？」
「……」
「大哥！」
常益德揉揉眉心︰「二妹，那日田姑娘和福五姑娘來我們府里，你們賞花時可有見到外男？」
「不曾呀，」常兮書搖頭想了想，「倒是妹妹和田姑娘說話時，福五姑娘去更衣的時間去的有些久，不過卻未曾听她說被人沖撞了。」
常益德點點頭，惆悵。
怕不就是那個時候被何淵給看見了……
莫名有些發愁。
翌日早朝。
金鑾殿上因為西南邊疆戰事失利之事吵得不可開交。
「苗阿國不過只是彈丸之地，竟然能破我大慶的宣寧城？」
官員甲一臉不可置信，「邵將軍坐鎮西南邊疆多年，從未曾讓苗阿國人踏足我大慶國一步，怎會突然就失守宣寧城？這軍情可真？」
慶元帝虎目一沉，看向送上最新戰報的官員。
那官員忙回應道︰「回皇上，臣確實反復確認過這個密報，千真萬確！」
禮部孫遠上前一步︰「皇上，會不會是因為輜重船失蹤之事，導致前方物資缺乏，才使得我軍節節敗退？」
戶部官員齊齊扭頭看去，用眼楮憤怒地射擊孫遠。
這孫大人特麼每次都要和他們戶部過不去是幾個意思？
戶部劉尚書忙上前一步抗辯︰「皇上，十萬兩輜重早已妥妥當當送去了八萬兩到前線，余下的二萬兩輜重日前也已經安穩送去了前線，」他用袖子抹抹額頭，「按著咱們原先測算，十萬兩輜重足夠前線兵士用上數月有余。這戰事失利怎能怪在輜重之上呢？請皇上明鑒。」
戶部官員齊齊附和，朗聲響徹金鑾殿。
「請皇上明鑒！」
慶元帝嘴角抽了抽，瞥了眼孫遠。
在他看來，戰事失利和輜重應該沒有多大的關系︰「孫大人何出此言？」
孫遠絲毫不懼戶部的刀槍劍雨，身板挺得筆直︰「皇上，這輜重雖說足夠兵士吃用，但是原本說好送去十萬兩的輜重，無端端少了五分之一。」
孫遠轉身掃了一遍戶部官員，憤慨道，「這對前線兵士來說，是精神上的打擊！他們會以為是朝廷的不重視，才會連輜重這樣重要的東西都能遺失！」
「對于前線的士兵來說，士氣最為重要！打擊了士兵的士氣，那就相當于在士兵身後放冷箭！」
放你娘的屁！
戶部劉尚書差點沒忍住月兌口而出的髒話，怒目一瞪︰「孫大人這是欲加之罪何患無辭！」
「老夫這是從前線兵士角度考慮，針針見血！」
孫遠吹胡子瞪眼。
朝堂上登時進入了混亂的氛圍，戶部和禮部的官員相互指著鼻子對罵，聲浪一浪高過一浪。
慶元帝听得頭昏耳漲，一拍手中鎮紙道︰「統統給朕閉嘴！」
殿上霎時一片安靜。
百官齊齊斂容靜立，安詳得仿佛剛才個個都不曾似斗雞般炸毛過。
「現在，」慶元帝吁了口氣，「好生討論下如何應對戰事失利之事，至于戰事失利的原因，待莫將軍詳細軍報傳回來了再議。」
「臣以為，」孫遠立即開口，「莫將軍坐鎮西南邊疆多年，未曾有過一敗，可見其能力並非問題。」
他繼續道，「臣認為為今之計，最上策便是派人前往西南邊疆安撫兵士，鼓舞士氣！」