日子無聲無息地滑過，轉眼冬至已過。
冷靜柔依舊是日日不落地到海棠居陪老夫人說話，時時能踫上散值回來請安的幾位老爺。
漸漸地，大老爺愈發覺得劉氏這位遠房表妹溫柔婉約，楚楚動人。
每每總要多看兩眼。
二老爺則依舊故我，權當透明人看待。
一個寒風簌簌的休沐日，福平遠與沈氏午歇起來後，有婢女前來傳話說大老爺請福平遠去趟前院書房有事相議。
沈氏驀地緊張起來，親手為福平遠穿上外裳，叮囑道︰「莫要耽擱太久，記著回來一道用晚膳。」
福平遠朗笑︰「不過是去趟前院，為夫一會兒就回來。」
沈氏凝視著他，努力壓抑心頭的驚濤駭浪。
前世就是今天，同樣是福平山喚人來請福平遠前去，之後就發生了冷靜柔的事。
她深吸一口氣︰「夫君，讓司棋服侍你去前院吧？」
福平遠挑眉，明顯地感受到沈氏的不安與緊張，遂笑道︰「好。」
到了前院書房，福平山正在攬看一幅畫，見福平遠進來，瞥了眼他身後的司棋笑道︰「二弟倒是很少帶著丫鬟來前院。」
福平山一笑︰「弟弟從海天院過來，夫人安排司棋跟著伺候罷了。」
他素來用慣了小廝，哪像福平山，光這書房門口就站著四位俏生生的服侍丫鬟。
福平山知道二弟是個情痴，眼里除了沈氏再無他人，並不覺得奇怪。
只是這女人啊，剛開始時頗有意思，待相處久了，其實不過都一個樣兒，容易讓人膩味。
總得時時換個新鮮的才有興趣。
嘖，他這木頭弟弟是不會懂的。
「快去沏壺新的茶來。」
福平山吩咐書桌旁的婢女，隨後朝福平遠招手，「二弟，大哥最近得了一幅名畫，你過來看看。」
婢女低聲應了，快步出了書房。
不過半柱香時間就端了清香怡人的茶水進了書房，往桌上放好後，轉身又離開了去。
司棋默默地站在一旁，眉梢動了動。
兩兄弟品了畫，又閑聊了幾句，才往桌旁落座。
福平山拿起茶杯啄了一口，神色忽地有些局促，他看向福平遠︰「二弟，今日大哥請你過來，是想問個事。」
福平遠挑眉，端著茶杯的手微頓︰「大哥請說。」
「大哥听說最近你在戶部辦的幾件事都做得很好，上朝時皇上還親口夸贊，真是可喜可賀。」
「不過是本分辦事，算不得什麼。」福平遠謙遜一笑，抿了口茶。
福平山哈哈一聲︰「二弟莫要忒謙了，大哥可是听了不少人都夸你。」
他又啄了口茶，放下茶杯，身子前傾，充滿冀盼地看向福平遠︰「二弟，你現在在戶部任職右侍郎，手里管了不少人吧？」
「還好。」
福平山舌忝笑道︰「可有空閑的職位？給大哥介紹一個。」
福平遠垂下眸，思索片刻，躊躇地嘆了口氣︰「這事情弟弟還真的幫不上忙。官員任職一事乃吏部管控，弟弟無能為力啊。」
世安院。
劉氏捏著帕子︰「二老爺去前院書房了？」
蘇嬤嬤忙應聲道︰「回夫人，二老爺往前院書房去了。」
「可安排妥當了？」
「是的，已經讓人將茶水杯子都處理過了，一會兒就會端送去書房。」
劉氏一喜︰「靜柔呢？」
「奴婢喚她過來了，」蘇嬤嬤垂首道，「正在門外等候。」
「快，叫她進來。」
冷靜柔隨著蘇嬤嬤進了內室，心下不由奇怪，為何劉氏在這個時候尋她過來。
劉氏笑得親切溫和︰「靜柔，這些日子你時時去孝敬老夫人，辛苦了。」
「表姐言重了，」冷靜柔忙屈了屈膝，「能陪伴老夫人是靜柔的福氣。」
劉氏滿意地點點頭︰「你是個好的。不然表姐也不會一心一意幫你。」
「你如今年歲也不小了，是時候要盡快落定有個安生日子才是道理。」
冷靜柔面容微僵，以她的年齡早該成親生子了，若不是遇上負心漢，又怎會在這里委曲求全？
她垂著頭，劉氏自是看不見她的表情神色，自顧自地笑道︰「今天就是個大好日子。如果你好好把握住這個機會，表姐就助你得償心願。」
冷靜柔心中不由咯 一聲，有股不安的感覺竄上背脊。
「還請表姐指教。」
「你且附耳過來。」
冷靜柔困惑地上前幾步，劉氏微微一笑，在她耳邊嘀咕了數句。
冷靜柔越听臉色越發白了，忙低聲道︰「表姐，這萬萬使不得。」
劉氏一把抓住冷靜柔的手腕，低聲道︰「有什麼使不得的？若是不這麼做，以二老爺那性子，就是你熬上三五年也未必入得了他的眼！」
「這是最好最快的辦法，」劉氏聲音堅定，不容置疑，「按照我說的做，明天你的身份就不一樣了！」
「可，可我的名聲……」
冷靜柔被劉氏的氣勢鎮住，囁嚅道。
劉氏心中鄙夷，冷靜柔這心思！
她暗自撇撇嘴，安撫道︰「表姐自不會將此事傳揚出去，頂多會報到老夫人那里，總得有人給你做主才是，你說是不是這個理？」
冷靜柔訕訕︰「謝謝表姐為靜柔打算，這事……能不能容靜柔考慮一下？」
她哪里敢這般設計二老爺？若是沈氏發現了，她怕不直接就被送去官府了！
劉氏的計謀，她得趕緊告訴沈氏才行。
劉氏面容一冷，怕的就是冷靜柔這樣既想得好處又不願意付出，猶猶豫豫的老姑娘。
若不是擔心她臨陣逃月兌，也不會到了這個關頭才告訴她。
趕鴨子上架，可不能讓她思量太多！
「從這兒去前院，還有好一段路兒，」劉氏朝蘇嬤嬤使了個眼色，「你自是可以好生想想怎麼做更好。」
「時候不早，蘇嬤嬤，你陪著靜柔去前院，莫要錯過了好機會。」
劉氏吩咐完，緊緊握住冷靜柔的雙手︰「靜柔，想一想，過了今天你就是國公府的正經主子。有表姐給你撐腰，什麼都不用怕，盡管去罷！」
冷靜柔無奈，在蘇嬤嬤地攙扶下出了世安院。