掌燈時分。
「姑娘，時候不早了，不如奴婢服侍您安置吧？」
婢女見常兮書捧著書發呆，猶豫許久終是忍不住開口問道。
常兮書回神，將書放到一旁︰「好。」
放下碧青色的帷帳，婢女轉身剛要離開，卻听得門外傳來了稟報聲︰「姑娘，明珠公主過來了。」
剛躺下的常兮書一怔，復又坐了起來。
「兮書，」明珠公主穿著瑩白柔軟的中衣，懷里抱著圓圓的軟枕，水汪汪的大眼楮里滿是希冀，「我怕黑，今晚和你一起睡可以麼？」
怕黑……
常兮書眼皮跳了跳，明珠公主這架勢就不像會讓她拒絕的樣子。
果然，匆匆說完話之後，明珠公主就自發自爬上了床，躺下吸了口氣︰「兮書，你房里燻的是什麼香？真好聞。」
「兮書，你的帷帳好漂亮，上頭的蓮花是繡上去的嗎？」
「兮書，你的皮膚真好！」
常兮書無奈地看著側躺下來與她面對面的姑娘，怎生就這般這般自來熟呢？
然而卻讓人無法產生一絲厭惡的感覺。
難怪，對她冷清的姐夫面對明珠公主時態度那麼好。
思及此，常兮書神色黯了黯。
耳邊仍是明珠公主喋喋不休的聲音。
「兮書，你長得和兮畫姐姐真像。」
「你說什麼？」常兮書猛然睜圓了眼。
明珠公主歉然笑笑︰「抱歉啊，是不是我不該提起這個？」
常兮書忙搖頭︰「明珠公主，你認識我姐姐？」
「你叫我明珠吧，」明珠公主單手托腮，「你姐姐也那麼叫我呢。」
常兮書急了︰「明珠」
「嗯！」明珠公主彎起唇角，「我認識你姐姐啊，你姐姐還是我的畫畫師父呢。」
原來當年游逸飛帶著常兮畫私奔去了大淵國，一路盤纏耗盡，到了捉襟見肘的地步。
正巧大淵國皇城正在舉行一年一度的國畫大賞，因見賞金頗豐，游逸飛便報名參賽。
他以一幅月夜思鄉圖奪得魁首，並且受到了當世宗師鴻無蹤極大的贊賞。
因緣巧合，得知皇室正在為幾位公主尋找女畫師先生，常兮畫便前往報名，因畫藝高超被正式聘請為公主的畫師先生。
「兮畫姐姐特別溫柔可親，」不知何時明珠公主的笑容漸漸斂去，月光下潔白的面容蒙上了落寞，「教我畫畫時認真又耐心，跟她學了一年的畫之後，我的畫作連父皇都頻頻贊賞。」
「後來兮畫姐姐有了身孕，就不再進宮教我作畫。」
「再後來，我去看兮畫姐姐的時候，發現她因為思鄉消瘦許多，」說到這里，明珠公主嘆了口氣，「我就去罵游逸飛，罵他為了自己的清高，讓兮畫姐姐離鄉別井，沒想到把他們給罵回了大慶國。」
「本以為是好事，」明珠公主一雙眼蒙上了濕漉漉的霧氣，「卻不想兮畫姐姐她竟然、竟然就這樣沒了。」
「兮書，」明珠公主抓住了常兮書的手，可憐巴巴道，「這是不是我的錯？如果當初……」
「不是明珠的錯。」
常兮書為明珠公主說的話心生觸動，明白為何明珠公主執意要來常府和她一同住，也終于明白了明珠公主為何對她們如此友善，她心生感動，「要謝謝明珠才對。」
「姐姐回家後，每一天都過的很開心。」
常兮書露出柔得快要化成水的笑，緬懷道，「祖父祖母，還有爹娘，兄弟姐妹們也都很高興。如果不是明珠勸解他們回來，姐姐定然會憾恨終身的。」
「明珠，你給我講講姐姐在大淵國的事情，可好？」
兩人小聲地說著話，不知不覺夜深了。
待到明珠公主醒來，已是天光大亮。
宮婢上前服侍︰「公主。」
「兮書呢？」明珠公主揉揉眼楮。
「兮書姑娘去學習打理府務了，她讓奴婢等人莫要吵醒公主，讓公主多睡會兒。」
明珠公主伸了個懶腰，嘴角噙著一抹笑︰「快替本宮梳洗更衣。」
用過早膳後，明珠公主迫不及待地讓人帶她去尋常兮書。
彼時常兮書正在母親朱氏的院子里，學習掌持府里事務。
見明珠公主過了來，朱氏笑笑讓她帶明珠公主去府里轉轉。
常府素雅幽靜，各處花草樹木山石流水皆見巧心。
常兮書陪著明珠公主在府里慢悠悠地游玩，漸漸地走到了一處高牆前。
高牆中有個月亮門，隱隱能听見傳來郎朗讀書聲。
「那邊是學堂？」明珠公主好奇問。
常兮書笑著點頭︰「是的，明珠可有興趣一觀？」
兩人穿過月亮門往里走，讀書聲愈發清晰明快。
「這是我們常府的族學，」常兮書領著明珠公主介紹道，「族里的孩子滿六歲就可以來族學上堂。」
明珠公主頷首張望，指著遠處院子里道︰「那邊可是在上畫畫課？」
作畫課時常會讓弟子們在院子里支上畫架，以花草魚蟲，甚至藍天白雲，遠山等進行畫作練習。
兩人走近了，忽听得一陣爭吵喧鬧聲。
「這是怎麼了？」常兮書快步上前，瞧見常兮語正與族里的一個小姑娘對峙，兩人都漲紅了小臉。
「兮書姐姐，她影響我作畫！」常兮語見常兮書過來，開口告狀。
那小姑娘卻絲毫不懼，仰著小臉道︰「兮書姐姐，常兮語她不听先生吩咐，擅自提前作畫，我糾正她她還反罵我多管閑事！」
常兮書不由皺眉，細細問起緣由。
小姑娘紅撲撲的臉蛋上溢滿著怒氣︰「先生吩咐我們先練習一刻鐘的腕力，然後再以花朵作畫。哪知常兮語她等先生一離開，就急急地開始畫畫，根本沒有練習腕力。先生讓我監督大家，所以我才指正常兮語。」
常兮書蹙眉，扭頭看向常兮語︰「兮語，練習腕力是作畫的最基本要素，切不該心急作畫，而忽略了基本功的練習才是。」
「我不要！」常兮語噘著嘴抱怨，「腕力練習練得手腕可酸疼了，練完之後畫畫根本畫不好！」
她見常兮書又欲說話，眼珠子轉了轉，抬眸道，「兮書姐姐，你要是不信的話，你練上一刻鐘就知道了！」
常兮書略有遲疑，攏在袖子里的手腕稍稍轉了轉，刺痛的感覺讓她忍不住牽了牽眉。
「兮書姐姐畫畫畫得那麼好，以前肯定是按照先生要求練習腕力，她才不會像你這樣嬌生慣養喊疼！」
小姑娘義不容辭地站在常兮書這邊。常兮書不由一嘆，笑道︰「既然兮語怕疼，那姐姐就陪你們一道練習腕力。」