沈氏見劉氏笑得面容僵硬，笑眯眯地上前把她手里的蜜餞盤子接過去放到旁邊桌子上，體恤地撫著劉氏的手︰「這蜜餞兒雖是甜蜜，能沖去湯藥的苦澀。但吃多了容易牙疼，是以弟妹才想了藥丸子的法兒。大嫂覺得這法兒是不是更好一些？」
「自然是好的。」劉氏眼皮抽了抽，皮笑肉不笑地堆滿了臉，「母親說的是，還是弟妹心竅玲瓏，想的法兒好。」
「可不就是。」老夫人贊同地頷首。
她怕苦，雖說蜜餞吃了能沖淡苦味。
但畢竟年紀大了，牙口不好，吃上一顆蜜餞，牙齒常常疼上好一陣子。
只是劉氏向來熱誠，她不好拂了媳婦的好意。
如今沈氏能將湯藥做成藥丸子，那簡直是讓她舒心到心坎里了。
「媳婦哪有母親夸的那麼好，」沈氏滿臉不好意思的笑，「向大嫂學習的事情還多著呢。」
劉氏自謙了一句，垂下眼楮遮掩住嫌惡的神色，再抬眸時換了個話題︰「母親，媳婦剛才收到正哥兒的來信了。」
劉氏口里說的正哥兒是大房嫡出的兒子福元正。
福元正今年十七歲，去年通過院試成為生員，已有秀才功名。
如今在京城最負盛名的潭山書院住校就讀，準備參加兩年後的秋闈。
福元正勤學向上，年紀輕輕就中了秀才，在國公爺和老夫人心里可比福平山這個國公府世子更重要。
所以劉氏一提起福元正，老夫人頓時來了精神︰「正哥兒可有說啥了？」
「正哥兒惦記著祖父祖母，」劉氏從懷里拿出了信箋遞給老夫人，「說是中秋節書院放假，要回來探望您二老呢。」
老夫人接過信，攤開在手里細細讀著。
劉氏斜睨一眼沈氏，這會兒怎麼不見你瑟了？嗤！想跟我斗？生個兒子出來再看看有沒機會吧！
沈氏撇撇嘴，視而不見。
老夫人看過信，心情頗佳︰「待正哥兒回來，可要大廚房給他做個他最愛吃的紅燒蹄膀。」
「正哥兒若是知道了母親這般掛念他，定是高興得緊的。」劉氏笑著應諾，「說來弟妹也好多年沒見過正哥兒了。」
「媳婦記得弟妹剛嫁入國公府時，」劉氏笑盈盈地掰回一成，「正哥兒剛三歲，在喜宴上還鬧騰著讓弟妹抱呢。」
「那會兒喜宴上的賓客不都笑著說弟妹這是要生兒子的兆頭麼！」
沈氏心中翻了個白眼，她就知道劉氏會拿生兒子來埋汰她。
嘖！
一天到晚翻來覆去地說這個，就沒點兒新鮮的麼？
老夫人果然面色沉了稍許，看了眼垂眉順目的沈氏，擺擺手道︰「我累了，你們都先下去忙吧。」
劉氏詫異，老夫人居然一句都不責備沈氏？
而且這般草率地讓她們退下，莫非是不願意談及這個話題？
她深思地看了眼沈氏，恭敬地應了是，與沈氏並肩離開了海棠居。
兩人走後，老夫人喚來胡嬤嬤把福元正的信件收好︰「等國公爺回來再拿出來。」
胡嬤嬤應諾。
老夫人挨在大迎枕上，半闔著目︰「阿胡，你說沈氏那話兒可是真心誠意的？」
她沒頭沒尾地來了一句，讓胡嬤嬤微愣了片刻。
「奴婢覺得二夫人應該是真心兒那般說的。」
老夫人幽幽嘆了口氣︰「我也是這般覺得。你知道的，老二當年為了娶沈氏鬧得凶，從我這里還求了此生就沈氏一個媳婦的允諾。」
如果不是沈氏主動要求給老二納妾，她因為給過老二應承是不能提出納妾這樣的話的。
幸得沈氏回京城後找她提起過這事情，說是若今年內仍不能懷有身孕，明年就給福平遠納妾。
老夫人這才對沈氏稍稍改觀。
再加上沈氏表現良好，對老夫人頗為上心，婆媳關系漸漸好轉起來。
妯娌倆離開海棠居，一同往後院走去。
彼此間自是沒有什麼想聊的話題，不過是礙于顏面談談天氣罷了。
待走到世安院前，忽有婢女匆匆迎了上來︰「奴婢見過夫人，周管事有急事正等著向夫人稟報。」
劉氏一頓，轉頭與沈氏道了別，朝世安院快步行去。
沈氏駐足，眯起眼楮看向世安院前站著的身影︰「三娘，可覺得那管事看著有些面善？」
舒三娘挽著沈氏往海天院方向走，低聲道︰「那是府里負責采買的周管事，奴婢打過幾次交道。」
「人還挺溫和的，長相，」舒三娘掩嘴低語，「三娘覺得乍一看與老爺頗有幾分相像。」
沈氏心里飛快閃過一個念頭︰「三娘，打听下這位周管事的情況。」
舒三娘忙應道︰「是。」
落霞閣。
福元圓正在書房里專心致志地寫字。
銀寶推開門，探頭看著書案上一小疊規整的紙張︰「姑娘，老夫人又沒罰你，怎麼自己反倒把女誡給抄上了？」
「我這是練字。」福元圓覷了她一眼，「況且，萬一哪天祖母罰抄書了，還能用上呢？這叫一舉兩得。」
銀寶吐吐舌頭︰「姑娘說得有理。」
「你不是在院子里拍蚊子麼？」慢條斯理地將寫好的一張女誡放到一邊，福元圓繼續沾墨，「進來做什麼？」
「姑娘，」銀寶神秘兮兮地遞過去一個紙團，「奴婢在外頭打蚊子的時候，有人朝我扔了這個。」
福元圓困惑地接過紙團，攤開一看，上頭寫著一行字‘瑞安茶樓一敘。秦’
秦？
莫不是秦澤？
銀寶的猜想與福元圓無異︰「姑娘，咱們出去不？」
銀寶滿臉的興奮與冀盼，看得福元圓忍俊不禁，伸手拍拍銀寶的頭︰「去去去，再不去你得把這落霞閣的蚊子全拍沒了。」
半個時辰後，瑞安茶樓前。
風流倜儻的福元圓領著銀寶瀟灑自如地踏入茶樓，跟著小廝直抵二樓雅間。
「秦公子，」一進門便瞧見起身相迎的秦澤，福元圓笑容可掬道，「真的是你找我呀。」
秦澤伸手做了請的姿勢︰「沈公子，請坐。」
店小二很快就重新添了茶水退了出去。
秦澤抿了口茶，看著面前那雙熠熠生輝得如同秋光月波的眼楮，先前的猶豫一掃而空︰「沈公子，今天請你出來其實是有事想要請教一二。」